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在老家，曾经有一个传统，就是客人到家时会请茶，而在客人离开时则是烧一锅甜酒水来为客人饯行。条件好的家庭用大米做甜酒，还可能在甜酒水中放上个荷包蛋，或是几颗小汤圆什么的，条件差的人家饭都吃不饱，哪有米做甜酒？但为了不失礼节，也会用玉米、红薯之类的粮食做甜酒。印象中几乎每家每户都会做甜酒，都备有指头大小如同小汤圆的甜酒曲。那甜酒曲不光是用来酿甜酒，有时候小孩子肚子疼，也用它来做药。
小时候因为肚子疼也尝试过吞服甜酒曲，那味道真不咋的，但似乎还真有效。在记忆中对甜酒曲的形状和味道都有了固化的认识。参加工作后，我到了贵州荔波县，那里是典型的少数民族地区，家家户户都会酿酒。他们酿的酒和老家酿的酒在工序上差不多，只是他们最后会通过蒸馏来获取白酒，每家都会随时存上几坛，日常饮用。
做酒无奇，饮酒无巧，令我好奇的是那酿酒用的酒曲，完全不是记忆中那个圆圆的、灰白色的小东西，而是一包包如同粉碎过的中药。难怪当地人不叫它酒曲，而是叫“酒药”。之前据说这制酒药的工艺是传女不传男，需要制酒药了，寨子里的妇女们相约到山上去采集原料，什么爬岩香、爬地香、铁筷子、铁扫帚、地瓜叶、蜂糖灌、野葡萄、酒瓢藤、酒药花等近百种植物，有的要花，有的要叶子，有的只要根，这些对于妇女们早已经熟知。尽管如此，采来的原料还要经过主事人一一过目选择，再将这些植物洗净捣碎，用手团成汤圆大小的团块，晾晒干后就制成了酒药，参与采集的人都可以分得一份。
野鸦椿
我是学生物的，对酵母分解淀粉变成酒精是理解的，但对一些植物来分解淀粉还着实好奇，于是对酒药的植物组成特别感兴趣。可惜我是一个外乡人，又是男的，很难得到全部植物的名字，有些植物即使他们告诉我叫什么名字，却因为是当地土名，总难与真正的植物对上号，只有那“酒药花”算是直接说明了它是制酒药的原料之一。
所谓“酒药花”就是省沽油科的野鸦椿。由于它的果子形状像鸡肾，广西人将它称作“鸡肾果”。成熟的果子红彤彤的，裂开后里面黑得发亮的种子露出来，像是雄鸡瞪圆了眼，所以四川人叫它“鸡眼睛”。那红果子如同红辣椒一样，所以云南人叫它“小山辣子”“山海椒”。还有些地方叫它“芽子木”“红椋”等，没人去在意它的来历。
野鸦椿的果实
野鸦椿为落叶小乔木，也有些植株直接长成灌木状。树高2-8米，树皮灰褐色，具纵条纹，小枝及芽红紫色，奇数羽状复叶对生。圆锥花序顶生，花梗长达21厘米，花多，较密集，黄白色。蓇葖果长1-2厘米，果皮软革质，紫红色，有纵脉纹。种子近圆形，假种皮肉质，黑色，有光泽。自然分布于除中国西北部以外的广大地区，如今通过人工栽培，分布地更广。
野鸦椿虽然喜光喜肥，但又耐阴、耐寒、耐瘠薄、耐干燥，易于栽培。野鸦椿兼具观花、观叶和赏果的效果，同时也是一种传统的药用植物，其根可祛风除湿，清热解表；果可温中理气，消肿止痛；花主治头痛眩晕。很多人经常能看到果实艳红的野鸦椿，那么问题来了，它的挂果期究竟有多长呢？先留个悬念，文章最后作答。
你看，还真是药呢，但它的枝叶揉碎后会散发出恶臭气味，怎么也难与美酒飘香联系起来。另外，野鸦椿是具有一定毒性的，将它的茎皮、叶捣碎取汁，可制成杀虫的土农药。世界就是这么奇妙，用错了是害，用对了是益，关键看如何使用。
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野鸦椿用途广
野鸦椿木材可为器具用材，种子含油量25%-38%，种子油可制皂。树皮可提取栲胶。
果实毒过砒霜
别看野鸦椿的果实很漂亮，其实是不可以吃的，因为果实有比较高的毒性，俗话说，它的果子毒过砒霜，看到了也不要摘。
最后回答文中问题：野鸦椿挂果时间比较长，从外果皮变红到果皮脱落时间长达半年，它红色的果皮会在树上保留三四个月，正所谓“早春叶芽彤，盛夏簇花拥，秋来硕果旺，寒冬满树红”。
