“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见？”海底比目鱼，天上双鸳鸯，对对复依依，情爱长无限，初唐四杰之一的卢照邻在他的名篇《长安古意》里如此歌唱，这比目鱼、鸳鸯鸟作为天成佳偶、美满姻缘的吉祥象征，显然好像已经被固化下来了。
唐代陈子昂《鸳鸯篇》亦有曰：“飞飞鸳鸯鸟，举翼相蔽亏。俱来绿潭里，共向白云涯。音容相眷恋，羽翮两逶迤。蘋萍戏春渚，霜霰绕寒池。浦沙连岸净，汀树拂潭垂。年年此游玩，岁岁来追随。”又有云：“刷尾青江浦，交颈紫山岑。文章负奇色，和鸣多好音。闻有鸳鸯绮，复有鸳鸯衾。持为美人赠，勖此故交心。”所引陈子昂诗前半部分描述鸳鸯鸟比翼双飞，池沼共游，眷恋情深，岁岁年年。后半部分盛赞鸳鸯鸟毛羽美丽，鸣叫悦耳，又说绣有鸳鸯鸟图案的文绣可以制成衾被，是美人所赠，使得愈加两心如一。
而陈子昂“鸳鸯绮”“鸳鸯衾”“美人赠”“故交心”的说法，实则隐括暗用了《古诗十九首·客从远方来》的典故。《古诗十九首·客从远方来》诗曰：
客从远方来，遗我一端绮。
相去万余里，故人心尚尔！
文彩双鸳鸯，裁为合欢被。
著以长相思，缘以结不解。
以胶投漆中，谁能别离此？
“一端”（二丈）织有文彩的“绮”（素缎），是万里之外的夫君托人捎来的，“故人心尚尔”！感念情深深。展开绮缎看，上面还织有文彩的双栖鸳鸯。这是夫君特意选择彩织鸳鸯之绮送她，正好像是在倾诉着愿与妻子百年相守的热烈情意。女主人公睹绮思夫，浮想联翩：倘若将它裁作被面，可做“合欢被”，自然便“著以长相思，缘以结不解”，更加期盼夫君回来，夫妇永不分离，“以胶投漆中，谁能别离此”。这首诗里，鸳鸯被作为爱情鸟是确定无疑的——这件织绣有鸳鸯鸟图案的丝缎，在痴情女子的眼里，似乎就是爱人情意绵绵的诉说，于是便更加以深情演绎，表达着“如胶似漆”的爱恋。
在唐代，鸳鸯鸟也能表达富贵豪奢。李白《古风五十九首·其十八》有云：“七十紫鸳鸯，双双戏庭幽。”他这里如此写鸳鸯，其实是有来历的。汉乐府古辞《相逢行》极写“黄金为君门，白玉为君堂”的富贵人家奢侈享乐，铺排渲染，热烈夸张，其中提到鸳鸯鸟之处的诗句曰：“入门时左顾，但见双鸳鸯；鸳鸯七十二，罗列自成行。”据此可知，李白诗所称“七十紫鸳鸯”者，实为汉乐府“鸳鸯七十二，罗列自成行”之简括。
汉乐府《相逢行》“鸳鸯七十二”显然是成双成对的，也就是三十六对，故而“三十六鸳鸯”“鸳鸯三十六”等等也是在应用这个典故。李商隐《代应》诗曰：
本来银汉是红墙，隔得卢家白玉堂。
谁与王昌报消息，尽知三十六鸳鸯。
但李商隐诗里的“三十六鸳鸯”和“白玉堂”之说，虽然也来自汉乐府《相逢行》，但李商隐全诗的用意已偏重于爱情，不再纠缠于讽刺豪奢。其诗中的“王昌”是唐朝文人反复摹写称颂的最如意郎君，连同“卢家”之说，其文学上的追溯来于南朝乐府。南朝乐府梁武帝萧衍《河中之水歌》有曰：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁……卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香……人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”唐代王维《杂诗》有云：“双燕初命子，五桃新作花。王昌是东舍，宋玉次西家。小小能织绮，时时出浣纱。亲劳使君问，南陌驻香车。”
回到李商隐《代应》诗揣摩，此诗的机巧还在于对天上银河的生动想象，那浅浅的天河定不甚宽广，那七十二只鸳鸯定能自由自在的来往！于是，这“三十六（对）鸳鸯”，成功冲破了“银汉是红墙”的阻隔，来来往往传递着爱的甜蜜的书信——那么，这鸳鸯鸟又成了爱情信使鸟。
认为鸳鸯与婚姻爱情直接相关，最早的诗篇来自古老的《诗经》。《诗经·小雅·鸳鸯》被视作是一首祝贺贵族结婚的“贺婚诗”，全诗四章，前二章以鸳鸯起兴。第一章描绘了鸳鸯双飞的美好画面，以捕得鸳鸯象征君子得到福禄；第二章描写鸳鸯双卧双栖情景，以鸳鸯安睡象征君子保有福禄。
《诗经·小雅·鸳鸯》诗曰：
鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。
鸳鸯在梁，戢其左翼。君子万年，宜其遐福。
乘马在厩，摧之秣之。君子万年，福禄艾之。
乘马在厩，秣之摧之。君子万年，福禄绥之。
对于首章，宋代朱熹《诗集传》释曰：“兴也，此诸侯所以答《桑扈》也。‘鸳鸯于飞’，则‘毕之罗之’矣。‘君子万年’，则‘福禄宜之’矣。亦颂祷之辞也。”朱熹认为这是用于祭祀，祝颂祈祷的诗篇。但后世学者“以诗证诗”，用“笙诗”《白华》《诗经》诸篇关于“乘马”的说法，以及《周南·汉广》之诗“之子于归，言秣其马”等等《诗经》内证表明，这是一首用于贵族结婚贺喜的诗，其用于起兴的鸳鸯则明确与婚姻爱情直接相关。
大家最熟悉的鸳鸯鸟与爱情关联的诗句或许来自《孔雀东南飞》，该诗最后的一段诗云：
两家求合葬，合葬华山傍。
东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。
中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。
行人驻足听，寡妇起彷徨。多谢后世人，戒之慎勿忘！
我们往往很共情地理解，这双飞鸳鸯，夜夜悲鸣，象征着那对忠贞不渝的爱人。
后来，鸳鸯鸟作为这样忠贞不渝、死而无悔的爱人的象征，《搜神记》之“韩凭夫妇”故事里也有体现。故事说，宋康王强夺舍人韩凭貌美的妻子何氏，后来韩凭自杀，其妻“遂自投台”而死。二人之墓“相望”，未能合葬，但“宿昔之间，便有大梓木，生於二冢之端，旬日而大盈抱，屈体相就，根交于下，枝错于上。又有鸳鸯，雌雄各一，恒栖树上，晨夕不去，交颈悲鸣，音声感人。宋人哀之，遂号其木曰‘相思树’。相思之起于此也。南人谓：‘此禽即韩凭夫妇之精魂。’”以此，鸳鸯鸟也别称为“韩凭鸟”，也写作“韩朋鸟”（韩朋即韩凭）。
追究起来，“韩凭夫妇”故事和《孔雀东南飞》里的鸳鸯鸟，文学形象的源头是收录于《玉台新咏》中的汉代《古诗·南山一树桂》：
南山一树桂，上有双鸳鸯。千年长交颈，欢庆不相忘。
唐代文人中，最著名的吟咏鸳鸯的据说是崔珏，他因之被雅称为“崔鸳鸯”。《御定全唐诗录》载曰：“（崔珏）工诗，以赋鸳鸯得名，时因以为号。”现存崔珏写鸳鸯的诗作是三首七言律诗，崔珏《和友人鸳鸯之什（三首）》诗曰：
翠鬣红毛舞夕晖，水禽情似此禽稀。
暂分烟岛犹回首，只渡寒塘亦并飞。
映雾尽迷朱殿瓦，逐梭齐上玉人机。
采莲无限兰桡女，笑指中流羡尔归。
寂寂春塘烟晚时，两心和影共依依。
溪头日暖眠沙稳，渡口风寒浴浪稀。
翡翠莫夸饶彩饰，鸊鹈须羡好毛衣。
兰深芷密无人见，相逐相呼何处归。
舞鹤翔鸾俱别离，可怜生死两相随。
红丝毳落眠汀处，白雪花成蹙浪时。
琴上只闻交颈语，窗前空展共飞诗。
何如相见长相对，肯羡人间多所思。
崔珏与李商隐有诗文往来，是晚唐大家。崔珏这三首写鸳鸯的和诗，描摹细致入微，写鸳鸯羽色之美，浴态之矫，安眠之稳，共飞之颐，又重点写鸳鸯两情之悦、情悦之深和情深之专，细腻缠绵，深挚感人，而又极为传神，确属“抑扬宛转，有不即不离之妙”，是咏物诗中的佳作。
但就我个人来说，鸳鸯歌咏这么多，我还是更喜欢杜牧写鸳鸯的俊句“尽日无云看微雨，鸳鸯相对浴红衣”。出自其《齐安郡后池绝句》：
菱透浮萍绿锦池，夏莺千啭弄蔷薇。
尽日无人看微雨，鸳鸯相对浴红衣。
