早在西周时期就有“弟子事师，敬同于父”的记载，后来被演化为“一日为师，终身为父”的古训。意思是说，学生侍奉老师，应当像对侍父亲一样恭敬；哪怕只是做了你一天的老师，那你也应当一辈子像对侍父亲一样恭敬他。据传说，这句话出自姜太公的《太公家教》。

姜太公，名姜尚、吕尚、吕望，字子牙，是西周齐国始祖。他智勇双全，辅佐文王、武王灭商有功，封于齐。西周初，姜太公为“师”（武官名），也称“师尚父”。相传，他著有《六韬》《太公家教》等书。从以上信息可以看出，首先，“师”是一个武官名，其次，姜太公被称作“师尚父”。

由此可见，西周时期的“父”和我们今天理解的“父”是不同的。那么，最早时候的“父”是什么意思呢？

图1：“父”字的甲骨文写法

先来看看“父”字的甲骨文写法（见图1），一条竖线是指示符号，另外一边则有手持工具之意，它代表手上持握着石斧或石凿之类的工具。所以，“父”字造字的本义就是从事劳动的男性，手持尖锐利器开辟道路的人。

远古时候，人们利用工具进行体力劳动，对开创生活具有重大意义，从而受到特别的尊重。因此，“父”是古人对这类男性的尊称。当“父”的“手持尖锐工具劳动”本义消失后，就把“父”字加上一个“斤”，另造了此意的代替字——“斧”（见图2）。

图2：“斧”字的甲骨文写法

也就是说，“父”字的本义不是专指父亲，而是古人对从事劳动的男子，尤其是能够手持尖锐工具开辟道路的人的尊称。这就是为什么古时期有很多人以“父”为名了，比如夸父，还有孔子的先祖孔父嘉等等。

这句话的意思是，已经宰杀了羔羊，请来同宗众尊长。这里的“诸父”，就是指同宗族的长辈。在古代，天子对同姓诸侯，诸侯对同姓大夫，也尊称为“父”，多数就称为“诸父”。

图3：“父”字的隶、楷、行、草书写法

什么时候开始“父”字专指父亲，这个无从考证。但据统计，古人对父亲的称呼多达80余种。所以，“弟子事师，敬同于父”中的“父”就不能简单地理解为“父亲”了。