蜡染，古称为“蜡缬（读：xié）”，是我国古老的少数民族民间传统纺织印染手工艺，与绞缬（扎染）、灰缬（镂空印花）、夹缬（夹染）并称为我国古代四大印花技艺。

苗族蜡染至今已有2000多年的历史，早在秦汉时代，苗族人民就已掌握了蜡染技术，宋代达到鼎盛时期。

一染为蓝，再染为靛。蜡染是贵州丹寨、黄平、凯里、榕江、安顺、织金等地苗族世代传承的传统技艺，苗语称“务图”，意为“蜡染服”。

苗族蜡染有点蜡和画蜡两种技艺，其制作工具主要有铜刀（蜡笔）、瓷碗、水盆、大针、骨针、谷草、染缸等。

制作时，先用草木灰滤水浸泡土布，脱去纤维中的脂质，使之易于点蜡和上色。

然后，把适量的黄蜡放在小瓷碗里，将瓷碗置于热木灰上，黄蜡受热熔化成液体后，即可往布上点画。

点好蜡花的布再用温水浸湿，放入已发好的蓝靛染缸，反复浸泡多次，确认布料已经染好，即可拿到河边漂洗，让清水冲去浮色。再把清洗好的布放进锅里加水煮沸，使黄蜡熔化浮在水面上，回收后以备再用。

之后，再将蜡染反复漂洗，使残留的黄蜡脱净，即算完工。

丹寨苗族蜡染在这之后还要拼涂红色和黄色，涂红一般用茜草根，黄色则用栀子提取。为了避免褪色，一般要待蜡染品制成后才着色。

除上述步骤外，蜡染还有制作蓝靛和发染缸等工序，各道工序前后连接，构成一套完整、成熟的技艺和操作规程。 

从图案上看，蜡染可分为几何纹和自然纹两大类。

丹寨苗族蜡染的作者们更喜欢以自然纹为主的大花，这种图案造型生动、简练传神、活泼流畅、充满夸张，乡土气息十分浓厚。

安顺苗族蜡染则以几何纹样为主，图案结构松散、造型生动。

织金苗族蜡染以细密白色为主，布满几何螺旋纹，图案结构相互交错，浑然一体。 

苗族蜡染具有浓郁的民族风情和乡土气息，是中国独具一格的民族艺术之花。

2006年，苗族蜡染技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

点击图片进入专题↑↑↑