余的贵州札记丨西江苗寨当年猎获一只老虎，猎虎者的经历令人动容

在贵州，曾经"地无三尺平"的殊境，令诸多久远的文化得以留存。绚烂文化的基石，是寻常百姓祖祖辈辈的日常与劳作。
黔山深处，"非遗"蕴藏丰厚，这些从历史中迤逦而来的人和故事，世代传承、生生不息。

西江苗寨，人与动物的恩怨

六十多年前的雷公山被原始森林覆盖得不见天日，猎手射杀了鹰隼，它常常被树梢密密的枝丫挂上而落不了地，人还得上树去捡。这练就了猎手们可与猿猴比试的攀援本领。雷公山更是豺狼虎豹的乐园。就在雷公山麓的西江千户苗寨里，那些年，每年会有五六头耕牛成为老虎的口中食。在森林里见多识广的西江男人，传统上是擅长于耕种和狩猎的。然而个个谈虎色变，老虎成了一大“公害”。西江的猎手与野物频频过招，斗智斗勇、你死我活。

西江千户苗寨

1992年，我听闻了一位20世纪60年代西江有名的“打虎英雄”唐老者。夜晚，我随一位当地苗族朋友走过嶙峋的岩坎，摸到了他家。事先没有相约，那年头，大家没这习惯。唐家门隙一线，在火塘微弱的火光中，见到一个略显伛偻的背影。朋友用苗语打招呼：“唐老者，有人来看你这位打虎英雄哩！”可他就像没听见，不应声也不开灯，只是扑在柴火上，鼓着腮帮子呼呼吹火。

火苗子忽地蹿起老高，屋子里瞬间一片粲然。火光中我看见木墙上张贴了几张奖状，上面依稀有“优秀护林员”的字样。人总是有荣誉感的，我便从这些奖状引出话题。朋友递上烟，又用苗语对他说了一遍。

他将纸烟夹在耳朵后面，猛咂了一阵叶子烟。朋友对他说了一通苗语之后，他才用汉语应答我：“老古八十年的事，今天就不说了。”他的汉语相当生涩，但我能够懂个七八成。

朋友直接问道：“我们想听听你当年打老虎的事哩！”

“那时候太年轻……”“就是年轻，你才当了英雄啊！”“唉，不提了！”唐老者不再吱声，好汉不提当年勇？于是，朋友用苗语进行一番说项，唐老者终于守不住了，也用苗语与他说，说了好一阵子，似乎不想让我听。

趁唐老者起身出去找柴火，朋友对我说：“我们改天来吧，今天这个日子，唐老者不想见外人。”这个外人，自然是我。于是，我们悻悻而去。

从他家出来，朋友对我讲述了事情的缘由。原来，三十多年前的今天，腊月初一，就是唐老者猎虎的日子。他不记得自己的生日，却至今清晰地记着这个日子。只是，年份他反而记不清了。

唐老者那时还是小唐，他花三十一元“大价钱”买了一支火药枪。买枪后第二十一天，就在雷公山“开荤”打到了一头野猪，有一百二十斤重，请亲朋寨邻大吃了一顿。

小唐当年血性方刚，满腔热血要上雷公山打虎，为民除害。他邀约了另外三位猎手，带上火药枪和捕兽铁夹，兴冲冲地走了三十多里山路来到雷公坪。在估摸是猛虎出没的通道上，安上了六七斤重的活动铁夹，这是一场残酷的捕猎。

过了两天他们再前往巡查，只见那一片坡上，芭茅草被压倒了一大片，果真是老虎留下的踪迹！四位猎手顺着被压倒的芭茅追去。原来那老虎带着铁夹，还没走出四里路，看见人来，它凄厉的嗥叫声震彻山崖。小唐举枪瞄准，只三四枪，虎便结束了生命。猎手们扑上去，大获全胜，将老虎拴紧了抬回西江。

当年在西江苗族青年中，能以英雄的身份领略那大碗喝酒、大块吃肉之爽劲的，实属凤毛麟角。在千户苗寨里，他享受到了众星捧月般的英雄待遇。那虎重三百多斤，他们按规矩将虎皮和虎骨交与县供销社收购。这只珍稀猛虎，就以五百一十元成交。在当年，这是一笔不寻常的“巨款”！时势造就了小唐这样的英雄。

在这森林绵延，虎豹出没的地方，人类以“扫除一切害人虫”的气势，乘胜追击，将雷公山里的那些狗熊、山羊、野牛、野猪，也都一并视为不共戴天，连美丽的红腹锦鸡等雀鸟，活蹦乱跳的蛙类也不放过。那些年，人们豪气冲天，坐山吃山。人成了雷公山惟一的主宰。几十年以后，山寨附近的猛兽和它们赖以生存的大森林都渐渐消失。苗族同胞就是要修一点树桠柴，也得走上十几里山路了。历史是一个好开玩笑的老人，当年这“扫除一切”所带来的“硕果”，正好与西江人的安居乐业相悖。

后来，我又独自去过唐家两次。我不再提打老虎，而向唐老者讨教护林的事。他说，自1982年雷公山自然保护区成立以后，他就当上了护林员，一年至少上山一百七十多天，每次往返六十多里山路。“你天天回家？”他说：“夏天的夜晚不想回家，就在岩洞里睡瞌睡；要小心的，是五步蛇、青竹标、乌梢蛇……”“有人吃老蛇吗？”唐老者说：“不准打！打老蛇是犯法的！”“哦，你是护林员，只防不打！”唐老者说：“我们上山，是保护山上所有的活物。”这与他当年打虎的经历，真是“天上地下”了。