利兰·梅尔文仍然记得1982年的那一天，他的命运可能走向不同的方向：成为囚犯或是宇航员。

利兰·梅尔文与两条搜救犬 图片来源：美国宇航局（NASA）

一段往事

利兰·梅尔文1964年出生于美国弗吉尼亚州，他曾作为美国亚特兰蒂斯号航天飞机任务专家，于2008年和2009年两度进入太空，在太空停留时间合计超过565小时。

当地时间31日，梅尔文在一个航空主题峰会上发表讲话，回忆人生经历。高中毕业那年，他开车与女朋友出游时被警察拦下并被控涉嫌强奸。警察说“想让他进监狱”。

“我坐过推力数百万磅的火箭去往太空，从来没有害怕过。但是当警察拦住我时，我甚至不知道该怎么办……我汗流浃背，双手紧紧抓着方向盘。”

梅尔文解释那一刻下意识的动作：“在非裔社区，每一位父亲都会教导儿子，如果在车上被警察盘问，得保持双手平握方向盘的姿势。还要告诉警官你很敬畏他，双手一直都放在显眼的位置。”

当时，他申请到了奖学金准备去念大学，一场牢狱之灾足以毁掉他的人生。幸运的是，最后他没有坐牢。在大学毕业后，他进入NASA工作，直至2014年退休。

2009年，利兰·梅尔文在国际空间站 图片来源：NASA

看到乔治·弗洛伊德被警察暴力执法致死的新闻时，他深受触动：“我听到他喊妈妈的时候开始哭泣。我想起了母亲，想到如果死的那个人是我。”

国际空间站的工作经历让梅尔文非常明白多元文化的重要性。他曾受邀去俄罗斯舱段聚餐，在那里，他见到了来自不同国家、不同族裔的宇航员。邀请他的人是佩姬·惠特森，国际空间站的第一位女指令长。

2008年，国际空间站，利兰·梅尔文（中）与佩姬·惠特森（右三）等人在俄罗斯舱段合影

梅尔文呼吁人们包容团结。就像在空间站，如果宇航员们不齐心协力，很有可能会死亡。在宇宙中，人类就是一个整体，一个包含多民族、多元文化的文明。正是团结协作让人们能够在地球上生存、登陆月球并且探索火星。

几则新闻

利兰·梅尔文从警察的刁难中侥幸逃脱，得以在之后成为宇航员，探索浩瀚的宇宙，但是一些人就没有这么幸运了。近日，美国警察针对非洲裔等有色人种的暴力执法事件仍不断出现。

美国布鲁金斯智库近日发布的调查指出，当谈及美国警察暴力执法时，人们往往称之为是“几个坏果子”的个案，但“坏果子”是长在腐朽的树上的，而腐朽的树，就是充满结构性种族主义的执法系统。

自5月“弗洛伊德之死”事件后，美国各地掀起抗议浪潮。8月，非洲裔男子布雷克被警察连开数枪伤害，众多民众进行示威游行。

当地时间8月28日，数万民众聚集在华盛顿特区林肯纪念堂前，呼吁族裔平等，声讨警察暴力执法。

57年前，非裔民权运动领袖马丁·路德·金曾在那里发表演说：“我梦想有一天，我的四个孩子将在一个不是以他们的肤色，而是以他们的品格优劣来评价他们的国度里生活。”

57年后，种族主义的阴云依然没有散去。