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杜鹃花是世界著名的观赏植物之一，种类繁多，加上是人工培育的品种，一年四季都有花朵开放。有红色、白色、紫色、深红色、黄色、杏红色、淡红色、雪青色等各种颜色，还有一些杂花色，可谓琳琅满目。中国是杜鹃花分布广泛且种类繁多的国家，约有900种，占世界杜鹃花种类的一半以上。在中国的传统文化中，对杜鹃花有着特殊的意义，“疑成口中血，滴作枝上花”，认为杜鹃花是“子鹃啼血”所化。因此用杜鹃花代表爱的喜悦与希望，有着“我心中的爱”的花语涵义。

其实杜鹃花的颜色有很多，还有的是不同颜色相间的，只不过红色是最为常见的。今天想说的是杜鹃花中一种最不常见的颜色——黄色，只有极少数几个品种是黄色，其中最为有名的莫过于羊踯躅。它的有名不是因为花色少见，或者花朵的美艳，而是它的毒性，它是一种不折不扣的花中“美女蛇”。踯躅（读作[zhí zhú]）的字面意思是“以足击地，顿足，徘徊不前的样子”。而“羊踯躅”想表达的意思就是“若羊吃了它的叶子或花朵，会抽搐顿足而死”。那么问题来了，羊踯躅很少可以看见，它主要生长在什么地方呢？先留个悬念，文章最后作答。

羊踯躅在民间有很多别称，如芫花、荒花、毒鱼花、黄踯躅、黄杜鹃、羊不食草、闹羊花、惊羊花，老虎花、玉枝等，这些名字或因其独特的外观，或因其令人敬畏的特性而得名。就凭它的“名声”和那特殊的黄色花朵，那些喜欢用杜鹃花来制作菜肴的人自然会对它敬而远之。

羊踯躅为落叶灌木，高0.5-2米。分枝稀疏，枝条直立，幼时密被灰白色柔毛及疏刚毛。纸质叶对生，形状从披针形到长圆形都有，幼时上面被微柔毛，下面密被灰白色柔毛。总状伞形花序顶生，花可多达13朵，先花后叶或与叶同时开放。花冠阔漏斗形，长4.5厘米，直径5-6厘米，黄色或金黄色，内有深红色斑点，能散发出淡淡的香气。

别看羊踯躅谦谦君子的样子，它可是山中的“老毒物”，“神农本草”及“植物名实图考”把它列入毒草类，是著名的有毒植物之一。它全身都含有闹羊花毒素、马醉木毒素、和氏毒素、甘露醇等成份，其中前四种都是强烈的神经毒素，尤其是其种子和叶子，一旦误食，可能引发一系列中毒症状，包括肌肉无力、颤抖、恶心、瞳孔扩张、言语困难、呼吸急促、意识模糊、腹泻、呕吐、痉挛、腹泻甚至昏迷等。

正所谓“是药三分毒”“以毒攻毒”，医药上正是利用羊踯躅的毒性作为药性，制成治疗风湿性关节炎、跌打损伤、骨质增生、抗癌等方面的药，也用作麻醉剂、镇疼药等。在传统中医中，认为羊踯躅具有峻下逐水、祛痰止咳的功效，常被用于治疗水肿、痰饮、喘咳等病症，外用时还能治疗疮疡、脚气等。它的毒性可不专门针对人，对一些昆虫也有杀灭作用，所以在有些地方会将羊踯躅的叶子撒在地里防虫，也有将全株采来泡水制成生物农药的。

羊踯躅的花色特殊，形态美观，又是很好的生物制药原料。但因为其毒性难以驾驭，很少有人工种植，特别是庭院绿化美化基本没有人会选择用羊踯躅，都怕因此惹上祸端。确实，羊踯躅的花闻多了就会令人头晕目眩、恶心呕吐，因此至今羊踯躅还未被人类驯化，依然保持着它野生的本性。

关于羊踯躅，这些冷知识你也许感兴趣：

是著名的有毒植物之一

“神农本草”及“植物名实图考”把羊踯躅列入毒草类，是著名的有毒植物之一。它全身都含有闹羊花毒素、马醉木毒素、和氏毒素、甘露醇等成份，其中前四种都是强烈的神经毒素，尤其是其种子和叶子，一旦误食，可能引发一系列中毒症状。

在医药方面具有丰富的用途

医药上正是利用羊踯躅的毒性作为药性，制成治疗风湿性关节炎、跌打损伤、骨质增生、抗癌等方面的药，也用作麻醉剂、镇疼药等。在传统中医中，认为羊踯躅具有峻下逐水、祛痰止咳的功效。

最后回答文中问题：羊踯躅喜欢生长在海拔1000米左右的山坡草地或丘陵地带的灌丛或山脊杂木林下。它的分布范围广泛，包括江苏、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州等地。