中国、美国、希腊和澳大利亚四国科学家共同研究确认，在云南省昭通市昭阳区水塘坝社区发现了640万年前最接近金丝猴祖先的化石。这项成果形成的两篇论文近日发表在国际学术刊物《人类进化杂志》上。
论文通讯作者之一、美国宾夕法尼亚大学人类学系主任江妮娜介绍，中猴化石是地理分布最广泛的非人灵长类化石代表之一。昭通中猴化石标本发现于2009年和2010年，是这一物种到达欧亚大陆最东部的化石记录，也是该属种在东亚的首次发现。新发现的中猴为一雌性个体。
“昭通水塘坝发现的中猴化石证实了亚洲金丝猴的祖先应是类似中猴的古灵长类，以及分子生物学认为金丝猴最早的祖先应是由中国云南的一种猴科动物演化而来的推断。”论文第一作者、云南省文物考古研究所研究员吉学平说，详尽的解剖学特征对比和定量分析表明，昭通发现的中猴与欧洲的发现为同一个种。
吉学平说，距今700万年前开始，全球气候变得干冷，中猴沿着欧亚大陆南部的热带、亚热带森林走廊一路向东，来到相对暖湿的“避难所”昭通幸存下来，最终演化成部分或全部现生亚洲疣猴，可能是现生金丝猴类最原始的祖先。
