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中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥透露，截至9月18日8时30分，“天问一号”探测器飞行里程已达1.55亿公里，距离地球1800万公里。

张荣桥18日在福州举行的2020年中国航天大会上说，“天问一号”飞行期间已成功完成地月合影获取、首次轨道中途修正、载荷自检等工作。目前各系统工作正常，探测器状态良好。

今年7月23日，我国首次火星探测任务“天问一号”探测器成功在中国文昌航天发射场发射升空。“天问一号”将在地火转移轨道飞行约7个月，预计2021年2月被火星引力捕获，进入环火轨道，着陆巡视器预计于2021年5月降落火星。

“火星捕获和着陆是后续飞行过程的重大难点，由于我们对火星环境的细节知之甚少，还可能遇到各种各样的风险，当前工程队伍仍在不断研究完善飞行控制方案和故障预案，距工程成功还任重道远。”张荣桥说。

如果首次火星探测任务圆满成功，中国将成为世界上第一个通过一次任务实现火星“环绕、着陆、巡视”三个目标的国家。

地球与火星最远约4亿千米，为地月距离的1000倍。火星上有四季更迭、液态水存在的痕迹、地质活动等，是一颗与地球非常相似的行星。对火星的探测，将促进对太阳系起源与演化、地外生命信息探寻、比较行星学等深空探测重大科学问题的研究。