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小时候很缺钱，凡是能卖钱的土产品都要想方设法积攒起来，待到有点量后拿到“交流大会”去卖，或者拿到镇上的采购站去卖。皂角、米腊子、棕品子、猪鬃、鸭毛这些算是值钱的，小孩子很难搞到，但对山里的雀梅种子、房屋周边的蓖麻子，还是有机会的。雀梅种子也就集中在个把月有，而这蓖麻子就比较麻烦了，好像一年四季都在开花结果，每次能收到的就那么几颗种子，要集很长时间才能拿去卖，倒是让人时时惦记。

蓖麻是大戟科一种高大粗壮的一年生草本或灌木。茎干直立，枝叶上有一层薄薄的白霜。单叶互生，叶子宽大，叶片盾状圆形，掌状分裂至叶片的一半以下，边缘呈深锯齿状。叶柄粗壮，中空，有一定的柔韧性。在炎热的六月我们常常用其叶子来编草帽，或是干脆就只取一张叶子盖在头上，遮荫纳凉。

蓖麻的花期几乎全年都能开花结果，圆锥花序顶生，下部生雄花，上部生雌花。每年小花序都有单独的萼片保护。花朵呈现出淡黄色或淡红色，花瓣轻盈如纱，散发出淡淡的香气，不时可以看到蜜蜂和一种细小的叶蜂在上面嗡嗡到访，有时还有大个的熊蜂或豆天蛾到访。而它的蒴果呈卵球形或近球形，果皮上布满了软刺。果实成熟后会开裂，椭圆形微扁平的蓖麻种子露出来，种皮上有淡褐色的斑纹或灰白色的纹路，表面还有些光亮，捏在手里光滑圆润，倒是很有感觉。

那时候在村旁、疏林地、垃圾堆或河沟岸都随处可见，特别是在垃圾堆附近，不仅多，长得也很好，结的种子大颗，是我们最关注的地方。不知道为什么，今天反而不多见了，只在那些河沟或围墙脚还有生长。

蓖麻的叶子和根都具有药用价值，在传统中医中，蓖麻叶被认为具有清热解毒、消肿止痛的功效。而蓖麻根则被用来治疗跌打损伤、风湿痹痛等症状。除了药用价值外，蓖麻种子油可以用作润滑油，可以用于制作肥皂、油漆和化妆品等，还可以作为杀虫剂和杀菌剂，对一些害虫和病菌具有天然的防治效果。蓖麻的身体内含有毒素，可以捣烂泡水制成生物农药，可以杀虫、灭蛆、杀孑孓。蓖麻的茎皮富含纤维，可以用来制作麻绳、麻袋等物品，其韧性和耐用性都非常出色。

在那个少食少油的年代，小孩子们对蓖麻子散发出来的香味是很难抗拒的，于是用火烤脆后食用，还真有一股香味，只不过大人们总是一次次地提醒不要吃，说吃了会中毒，但小孩子总是大着胆子去尝试。有次我就偷偷地吃了两颗烤香了的蓖麻子，很快感到喉头有强烈的刺痒和灼热感，随后会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，又是洗胃又是催吐，好半天才稳定下来，还要挨大人们一顿打。后来老人们说，还好是烤熟了的，不然毒性更强，怕是难得救回来。原来蓖麻子中含蓖麻毒素和蓖麻碱两种有毒物质。蓖麻毒素的毒性极强，进入人体后，可损害肝脏、肾脏等实质器官，使之发生出血及坏死，并可使红细胞发生凝集和溶解，引起急性中毒性肝病、中毒性肾病、出血性肠炎、小血管栓塞等，还可抑制呼吸及血管运动中枢，最后导致呼吸、循环衰竭和肾衰竭而致人死亡。也许这就是大人们将房屋周边的蓖麻铲掉的原因吧。

蓖麻的适应性强，耐贫瘠也耐旱，可以用于土壤改良和荒漠化治理，种一次多年收，倒也合算。那么问题来了，蓖麻主要分布在哪呢？先留个悬念，文章最后作答。

关于蓖麻，这些冷知识你也许感兴趣：

茎皮富含纤维

蓖麻的茎皮富含纤维，可以用来制作麻绳、麻袋等物品，其韧性和耐用性都非常出色。

具有药用价值

蓖麻的叶子和根都具有药用价值，在传统中医中，蓖麻叶被认为具有清热解毒、消肿止痛的功效。而蓖麻根则被用来治疗跌打损伤、风湿痹痛等症状。

最后回答文中问题：蓖麻原产地为非洲东北部的肯尼亚或索马里，逐渐先后传入了亚洲、欧洲等地。中国并非蓖麻的原产地，但由于工业需要，中国的蓖麻种植面积已经属于世界前列，在全国大部分地区均有种植，南起海南岛，北至黑龙江，都有蓖麻的人工栽培区，其中主要的栽培区有内蒙古、吉林等地。当前，在华南和西南等地区的村旁疏林或者河畔湿地，也生存着野生的群落。