闵恩泽人物素描。 郭红松 绘

“把自己的一生跟国家建设和人民需要结合起来，这是我最大的幸福。”

　　——闵恩泽（摘自2008年1月9日《光明日报》）

1948年3月，大学刚毕业的闵恩泽登上去往美国的“哥顿号”邮轮，途中切身感受了中国人被歧视的滋味，一股因屈辱而产生的愤懑充塞着他那颗热血沸腾的心。

8年之后，在美国取得博士学位并已工作的闵恩泽，毅然放弃优裕的生活，冲破重重阻挠，绕道香港踏上故土，并迅速来到石油工业部北京石油设计局工艺室研究组工作，投身新中国的石油炼化事业。

“闵先生回国时，新中国刚成立不久，百废待兴，百业待举。而石油炼制工业生产迫切需要催化剂。研制和生产炼油催化剂的任务，就落在了他的肩上。”中国工程院院士、石油化工科学研究院原院长李大东深情回忆道。

闵恩泽常说：“国家需要什么，我就做什么。”归国之后的10年时间，他急国家所急，带领团队，白手起家，打破国外封锁，成功研发铂重整催化剂、磷酸—硅藻土叠合催化剂、小球硅铝裂化催化剂和微球硅铝裂化催化剂的生产技术，解决了国防之急、炼油之急。因种种突出贡献，闵恩泽也被誉为我国炼油催化应用科学的奠基人。

1980年4月，闵恩泽加入中国共产党，同年8月当选为中国科学院学部委员（院士）。此后，闵恩泽还提出了“新催化材料是创造发明新催化剂和新工艺的源泉，新反应工程是发明新工艺的必由之路，新催化材料与新反应工程的集成往往会带来集成创新”的见解。他主持新型分子筛、非晶态合金等新催化材料，磁稳定流化床、悬浮催化蒸馏等新反应工程领域开展导向性基础研究，取得多项重大突破，为中国石油化工技术赶超世界先进水平奠定了基础。

1993年，闵恩泽当选为发展中国家科学院院士；1994年当选为中国工程院首批院士；1995年获首届“何梁何利基金科学与技术进步奖”；2005年获国家技术发明奖一等奖；2007年获得国家最高科学技术奖；2011年5月3日，国际小行星中心发布公报，将第30991号小行星永久命名为“闵恩泽星”。

“在闵先生心里有两点是至高无上、神圣无比的，那就是国家的自强、民族的自尊。正是这种志气，促使他和一批科技人员，历时30年，为中国的石油化工开拓出了一片自主创新的天空，使中国人从此在世界石油化工领域扬眉吐气，抬头走路了。”李大东说。