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鹿，对于北方人来说似乎不陌生，但对于南方人来说，好像就有些远了。实际上，南方的“鹿”可不少，毛冠鹿、水鹿、赤麂、小麂、黑麂它们都是鹿科动物，也都算得上是鹿。似乎人们认可的鹿仅限于梅花鹿、马鹿、驼鹿、驯鹿、糜鹿之类，对于麂子、狍子之类并不以鹿看待。但南方还是有鹿的，如海南溪鹿，个子小，但珍贵；毛冠鹿至少也有个“鹿”字，人们也会将它当鹿看。
要说真正的鹿，怕只有梅花鹿、马鹿、水鹿了。梅花鹿养殖的不少，马鹿也还有，都是为了那一对有用的鹿茸，但像水鹿，鹿茸也没啥用，繁殖也不快，在野外也不咋争气，不愠不火，差点就淡出人们的视野。
2019年5月10日，贵州广播电视台报道了《贵州修文：受伤水鹿误闯苗圃被收养》的新闻，描述了2016年2月，在贵州修文县一苗圃地里发现一只受伤的动物，被当地人收养，在精心照料下长得膘肥体壮，后经专家鉴定为国家二级重点保护动物水鹿，为成年雄性，被送到贵州森林野生动物园救助饲养。
水鹿 图片来源：百姓关注
该报道引起了科学工作者的关注，虽然在历史上贵州是有水鹿分布的记载，但自上世纪七十年代以来就极少有关于水鹿的消息，因此有人怀疑修文发现的水鹿是人工饲养逃逸出来的个体。经多方调查，没有发现附近动物园有水鹿逃逸，更没有谁私人养有水鹿，“人工养殖逃逸”一说也不了了之。
在南方，水鹿与其他鹿科动物不同，它身体高大粗壮，身长可达260厘米，尾长达30厘米，肩高可达140厘米，体重可达200-300公斤，是热带、亚热带地区体型最大的鹿类，有“神兽”之称。水鹿体毛粗糙而稀疏，雄兽背部黑褐色，腹面呈黄白色。颈上有深褐色鬃毛，颈腹部有手掌大的一块倒生逆行毛，颈背部沿背中线直达尾部有一深棕色纵纹。雄性头上长着粗长的叉角，但分叉较少。也就是说，如果水鹿出现，是不难与当地所生长的其他鹿类区分开来的。
图片来源：百姓关注
水鹿以草、果实、树叶和植物嫩芽为食。它感觉灵敏，生性机警，善奔跑，喜群居，但却难见成群活动；它在早晨、傍晚和夜晚活动，白天休息。但也有例外，至少近几年在贵州两次发现都是在白天，且发现的都是公鹿，是否公鹿为了生存铤而走险也不得而知。那么问题来了，水鹿名字的由来跟水有关系吗？先留个悬念，文章最后作答。
水鹿主要分布于亚洲，在孟加拉国、不丹、汶莱、柬埔寨、中国、印度、老挝、马来西亚、缅甸、尼泊尔、斯里兰卡、泰国和越南都有分布。在中国主要记载于广西、贵州、海南、湖南、江西、四川、云南、台湾等。
图片来源：百姓关注
也许是长期的生存空间压力和生存竞争选择，繁殖期不十分固定，在每个月都能交配，但大多在每年的夏末秋初进行交配，其幼崽在三四月份出生，能有更丰富的青草作为饲料。毕竟每年也就产一至二个幼崽，还要面临各种各样的风险，种群数量一直就不高，被IUCN的《濒危物种红色名录》（2008）列为（EN）物种，同时被《CITES 》公约列为附录Ⅰ物种。
本来以为贵州与水鹿的缘份远了，今年11月1日，黔西南州林业局王云工程师传来晴隆县茶马镇大田社区支书王明一用手机在当地所拍摄的一段视频，经辨认，应该是雄性水鹿的影像！有多名村民都目睹了水鹿在村寨附近土地里活动，证实了视频的真实性。据村民描述，该水鹿“身体健壮，跑得很快，约200斤左右，怕人。”这与水鹿的习性也相符。
这一发现，打消了当年救助的水鹿“可能是人工养殖逃逸”的猜想，更加证实了水鹿野生种群在贵州仍然存在，在贵州生态越来越好的情况下，野生动物的栖息地逐渐得到恢复，种群重新复壮是有希望的。
目前，晴隆县茶马镇大田社区已经向周边群众作宣传，不得伤害该动物，也不要围观、追逐该动物。同时也提醒村民，雄性水鹿有强有力且尖锐的角，在紧急情况下可能伤人，即使相遇也一定要保持应有的距离。
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水鹿“男女有别”
雄水鹿和雌水鹿有着非常明显的区别，雄水鹿的头上有着巨大的倒三角鹿角，而雌水鹿的头上是没有的。
是最勇敢的鹿类之一
水鹿很温柔，但它并不好惹，是最勇敢的鹿类之一，遇到天敌不会像其他鹿一样落荒而逃，而是经常选择反抗、正面迎击，没有犄角的雌鹿也会举起前蹄狠狠击打反抗，哪怕以失败告终。
最后回答文中问题：水鹿就跟它的名字一样，非常喜欢水。它大部分的时间都是生活在水边的，喜欢在水边觅食，夏天好在山溪中沐浴，所以被称为“水鹿”，这也就造就了它们有着独特的“本领”——游泳。
