“元芳，你怎么看？”影视剧里，“东方福尔摩斯”神探狄仁杰常常如此发问，人们更是把这句话玩成了狄仁杰“招牌梗”。但对于狄仁杰，元芳又是怎么看的呢？而如果说公案小说是从大众好奇的眼光来看待狄仁杰，那么，作为文化主流的文人士大夫们又是如何评价狄仁杰的呢？
我们从传世诗文中一窥端倪。首先对据传是狄仁杰所作的一首诗歌研读一番。狄仁杰《奉和圣制夏日游石淙山》诗云：
宸晖降望金舆转，仙路峥嵘碧涧幽。
羽杖遥临鸾鹤驾，帷宫直坐凤麟洲。
飞泉洒液恒疑雨，密树含凉镇似秋。
老臣预陪悬圃宴，馀年方共赤松游。
这首诗有长长的《序文》曰：“石淙者，即平乐涧。其诗天后自制七言一首，侍游应制皇太子显、右奉裕率兼检校安北大都护相王旦、太子宾客上柱国梁王三思、内史狄仁杰、奉宸令张易之、麟台监中山县开国男张昌宗、鸾台侍郎李峤、凤阁侍郎苏味道、夏官侍郎姚元崇、给事中阎朝隐、凤阁舍人崔融、奉宸大夫汾阴县开国男薛矅、守给事中徐彦伯、右玉钤卫郎将左奉宸内供奉杨敬述、司封员外于季子、通事舍人沈佺期各七言一首。薛曜奉敕正书刻石，时久视元年五月十九日也。”
石淙山，在今河南省登封县东南三十里，属中岳嵩山山脉。“天后”所指其实为当时的“周朝”天子“天册金轮圣神皇帝”武则天。武则天游览石淙（即平乐涧）应确有其事，《全唐诗》收录武则天“圣制”七言律诗《石淙》一首：
三山十洞光玄箓，玉峤金峦镇紫微。
均露均霜标胜壤，交风交雨列皇畿。
万仞高岩藏日色，千寻幽涧浴云衣。
且驻欢筵赏仁智，雕鞍薄晚杂尘飞。
又据《图书集成》，作“嵩山石淙侍宴应制”诗的，则有宋之问、沈佺期、苏味道、姚崇、崔融、于季子、阎朝隐、李峤等等诸人。而“狄仁杰《奉和圣制夏日游石淙山》诗”《序文》所云游览宴会的时间，所谓“久视元年”，是为公元700年，久视是武则天称帝后的第十一个年号。“久视”即国运长久、长生不老之意，词出《老子》五十九章：“有国之母，可以长久。是谓深根固祗，长生久视之道。”
久视元年（公元700年），狄仁杰已七十一岁，确属“老臣”了。但关键是武则天比他还年长六岁。如此一来，明明知道皇帝比自己年龄大六七岁，却居然还在“奉和圣制”的唱和之诗里自称“老臣”，狄仁杰这是“老糊涂”了吗？再者，那个标注的时间“时久视元年五月十九日”也有问题。武则天“圣历三年五月癸丑（公元700年5月27日），改元久视。”也即，久视元年实则应从五月二十七日开始算起，故而该年五月二十七日前的日子，应该被叫做“圣历三年某月日”，因此，如确实狄仁杰此“奉和圣制”诗作于五月十九日，则他们君臣都会知道当时是“圣历三年五月十九日”。时间标注也不对，“老臣”的自称也有问题，所以这首唯一的据传是狄仁杰所作的诗歌且“存疑”，属后世伪托之作的可能性着实很大。
现存最早的悼念推崇狄仁杰的诗作，是盛唐高适《三君咏·其三·狄梁公》：
梁公乃贞固，勋烈垂竹帛。
昌言太后朝，潜运储君策。
待贤开相府，共理登方伯。
至今青云人，犹是门下客。
高适《三君咏》组诗分咏魏徵、郭元振、狄仁杰，肯定了他们三人光帝业、安社稷、举贤才的功绩，抒仰慕之情，且颇有郁郁不平之气。组诗有《小序》云：“开元中，适游于魏郡。郡北有故太师郑公旧馆，里中有故尚书郭公遗业，邑外又有故太守狄公生祠焉。睹物增怀，遂为《三君咏》。”
狄仁杰曾任“魏州刺史”，高适所云“邑外又有故太守狄公生祠焉”，也自有“史书”为证。《新唐书·狄仁杰传》载曰：“万岁通天中，契丹陷冀州，河北震动，擢仁杰为魏州刺史。前刺史惧贼至，驱民保城，修守具。仁杰至曰：‘贼在远，何自疲民？万一虏来，吾自办之，何预若辈？’悉纵就田。虏闻亦引去，民爱仰之，复为立祠。”
狄仁杰去世九年后，景龙四年（公元710年），唐睿宗李旦继位，追封狄仁杰为梁国公。因此，诗题中高适称狄仁杰为“狄梁公”。诗歌里，高适最为称颂狄仁杰的功绩在于“昌言太后朝，潜运储君策”。这是指武则天称帝后，立子还是立侄来继承帝位成了事关天下的首要现实问题。《旧唐书·狄仁杰传》载曰：“初，中宗在房陵，而吉顼、李昭德皆有匡复谠言，则天无复辟意。唯仁杰每从容奏对，无不以子母恩情为言，则天亦渐省悟，竟召还中宗，复为储贰。”这大致是说，儿皇帝李显被废之后，多亏了狄仁杰每每进言武则天，以母子情深打动了她，最终武则天召回了李显，复又立李显为太子。
杜甫也有一首诗甚为推崇狄仁杰，杜甫《狄明府》诗曰：
梁公曾孙我姨弟，不见十年官济济。
大贤之后竟陵迟，浩荡古今同一体。
比看叔伯四十人，有才无命百寮底。
今者兄弟一百人，几人卓绝秉周礼？
在汝更用文章为，长兄白眉复天启。
汝门请从曾翁说，太后当朝多巧诋。
狄公执政在末年，浊河终不污清济。
国嗣初将付诸武，公独廷诤守丹陛。
禁中决册请房陵，前朝长老皆流涕。
太宗社稷一朝正，汉宫威仪重昭洗。
时危始识不世才，谁谓荼苦甘如荠。
汝曹又宜列土食，身使门户多旌棨。
胡为漂泊岷汉间？干谒王侯颇历抵。
况乃山高水有波，秋风萧萧露泥泥。
虎之饥，下巉岩。
蛟之横，出清泚。
早归来，黄土泥衣眼易眯。
诗歌前两句即表明，这位被赠诗的“狄明府”是狄仁杰的曾孙，是杜甫的姨表弟。“明府”是汉代人对于太守的美称，虽然这位“狄明府”“胡为漂泊岷汉间”，是在山高水远的蜀地为刺史，但刺史身列高官，也确属“官济济”了。杜甫诗里一再陈说“大贤”狄仁杰“时危始识不世才”，于沧海横流中尽显英雄本色；“禁中决册请房陵”，终于定下国策，从房陵（今湖北房县）把流放在外的李显召还，使得大唐李家王朝国祚延绵不绝。
中唐吕温《狄梁公立卢陵王传赞》曰：
于休梁公，社稷之臣。濡迹应变，与唐屈伸。
妖虹横天，鸣牝专晨。独立大道，指南生人。
阖辟有期，命先我时。乃建国本，代天张机。
取日虞渊，洗光咸池。潜授五龙，夹之以飞。
临终指麾，皇业再基。运起身后，功成不知。
穆若清风，嶷然宏规。凡为臣者，可不度思？
这首赞诗也有《序文》云：“梁公以武氏篡盗，国命如缀，翊安宗社，非我而谁？是用蒙大耻，履大险，耸节振美，以持世心，闲高祖天下于方寸之地。盗力虽盛，莫之敢窥；唐复为唐，繄公是赖。后代昧者，颇归功于五臣，殊不知五臣之功，公所授也。客有以李北海所传示予者，述卢陵王废立之际，见公如生，贻诸将来，可以不惑。敢摅愤而赞之。”赞语里的“妖虹横天，鸣牝专晨”当即指“武氏篡盗”，指向武则天称制、登基等史实。而“李北海所传”者，据《旧唐书·狄仁杰传》，是说“开元中，北海太守李邕撰《梁公别传》”，详述“仁杰前后匡复奏对”，为一时盛传之名文。
而赞诗题目中的“卢陵王”又写作“庐陵王”，指李显。李显是唐高宗李治与武则天的三子，在他的两位皇兄李弘与李贤一死一废之后被立为皇太子。弘道元年（公元683年）十二月，唐高宗李治病死，李显继承皇帝位。嗣圣元年（公元684年）二月，继位才五十五天的李显被武则天废为庐陵王。庐陵王李显先后被软禁于均州（今湖北省丹江口市）、房州（今湖北省房县）十四年。圣历元年（公元698年）三月，武则天派遣职方员外郎徐彦伯秘密召回李显及家人，李显结束流放生活回到洛阳；九月，武则天重新立李显为皇太子。
后来，神龙元年（公元705年）正月，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚、左威卫将军薛思行等人发动“神龙政变”，突率羽林军五百余人，冲入玄武门，在迎仙宫杀张易之、张昌宗。相王李旦也率南衙禁兵加强警备，配合行动。82岁病重的武则天无奈，先令太子监国，次日传位。隔了一天，李显复位称帝，大赦天下。二月，复国号为唐。
生活于中唐到晚唐的张祜《读狄梁公传》诗曰：
失运庐陵厄，乘时武后尊。
五丁扶造化，一柱正乾坤。
上保储皇位，深然国老勋。
圣朝虽百代，长合问王孙。
张祜所读之《狄梁公传》，或即上文所引述之北海太守李邕所撰《梁公别传》，也即吕温所读之《狄梁公立卢陵王传》。该书三卷，著录于《新唐书·艺文志》，但早已亡佚。从吕温、张祜的“读后感”诗作揣摩，此《狄梁公传》反复摹写“庐陵王”李显、“武后”武则天的复杂关系，重在反映狄仁杰“上保储皇位”，使得李显重新被立为皇太子，历史功绩堪称“一柱正乾坤”。
故而，晚唐王贞白《题狄梁公庙》曰：“惟公仗高节，为国立储皇。”这应该算是唐人对于狄仁杰最集中的景仰与推崇之处了。而“史书”于此也是极为认可的，《旧唐书·狄仁杰传》对于狄仁杰的“赞”语曰：
犯颜忤旨，返政扶危。是人杂事，狄能有之。
终替武氏，克复唐基。功之莫大，人无以师。
总之，诗史互证，有唐一代，人们极为崇敬狄仁杰，认为他对于唐朝天下，简直有“莫大”的再造之功。而宋元明清士人如何看待狄仁杰，那又是另一个故事了。
那么，元芳，狄仁杰这人你怎么看？
图片均来自电视剧《神探狄仁杰》
