以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
张锳道光二十一年（1841）任兴义知府，次年修试院，年底因继母苏太夫人病丧，辞官回乡丁忧守制。道光二十六年（1846）“复来权篆”，重新担任兴义知府。道光二十九年（1849），张锳在兴义府试院东北侧，修建“十八先生祠”。《兴义府志》记载这组建筑“宏敞肃穆”，与试院融为一体，楹联诗词众多，语义深刻。张之洞领命题跋，云：“十八先生，旧传有祠。家大人再守兴郡，欲访而祭之。祀事久废，基址无存。道光己酉岁，于试院之侧，购地鸠工，重新创建。庚戌春落成，命洞兄弟各题联语，不揣固陋，敬抒管见。”十八先生祠庙最早建在十八先生墓冢旁，系十八先生死后两年，即明永历十年（1656）李定国入卫安龙时与墓同建。后迁祠于泉珠书院旧址，也毁。道光四年（1824），安龙桑涛建字塔于府城东沙泥山，塔前建殿，主祭造字的苍颉，配祀十八先生。猜测张锳寻访的，是建在泉珠书院旧址的祠堂。因“基址无存”，便在试院东侧与泉珠书院西侧之间，购地建祠。修建时间是“己酉（1849）岁秋”，竣工时间是“庚戌（1850）春（同书另有记录为‘冬’）”。祠堂建设过程中，张锳命四个儿子题联，“不揣固陋，敬抒管见”，就是不管学识是否浅薄，或是见识鄙陋，恭敬阐明见解就好。结合恢复绘制的图纸，看看张锳对“十八先生祠”的文化植入。
1986年湖南书法家张双锡书《兴义府志·十八先生祠》石碑拓片
十八先生祠的“祠门”，建在兴义府试院东区的骋怀楼下，额题“先生祠堂”。祠门左右为面阔两间的“翼室”。张锳侄孙张桐诗赞：“一代成仁士，千秋俎豆香。孤忠扶社稷，季世振纲常。祠焕山川色，名争日月光。登瀛唐学士，劲节比难当。”将十八先生比作唐十八学士登瀛洲之义。沿祠门进入，为“敬义堂”，出自《周易》“敬义立而德不孤”，意君子为人恭敬，遵循礼节，目的是修心立德。“再进有亭，清流环之”，是为“流芳亭”，额题“步武清流”，就是紧跟十八先生脚步，以为榜样。张桐诗赞：“一碧危亭绕，新开几树花。绿波流活泼，红雨落欹斜。浪影迷芳草，栏干依水涯。清芬飘漾去，墙外又谁家？”这墙外就是张锳筹银千余两进行改扩建的泉珠书院。
“十八先生祠 ”建筑示意图
流芳亭东有一屋，“宛然大舸（gě）”，额题“不系舟”，即自由而无所牵挂的船。入其中，有题联：“骚人遥驻木兰舟，小坐宛在水中央”，取自柳宗元“破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟”，骚人指文人墨客，木兰舟寓意美好之地。张桐诗赞：“泛宅浮家去，渊怀不系多。沧浪随意咏，处乃曼声歌。有客思垂钓，谁人唤渡河。莫言舟未稳，应不畏风波。”以船为家，浪迹江湖，“不系舟”的意境被恰如其分的表达。
不系舟北侧有亭，曰“怀清亭”。登亭望墙外，即泉珠书院。张锳撰联：“依槛常怀忠亮节，隔墙遥领颂弦声”。此处没有用“读书声”而用“颂弦声”，即登峰造极的美妙之音，可见张锳除笔墨生花，应该对古琴也有造诣。《兴义府志》校对、张锳南皮同乡张延泽对“怀清亭”亦有诗赞：“杳矣高风格，临流觅句行。遐思千载上，静对一潭清。洁操寒渊鉴，虚怀白水盟。倚亭空向往，大节缅先生。”亭前觅句，难以言表，十八先生节操可鉴，胸襟可誓。
怀清亭前为“享堂”，即祠堂。堂内立木屏风，镌刻张之洞替父张锳作《十八先生祠堂记》。享堂“琉璃窗四拓，极高朗空旷”，贵州学政翁同书额题“节炳安龙”，两侧撰楹联：“数符唐代登瀛，慷慨丹心，故国残棋无胜算；志慕鲁连蹈海，糢糊碧血，空山宰树有馀荣。”将十八先生喻为面对秦王宁死不屈的齐国鲁仲连。张锳撰联：“黔粤翼奔驰，绝绪期存，是何等轶群节戇；衣冠严对越，芳型宛在，到于今佩厥忠贞。”意思是十八先生随南明皇朱由榔从两广迁安龙，明知局势危急，命悬一线，但也坦然恭敬面对，保持君子品德，让人钦佩。张之洞老师、监察御史童翚（huī）撰联：“生死有何凭，当佛诞良辰，偏罗厄运；荣枯难概论，较登瀛学士，更仰高风。”其意亦然。
1985年10月贵州书法家王得一书张之洞《十八先生祠堂记》石碑拓片
享堂再进为“正祠”，是“十八先生祠”最重要的建筑。正中龛台祭祀十八先生“栗主”，即木牌位。另外还附祀稍晚遇害的林青阳牌位。龛台之上，额题“愚不可及”，这可不是贬义词，系指诸位先生大智若愚，非常人所及。两侧为张锳之子楹联，张锳与广西临桂进士朱绍恩之女共育四子。长子张之㵲撰联：“君子所性，仁脺义盎；先生之风，山高水长。”指十八先生本性慈善，心胸宽广。次子张之清联云：“可以寄命，可以托孤，不可夺惟临大节；所求乎臣，所求乎友，愿所行克践庸言。”意十八先生没有豪言壮语，作为臣子友人，只是践行最平凡普通的话。可以托孤寄命，独不能夺其节。三子张之渊撰联：“黄土同一抷，十八公就义成仁，马场旧碣标孤冢；丹心耿千古，二百载扬清激浊，雉堞新祠奠两楹。”旧碣指墓碑，雉堞指祠堂的围墙。四子张之洞撰联：“杀身以成仁，洵称志士；临难毋苟免，不愧先生。”时张之洞年仅十二岁，此联言简意赅，虎虎生风。
正祠之后，绿竹萧森，有一“竹屋”。竹榻中横，野趣悠然，有田家风味。其左竹阴中，又有竹亭一，额曰“多节亭”。多节即竹，高风亮节，坚韧不拔。张桐诗赞：“种得杆千竿，清阴覆画栏。烟笼三径碧，风动一林寒。劲节堪师法，虚衷好借观。此亭真不俗，小坐报平安。”
享堂前为荷池，曰“净香池”。池前“假山层叠，有倪云林画意”，倪云林是元代水墨山水画之鼻祖。假山上设“石磴四”，即四级台阶。石台一，“宜夏奕纳凉，四围多莳梅竹莲菊，红蕉凤头莲之属，四时花开不绝。”张桐诗赞：“心与院俱静，临池赏妙莲。香飘明月下，阴坠晓风前。性洁如君子，神清似散仙。碧筒思巧制，小醉晚凉天。”碧筒指荷叶柄制成的吸烟用具，即在“净香池”石台上抽烟喝酒，快活似神仙。由亭堂左行，穿廊而前，有台，面临荷池。台后，即兴义府试院也。额曰“得月台”。有联云：“一榻书声催月上，两廊文气带花香”。台上有阁，题曰“天香阁”，少年张之洞声名大噪的《天香阁十二龄课草》书名，即源于此。
