《后汉书·蔡邕列传》记载蔡邕给皇帝的上书有曰：“天子以四立及季夏之节，迎五帝于郊，所以导致神气，祈福丰年。”这里的“四立”，就是指立春、立夏、立秋、立冬。
关于立冬节气，《周礼注疏》卷十八有曰：“以玄璜礼北方。”“礼北方以立冬，谓黑精之帝，而颛顼(zhuān xū)、玄冥食焉。”可见，立冬与北方方位有关，祭祀的是五帝中的颛顼帝，还要祭祀玄冥水神。
而《吕氏春秋》里有这样的记载：
孟冬之月……水始冰，地始冻，雉入大水为蜃，虹藏不见……是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子曰：“某日立冬，盛德在水。”天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫，以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。
这些记载表明，秦代及以前，立冬为国家盛典。天子首先要戒斋三日，立冬当天要举行“迎冬”典礼，还要关怀抚恤国家英烈亲属、孤寡老人等。
当然，秦代以后的历朝历代统治者，也是一直重视立冬祭祀的。《后汉书·祭祀志》记载：“立冬之日，迎冬于北郊，祭黑帝玄冥。车旗服饰皆黑。歌《玄冥》，八佾舞《育命》之舞。”而《金瓶梅》第六十四回里说：“昨日立冬，万岁出来祭太庙……”《金瓶梅》是明代作品，所写这一天子立冬祭祀太庙典礼，或当为明朝故事。
《吕氏春秋》里列举有孟冬之月的四个物候，“虹藏不见”是说冬天开始，雨后彩虹则不会出现。而其他的三侯，后来也被认为是立冬的三个物候。其中的“水始冰”“地始冻”都好理解，而“雉入大水为蜃”，意思是说野鸡一头扎进水里，变成了蚌蛤——这是古人“化生”观念的体现，来自于古人奇奇怪怪、可可爱爱的玄幻思维。
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谈到关于立冬节气的诗歌，有首《立冬》据说是李白写的，诗曰：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。醉看墨花月白，恍疑雪满前村。”但文献考据证实，这首诗最早见录于明代，而且原诗是组诗《春景》《夏景》《秋景》《冬景》中的《冬景》——原来的题目根本不是《立冬》——李白写过这样的六言组诗吗？为什么明朝以前那么多喜爱李白歌诗的人从未提到这个“四景”呢？因此，悬疑，这首诗的作者极有可能不是李白而是李黑。
敦煌文献中署名“卢、元相公”的组诗《咏廿四气诗》中的《立冬十月节》诗曰：“霜降向人寒，轻冰渌水漫。蟾将纤影出，雁带几行残。田种收藏了，衣裘制造看。野鸡投水日，化蜃不将难。”这首诗，大致是围绕立冬三侯立意的，但也写出了北雁南飞的景象，还点明“冬藏”和“制寒衣”。
说到“制寒衣”，立冬时节，天气转凉，添加衣物也被古人写进诗里。宋代周南《十月十日立冬》有曰：“立冬前一夕，聒地起寒风。律吕看交会，衣裳出褚中。”陆游《立冬日作》有曰：“方过授衣月，又遇始裘天。寸积篝炉炭，铢称布被绵。”宋代仇远《立冬即事二首（其二）》诗曰：“凄风浩荡散茶烟，小雨霏微湿座毡。肯信今年寒信早，老夫布褐未装绵。”
立冬前后，菊花正好，古人的立冬赏菊，雅致满怀。宋代陆文圭《立冬》也有“黄花独带露”的描述，宋代钱时《立冬前一日霜对菊有感》有“惟有黄花不负秋”的感慨。宋代沈说《次韵古愚立冬日观菊》有曰：“闲绕篱头看菊花，深黄浅紫自窠窠……从教白发须簪遍，且任当筵作笑歌。”宋代朱翌《十月十四日立冬菊花方盛》诗曰：“黄菊一何好，持觞惟尔从。名应称晚秀，色岂为人容。正似花重九，休论月孟冬。霜威占清晓，直欲犯其锋。”
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诗人天性敏锐，秋尽冬来，立冬之时，难免惊叹季节变换，有时人在天涯，羁旅穷愁便抒发开来。宋代范成大《立冬夜舟中作》诗曰：
人逐年华老，寒随雨意増。
山头望樵火，水底见渔灯。
浪影生千叠，沙痕没几稜。
峨眉欲还观，须待到晨兴。
范成大写年华易老，但诗里的感情还是昂扬的：立冬寒雨中，沉沉夜色里，诗人游兴不减，且十分期待来日清晨的山光水色、壮丽景象。
而宋代高登《立冬道中》诗曰：“黄茅时节瘴烟深，人在山凹第几重。梁竦负才徒感慨，嵇康赋性本疏慵。此生自断天休问，吾道频年世不容。会脱帻巾还自隐，鹿门妻子惯相从。”这是反复表明要归隐山林的诗歌，诗里的失意是显而易见的。其归隐之志，从他运用的第一个典故“梁竦负才”便显露无遗。
“梁竦负才”的典故来自《后汉书·梁竦列传》：
竦生长京师，不乐本土，身负其才，郁郁不得意。尝登高远望，叹息言曰：“大丈夫居世，生当封侯，死当庙食。如其不然，闲居可以养志，《诗》《书》足以自娱，州郡之职，徒劳人耳。”
而高登本诗中最后一句“鹿门妻子惯相从”，是用了汉末庞德公的典故。庞德公是著名的隐士，《三国演义》第三十五回里写到了他。庞德公携妻子隐居之地即湖北襄阳鹿门山，后“鹿门”“鹿门山”用以指称高士隐居之地。
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明末张煌言《舟行立冬》诗曰：
寒暄原物候，忽忽且扬舲。
岁月偏如鹘，乾坤总似萍。
江声浮碧落，海气混玄冥。
笑问银河上，曾无犯客星？
张煌言是著名的民族英雄，坚持抗清斗争近二十年，曾与郑成功协同作战，率部队连下安徽二十余城。张煌言本诗“笑问银河上，曾无犯客星”是用了“乘槎（chá，木筏）”的典故。他对于这一典故十分熟悉，非常喜爱，张煌言《冰槎集引》曰：“昔之乘槎者，或为客星而犯斗牛，或入女宿而得支机，故至今羡为胜事。”
“乘槎”典故的出处是西晋张华《博物志》卷十里的这个故事：
旧说天河与海通。近世有人居海渚者，每年八月有浮槎去来，不失期。人有奇志，立飞阁于槎上，多赍粮，乘槎而去。十余日中犹观星月日辰，自后茫茫忽忽亦不觉尽夜。去十余月，奄至一处，有城郭状，屋舍甚严。遥望宫中有织妇，见一丈夫牵牛渚次饮之。牵牛人乃惊问曰：“何由至此？”此人为说来意，并问此是何处。答云：“君还至蜀都，访严君平，则知之。”竟不上岸，因还如期。后至蜀，问君平，君平曰：“某年某月，有客星犯牵牛宿。”计年月，正此人到天河时也。
乘槎泛海，图片来自网络
张煌言《舟行立冬》，写人在旅途，舟行水上，兼之时令变换，岁月匆匆，情动于中而发之，乾坤至大而忽小，浮萍荡漾而凝神。张煌言的气象，上穷碧落，神游银河，包举宇内，并吞八荒，有大我之张扬，有太白之神韵。
苏辙《立冬闻雷》诗有曰：“半夜发春雷，中天转车毂。老夫睡不寐，稚子起惊哭。平明视中庭，松菊半摧秃。潜发枯草萌，乱起蛰虫伏。”冬天罕有雷雨，苏辙此诗也正可作为反证。
宋代仇远《立冬即事二首（其一）》有“小春此去无多日”的说法，这里的“小春”是指“小阳春”，即民间所谓“十月小阳春”，指立冬至小雪节令期间的温暖如春天气，而有些年份，在此期间一些果树会开二茬花。这一现象，明代刘基《立冬日作》诗里也写到了：“忽见桃花出小红，因惊十月起温风。岁功不得归颛顼，冬令何堪付祝融。”
但除了有可能有雷雨，或者是小阳春天气，古往今来，也有诗人把立冬下雪写了下来。明代皇甫汸《立冬日早朝值雪》诗有曰：“抟风揽雾冬仍见，急霰翻霙晓未分。银烛实增光照耀，玉垆犹郁气氤氲。”从此诗的描写与气势看，这个立冬日的早雪下得还挺大。皇甫汸是嘉靖八年(公元1529年)考中进士为官的，他诗里所写的这一立冬下雪情景，应该是发生在当时的国都北京；而现在北京地区立冬时节几乎是不可能下雪的。
品味这样的古人文辞，立冬节令与信仰、典礼、风物、情怀、气候等等息息相关，让我们不由浸润在这样美好的传统文化中……而在绚烂多彩的民俗里，立冬时节的“养冬”“补冬”肯定更受大家欢迎，看看那些美食，刹那间就会勾起馋虫激发你直接来品味这些传统文化中的美好。
“立冬补冬，不补嘴空。”北方地区，立冬吃饺子。南方地区“养冬”，有讲究立冬吃猪蹄的，说是“吃前蹄补手，吃后蹄补脚”。也有讲究立冬吃甘蔗的，说是“立冬食蔗齿不痛”……
是啊，一年都过去四分之三了呢！秋去冬来，那还不赶紧吃点好的犒赏一下自己。现在，立冬倒不必搞“北郊”“迎冬”典礼或是祭祀水神玄冥了，但立冬吃美食心情也要美美的，郑重一点也可以啊，生活需要仪式感，正如同生活里可以一直有对诗歌与远方的向往。
