“宴”是简单的聚聚餐吗？当然不是！

“宴”的大篆写法（图1），上部是宝盖头“宀”，代表房子，房子下面是两只手托着一个牛角，最下面是一个“女”。

图1：“宴”的大篆写法

“宴”字描绘的是一个等级比较高的祭祀场景。西周代殷，宗法制度确立，祭祀权更成为宗族家长的不可让渡的权利。和殷商相比，周代是不信神的，比如《左传》：民，神之主也。是以圣王先成民而后致力于神。再比如《论语 · 述而》：子不语怪力乱神。

既然周代不信神，那么，给谁祭祀呢？取而代之的是父母及父母以上的列祖列宗。可是，已经成为“神”的列祖列宗早已不在人世了，如何才能接受后代的祭拜呢？总得有一个什么人或物来充当祭祀对象吧！谁来充当呢？一般由孙辈的男性或孙辈之妇来担任，这个位就叫做“尸位”，成语“尸位素餐”就打这来的。

在实践的过程中，也有一些较为特殊的家族内非孙辈的女性为“尸”的风俗，这就是“宴”最下面的那个“女”字的由来。

在古人心目中，祭祀是神圣的，因此仪式隆重且等级森严，不同阶层绝对不可僭越。比如天子祭祀用牛，称作 “牢”；诸侯祭祀用羊，称作“祥”；士大夫祭祀用猪，称作“家”。天子祭祀，还有专门负责筹办祭品的官员，称之为“宰”，后来发展为仅次于天子的重要岗位――“宰相”。

古人认为，“神”在天上，是不可能像世人一样享受美食的，可是，“神”能享受到“饩”，也就是闻到香味。因此，“宰”的准备工作还有一个重中之重，那就是把祭品做出“美味”，这是对神的敬重。据说，商朝的开国元勋宰相伊尹“美味”就做得极好，被后世尊为厨师界的祖师爷。

祭祀仪式过后，意味着“神”已经享受完了“美味”，那么，剩下来祭品自然就由“家人们”来分享―― 这就是“家宴”的由来！

“家宴”是祭祀的重要部分，但绝不是分享祭品那么简单，“家”的负责人会借此机会传达上天降下来的福祉，总结家族中存在的不足，规划家族未来的发展方向等。很多甲骨文中所记录的内容，都是关于“如何做好自己”，也就是应该如何处理好人与人、人与神以及人与自然的关系等等，我将其概括为两个字――“修德”。

古人对“家”的概念，不是我们今天所理解的“由父母子女所组成的最小社会单位”，“家”指的是大宗族， 因此才有“家国天下”这个理念。 家族的发展牵扯到每个人的前途命运，所以，大家族的家宴往往还要请一些德高望重的外人来参加，这就是 “客”。中国人“待客热情”，是因为“客”可以为宗族的发展带来新鲜血液，因此，家宴的“美味”就兼具两个功能，一是对神的敬仰，二是对客的敬重，这也显示了一个家族的“德”之修养。家宴，“美其味”是标配，“美其德”才是升华！

图2：“宴”的字体演化

在物资丰盈的当下时代，吃吃喝喝早已经不再是什么渴求，甚至已经成了人们日常交往的一种手段，很多人忙于参加的各种“宴”，其实有很多属于无效社交，我觉得，与其忙于到处应酬，还不如老老实实在家里多陪陪家人吃饭，多多沟通家人的成长，构建家庭文化氛围，这才是“宴”的本质。