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只要在山区生活过的人，对啄木鸟就不陌生，总能听到它们在森林里发出“笃，笃，笃”的声音，也能经常在大树上看到被它们啄出的一个一个的洞。它们可能就在这些洞里筑巢，生育后代，也有可能这些洞被其他的鸟类利用。比如说八哥、猫头鹰等。

在人们的思想中，啄木鸟的形象总比其他鸟类要高大上得多，它被人们称为“森林医生”。就连那广告画都是一只鸟带上小的护士帽，背着药箱给森林看病。确实，据科学家统计，每年啄木鸟要吃掉大量的害虫，总重量相当于自己身体重量的上百倍。因此它得到“森林医生”这样一个美妙的称号似乎理所当然。

其实在森林里吃害虫的何止是啄木鸟，有很多的鸟类都以害虫为食，至少在它们的育雏期是特别热衷于用虫子喂饲自己孩子们的。至于说那些被它们抓来喂孩子或自己吃的虫子是不是害虫，那是相对于人类对资源的利用而言的。这些生命在森林里长期与树木协同进化，形成了一套它们独有的生态能力，吃害虫并不是思想进步，而是天经地义。

给啄木鸟以“森林医生”的形象，主要是因为人们总看到它在那树干上“笃笃笃”地啄树，有可能就叼出了一条虫子，美美地吃一顿。但很多时候，啄木鸟啄树可不一定是为了捉虫子，而是筑巢。很少看到啄木鸟在枯树上做巢，绝大多数的啄木鸟是把巢筑在健康的树干上。再则它们在枯树上敲得咚咚响也不一定是为了啄虫子，有可能是在向雌性传递信息，求爱呢。

有些啄木鸟据说还有储存粮食的习惯，还不一定都是吃虫子的。有一种美洲的啄木鸟，它们就会吃橡树籽。它们在橡树籽大量成熟的时候，会将橡树籽捡来藏在树干上。它们会用尖尖的嘴在树干上密密麻麻的啄上一些洞，然后把种子藏在这些小洞里，这棵树就变成了这种啄木鸟的公共粮仓。而这样一来，有可能这棵树就活不了了，会被它们活活啄死。

人们总是这样，试图把每件事物都分得清清楚楚，不白即黑，划它个三六九等，一好全好，一旦背上了坏名声，就难以脱身了。比如说那乌鸦、麻雀、猫头鹰，一样的为人们干了不少好事，但是却总不受人待见，不像这啄木鸟那样总是正面新闻。大自然中的生命没有一样是废物，那些吃与被吃的都有它的合理性。

啄木鸟的大小千差万别，最小的蚁鴷（liè）鸟就很小，只有10厘米长，而最大的可以达到四五十厘米。啄木鸟也不止一种，而是一类。已知全世界有217种，中国有29种，贵州有近十种。从它们的名字可以猜到它们的习性，鴷形目这个“鴷”字就说明古人观察得很细致，知道它们能够把木材劈开。

啄木鸟种类不同，有些种类一辈子在森林里，远离人群，而有些种类却多少与人有些关系，当听到人活动的声音时，它们还会追着人叫个不停。它们有些打扮很妖艳，像大斑啄木鸟、星头啄木鸟等，总在头顶上搞上一个红顶子，还真像医生帽子上的红十字。还有些一身绿色，像是穿着军服，还喜欢在腰部和头顶染上一些红色，谁说红配绿不好看来着？

如果我们人类像啄木鸟那么啄木的话，毫无疑问将会导致脑震荡、脑损伤、视网膜出血和视网膜脱落等一系列致命后果。那么，啄木鸟每天啄木为什么不会得脑震荡呢？先留个悬念，文章最后作答。

啄木鸟头部透视图，并未发现大脑损伤

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啄木鸟是个“大胃王”

啄木鸟一天可以吃掉1000多条害虫，主要以天牛、吉丁虫等害虫为食。啄木鸟的食量大、活动范围广，一对啄木鸟在13公顷的森林中，一个冬天就可以啄食吉丁虫百分之九十以上，啄食天牛百分之八十以上。

舌头长在鼻孔里

啄木鸟的舌根是一条弹性结缔组织，它从啄木鸟的下颚穿出，向上绕过后脑勺，在脑部的顶前部进入到右鼻孔固定，只用左鼻孔来进行呼吸。当舌根从下颚向外滑出时，这样的“弹簧刀式装置“，可以使舌头伸出喙外达12厘米长，而且啄木鸟的舌尖上有短钩，舌面上有黏液，便于舌头探入到树洞中钩捕各种害虫。

偏好在“生病”的树上觅食

啄木鸟喜欢在枯树或者死树上觅食，而在健康的树上停留时间一般较短。健康的树材质致密，食物较少，啄取食物比较费力，对啄木鸟而言投入多、产出少；而枯树或死树一般质地疏松，有的甚至已经腐败中空，很多昆虫隐藏其中，在枯树或死树上觅食相对容易。在繁殖期，星头啄木鸟等体型较小的啄木鸟偏好在枯树甚至伐木剩下的矮小树桩上啄洞筑巢；大斑、白背、灰头等一些体型较大的啄木鸟偏好在相对健康的树上啄洞。

最后回答文中问题：啄木鸟在啄食的时候头部摆动速度相当于每小时2092公里，比时速55公里的汽车还要快上37倍，频率可以达到每秒15次。但啄木鸟本身有一个非常坚固的头骨，它的大脑周围还有一层棉状骨骼，内含液体，对外力能起缓冲和消震作用。它的脑壳周围还长满了具有减震作用的肌肉，能把喙尖和头部始终保持在一条直线上，使其在啄木时头部严格地进行直线运动，避免旋转动作加上啄木的冲击力，把脑子震坏。

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