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一凡读字丨比甲骨文出现得还早,不愧是领头“羊”

动静原创撰稿:一凡
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动静原创

根据史学家研究,“五羊”是由广州地区原始民族的图腾崇拜而来的。那时,我国南方曾经存在过五支姜姓的部族,都以羊作为自己氏族的图腾。他们崇拜羊,认为羊是吉祥的象征,给他们带来了幸福。

不仅如此,中原地区也崇拜羊,比如伏羲、神农就以“羊”为部落图腾。此外,伏羲受“羊角柱”的启发,发明了推进中华文明进程的“八卦”。

由此来看,“羊”字的出现是很早的。有多早呢?远比甲骨文要早的多。

1932年,甘肃辛店出土了一批有原始文字的陶片,是甲骨文的前身象形文字,属于仰韶文化时期,上面就有羊、鱼等象形符号。

图1:甲骨文同时代或早于甲骨文的“羊”字写法

那我们就先来看看和甲骨文同时代或早于甲骨文的“羊”字(见图1)。从字形上看,样子很漂亮。是因为这些“羊”字是铸出来的,所以,显得很精美,装饰性强。

图2:甲骨文的“羊”字写法

再看刻出来的甲骨文“羊”字(见图2),就显得古朴笨拙,文字特征更明显了。

甲骨文“羊”的字体形象,显示的是羊角、羊耳和羊面部。不同的是,这些“羊角”有曲有直,这可能根据羊的种类来定的,有的是绵羊,有的则是山羊。

图3:篆刻的“吉祥”

其实,这时候的“羊”字不单单是表示羊这种动物,还是一种图腾,表示“吉祥”的意思。这也是后来“祥”字的来源。在古文中,“吉羊”就是“吉祥”,现在的篆刻还保留了这个意思(见图3)。

在古代,羊还是祭品,在祭祀礼仪中的地位仅次于牛。人们常用羊祭祀,祈求吉祥、幸福、平安。羊祭也被称为“少牢”, 是诸侯、卿大夫祭祀宗庙时所用的牲畜。商代国都所在的河南安阳小屯就发现了大量祭祀坑,其中,最多的祭品就是牛、羊、犬。商王武丁时期的一条有关商王室对武丁祭祀的材料中提到“卜用百犬、百羊”,另一条材料中提到“十五羊”“五十羊”,可见羊作为祭祀的牺牲用量是很大的。

图4:金文和战国文字“羊”的写法

金文和战国文字“羊”的写法上(见图4),从字形来看,变化并不大。再到秦统一后小篆的“羊”字(见图5),也没有太大改变,这说明,羊的形象在古人的心目中是比较稳定的。

图5:小篆“羊”字的写法

羊除了温顺,还有刚强的一面,久而久之,就演化为正义的象征。东汉王充《论衡》记载,远古时唐尧之臣皋陶治狱,辅以独角之羊。独角羊对嫌疑犯“有罪则触,无罪则不触”,极为灵验。这个独角羊就是獬豸(xiè zhì),也叫独角兽。它是一种神羊,传说它能够判断各种是非曲直。

图6:隶书“羊”字的写法

到了汉代,隶书“羊”的写法有了改变(见图6)。“羊角”变成了两点,原先代表羊耳和面部的那些元素都变成了“三横”。虽然字形发生了变化,但“羊”所代表的精神没有变,而且还在不断地丰富。

《增广贤文》:

羊有跪乳之恩,鸦有反哺之义。

 

说的就是,小羊吃奶都是跪在地上,被视为善良知礼,有感恩之心。这被后世演绎为孝敬父母的典范,属于“孝”的行为。这也是人们对羊寄予美好的一个例子。

在《甲骨文字典》里,以马、牛、羊、鸡、犬、豕这“六畜”为字根的汉字中,羊部字数最多,如羊大为美、羊鱼为鲜、羊食为养、羊言为善、羊我为义等等。

图7:“羊”字楷、行、草书的写法

编辑

王青

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时小千

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莫梅

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