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非裔退役宇航员:我不怕去太空,但怕被警察拦下

人民日报
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利兰·梅尔文仍然记得1982年的那一天,他的命运可能走向不同的方向:成为囚犯或是宇航员。1.jpg?x-oss-process=style/w10

利兰·梅尔文与两条搜救犬 图片来源:美国宇航局(NASA)

一段往事

利兰·梅尔文1964年出生于美国弗吉尼亚州,他曾作为美国亚特兰蒂斯号航天飞机任务专家,于2008年和2009年两度进入太空,在太空停留时间合计超过565小时。

当地时间31日,梅尔文在一个航空主题峰会上发表讲话,回忆人生经历。高中毕业那年,他开车与女朋友出游时被警察拦下并被控涉嫌强奸。警察说“想让他进监狱”。

“我坐过推力数百万磅的火箭去往太空,从来没有害怕过。但是当警察拦住我时,我甚至不知道该怎么办……我汗流浃背,双手紧紧抓着方向盘。”

梅尔文解释那一刻下意识的动作:“在非裔社区,每一位父亲都会教导儿子,如果在车上被警察盘问,得保持双手平握方向盘的姿势。还要告诉警官你很敬畏他,双手一直都放在显眼的位置。”

当时,他申请到了奖学金准备去念大学,一场牢狱之灾足以毁掉他的人生。幸运的是,最后他没有坐牢。在大学毕业后,他进入NASA工作,直至2014年退休。2.jpg?x-oss-process=style/w10

2009年,利兰·梅尔文在国际空间站 图片来源:NASA

看到乔治·弗洛伊德被警察暴力执法致死的新闻时,他深受触动:“我听到他喊妈妈的时候开始哭泣。我想起了母亲,想到如果死的那个人是我。”

国际空间站的工作经历让梅尔文非常明白多元文化的重要性。他曾受邀去俄罗斯舱段聚餐,在那里,他见到了来自不同国家、不同族裔的宇航员。邀请他的人是佩姬·惠特森,国际空间站的第一位女指令长。3.jpg?x-oss-process=style/w10

2008年,国际空间站,利兰·梅尔文(中)与佩姬·惠特森(右三)等人在俄罗斯舱段合影

梅尔文呼吁人们包容团结。就像在空间站,如果宇航员们不齐心协力,很有可能会死亡。在宇宙中,人类就是一个整体,一个包含多民族、多元文化的文明。正是团结协作让人们能够在地球上生存、登陆月球并且探索火星。

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利兰·梅尔文从警察的刁难中侥幸逃脱,得以在之后成为宇航员,探索浩瀚的宇宙,但是一些人就没有这么幸运了。近日,美国警察针对非洲裔等有色人种的暴力执法事件仍不断出现。

美国布鲁金斯智库近日发布的调查指出,当谈及美国警察暴力执法时,人们往往称之为是“几个坏果子”的个案,但“坏果子”是长在腐朽的树上的,而腐朽的树,就是充满结构性种族主义的执法系统。

自5月“弗洛伊德之死”事件后,美国各地掀起抗议浪潮。8月,非洲裔男子布雷克被警察连开数枪伤害,众多民众进行示威游行。

当地时间8月28日,数万民众聚集在华盛顿特区林肯纪念堂前,呼吁族裔平等,声讨警察暴力执法。

57年前,非裔民权运动领袖马丁·路德·金曾在那里发表演说:“我梦想有一天,我的四个孩子将在一个不是以他们的肤色,而是以他们的品格优劣来评价他们的国度里生活。”

57年后,种族主义的阴云依然没有散去。

编辑

谭笑

编审

苏姝

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