在古代，有“秋暮夕月”的习俗，夕月，即祭拜月神。每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品。将月亮神像摆在朝向月亮的方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后分切月饼而食之。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在宋代，中秋赏月之风更盛，每逢这一日，京城的所有店家、酒楼都要重新装饰门面，牌楼上扎绸挂彩，出售新鲜佳果和精制食品。夜市热闹非凡，百姓们多登上楼台游玩，一些富户人家在自己的楼台亭阁上赏月，并摆上食品、安排家宴，与家人共同赏月叙谈。明清以后，中秋节赏月风俗依旧，许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。

在古代，中秋节是仅次于春节的重要节日，平时分隔两地的亲人，也都会在这一天回家团聚，共享天伦之乐。而团圆夜必不可少的，当然是一家老小围坐在餐桌前，共进一顿团圆宴。

“举杯邀明月”“今夜月明人尽望”，如今月下游玩，设宴赏月的习俗已远没有旧时盛行，但人们对于“合”“圆”的期盼却萦绕不散。中秋节的习俗和形式千百年来不断变化，唯一不变的是人们对生活的热爱、对归乡的渴望和对团圆的期盼。