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春节前，我陪同贵州省林业局领导考察佛顶山，从施秉的马溪进入，步行十余小时，穿林海过金顶，经九茶树，涉洞塘河，感受崇山峻岭与峡谷溪流，从石阡县扶堰出来，体验太爽了，也把人累惨了。估计参与那趟远行的许多人，今天回味起来都会给自己竖大姆指，尽管脚疼了一个星期，至少走了出来，挑战了自我。也许对那里的美景山色还有一些印象，但小花小草怕是已经忘记得一干二净。

让我记忆深刻的除了那些苍老的杜鹃树、高大的丝栗栲、茂密的多脉青冈、挺拔的楠木树和光洁的银木荷外，还有白辛树、穗花杉、八角莲、金钱槭、水青树、香果树、伯乐树、鹅掌楸、野茶树等都留下了印象，而印象最为深刻的却是两种结有红果果却都被叫做“珊瑚”的矮小植物，一是草珊瑚，一是学名为茵芋的紫玉珊瑚。那么问题来了，草珊瑚和茵芋它们如何区分呢？先留个悬念，文章最后作答。

今天想说的是紫玉珊瑚，芸香科茵芋属一种常绿灌木，大名叫“茵芋”，因为它的花序轴和花梗都覆盖着一层柔软的白色绒毛，繁茂的花序、红褐色的花蕾与白色的小花交相辉映，使得整个花序看起来非常精致，酷似海底的珊瑚，才得到“紫玉珊瑚”的美称。原产于喜马拉雅山区至日本一线，如今在中国东南沿海各省区以及湖南、湖北、广西、贵州等省区也能见到它的身影。

茵芋的小枝中空而且纤细，小枝表面光滑细腻，呈现淡灰绿色的色调。叶革质，呈现出椭圆形、披针形、卵形或倒披针形的形态，端部短钝且微微尖锐，基部则宽阔而略呈楔形，密集地生长在枝条的上方。叶片上可以感受到一种柑橘叶特有的香气，这种香气让人心旷神怡。

茵芋的花朵密密麻麻地聚在一起，散发出淡淡的芳香。花瓣呈现出淡黄白色的色调，给人一种清新脱俗的感觉。果实有的呈球形，有的呈椭圆形，还有的呈倒卵形。成熟的果实橙黄色，与花、叶同时出现在枝头，绿、红、黄、橙交相辉映，犹如一件精美的艺术品，具有一定的观赏价值。所以有人将它栽培在自己的花园中，选择一个合适的位置，确保它能够得到充足的阳光和适宜的土壤条件，它就能长得很好。

茵芋不仅好看，还具有一定的药用价值，具有祛风除湿的功效。它的茎和叶常被用作中药材，用于治疗风湿痹痛、四肢挛急以及两足软弱等症状。不过中国有句俗语叫“是药三分毒”，这茵芋可不是简单的三分毒，怕是有五分毒。用得好治病，用不好就会致命。茵芋的红果果好看又有香气，但果和叶富含茵芋碱、茵芋甙等化学物质，如果误食，轻则发生中毒性痉挛，重则可能有生命危险。所以，如果种在家里，还真得提醒家中的小孩注意，不要误食。

我们一行人走在路上，好几个人不停地采食同样长着红果果的草珊瑚，而我却大胆地尝试了一下茵芋的果实，说实话，并不怎么好吃，而且取食后好长一段时间都感觉不舒服，也不知道是心理作用还是它真就有那么大的威力。

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具有一定的药用价值

茵芋具有祛风除湿的功效。它的茎和叶常被用作中药材，用于治疗风湿痹痛、四肢挛急以及两足软弱等症状。

分布范围广

茵芋原产于喜马拉雅山区至日本一线，如今在中国东南沿海各省区以及湖南、湖北、广西、贵州等省区也能见到它的身影。

最后回答文中问题：草珊瑚主要出现在洞塘河两岸，最高分布到山腰。而茵芋则主要分布在山腰以上，它们只在山腰有少量相遇。

草珊瑚是金粟兰科草珊瑚属常绿半灌木。茎节膨大，木质部无导管，仅具管胞；单叶，对生，椭圆形至卵状披针形，边缘有锐锯齿，托叶钻形。

茵芋是芸香科茵芋属的灌木植物。茵芋小枝常中空，皮淡灰绿色，光滑；叶有柑橘叶的香气，革质，集生于枝上部，叶片椭圆形、披针形、卵形或倒披针形，端短钝尖，基部宽楔形。