“中华”与“华夏”，这两个承载着五千年文明密码的称谓，在古典诗词的长河中不断折射出璀璨的光芒，凝聚成我们共同的文化基因，激昂着我们的豪情，沸腾着我们的热血。
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“高广融结，实维中央。宣气报功，利彼一方。”这四句“诗经体”诗歌出自宋代“郊庙朝会歌辞”中祭祀山岳海河的神圣献歌，而如此崇敬“天下维中”之理念，从传世文献上考据，可上溯至古老的《尚书》与《诗经》。
《尚书·周书·武成》载武王之言曰：“华夏蛮貊，罔不率俾。”这是“华夏”二字首次以文明共同体的姿态登上中华文明的历史舞台。语句大致是说，华夏和蛮貊各族的人民，无不遵从武王我所信奉的天命。而《诗经》中明言“中国”凡七见，“中国”二字出现了七次，最具代表性的是《诗经·大雅·民劳》有曰：“惠此中国，以绥四方。”诗句大致意思是说，爱护居天下之中的京城镐京的百姓，以安定安抚四面八方的诸侯国。
与《诗经》中把“中国”理解为“京师”与“王畿之地”不同，其实先秦“百家争鸣”中早已大大拓展了“中国”与“天下”的“空间”。至迟在西汉，司马迁《史记》中便认定，“以为儒者所谓‘中国’者，於天下乃八十一分居其一分耳。”这样的“人间清醒”，来自《史记·孟子荀卿列传》。《史记·孟子荀卿列传》接下来解释说：“中国名曰‘赤县神州’。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。於是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”由是，九九八十一，我们的大中国“赤县神州”，也便是“天下”的八十一分之一了。而“中国名曰‘赤县神州’”之说，意义重大，这是将地理概念升华为文化符号，镌刻为我们共同的文化记忆。
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“中华”与“华夏”紧密相关，但具体含义因不同的使用场合和语境而存在差异。如，“华夏”可能更偏向文化认同，而“中华”可能更多指向地理或政治实体。“芒芒在昔，悠悠结绳。太朴未散，玄化沾凝。羲皇继踵，三代相承。五德更王，文质迭兴。”很显然，这是对于三皇五帝等等歌功颂德的庄严诗作，出自西晋潘尼《后园颂》。这里的“后”指“君王”；因此，“后园”不是“后花园”的意思，当指肃穆崇高的祭祀场所；“后园颂”里也全是对于历代圣君的赞美。西晋潘尼《后园颂》有云：“华夏既宁，八荒静谧。”这里，“华夏”与“八荒”对举，华夏居中，八荒在外，但毫无疑问，最被歌颂礼赞的是天下整体的安宁静谧清平乐，华夏与八荒已肯定是一个密不可分的统一体。
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“胡琴琵琶与羌笛”，万国来朝，开放包容，唐朝前期国力强盛，盛极一时。虽天下归心，但中外有别，这也是极为明确的。如，对于日本、新罗来访的“遣唐使”等，以及唐朝前往出访的使者，唐诗里也有着明确的“中华”晓谕。中唐刘禹锡《赠日本僧智藏》称赞“日本僧智藏”说：“为问中华学道者，几人雄猛得宁馨？”贾岛《送褚山人归日本》诗曰：
悬帆待秋水，去入杳冥间。
东海几年别，中华此日还。
岸遥生白发，波尽露青山。
隔水相思在，无书也是闲。
“归程数万里，归国信悠哉。”朱少端《送空海上人朝谒后归日本》也有云：“禅客祖州来，中华谒帝回。腾空犹振锡，过海来浮杯。”
中唐窦常《奉送职方崔员外摄中丞新罗册使》有曰：“正朔在中华。”陶翰《送金卿归新罗》有云：“奉义朝中国，殊恩及远臣。”顾非熊《送朴处士归新罗》诗曰：
少年离本国，今去已成翁。
客梦孤舟里，乡山积水东。
鳌沈崩巨岸，龙斗出遥空。
学得中华语，将归谁与同？
而从该诗首联“少年离本国，今去已成翁”判定，这位新罗来大唐的“朴处士”，在大唐已生活了好几十年了。至于“中华语”，必定早已流畅精通。
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中唐武元衡《出塞作》有云：“虽云风景异华夏，亦喜地理通楼烦。白羽矢飞先火炮，黄金甲耀夺朝暾。要须洒扫龙沙净，归谒明光一报恩。”“楼烦”之称，始见于《史记·匈奴列传》，“胡国名也”。结合当时的政治和社会背景，武元衡《出塞作》此处当指向唐朝西北的对外战争。但唐朝是一个突出的多民族融合的时期，周边还有突厥、吐蕃、铁勒、契丹、靺鞨、室韦等等，迥异于华夏的，当然不仅仅是风景而已，唐代诗人往往在诗中用“中华”或“华夏”来强调中原文化的优越性、自豪感，但文化的主流趋向，实质上仍是多民族共融相生的共同发展。
其实不仅唐朝如此，从“中华民族共同体”形成发展的大历史观总结，“一部中国史，就是一部各民族交融汇聚成多元一体中华民族的历史，就是各民族共同缔造、发展、巩固统一的伟大祖国的历史。”
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从“丝绸之路”到“一带一路”，重读古典诗词中的“中华”与“华夏”，我们看到的不仅是昔日的荣光，更是文明基因的永恒脉动。从《诗经》《楚辞》《乐府》的吟唱到商周青铜器饕餮纹的张扬、敦煌壁画的色彩、西域乐舞的旋律，以空间距离丈量文化认同，文明的真谛不在于固守边界，而在于永不停息的自我更新与对话。在五千年文脉的流转中，中华与华夏早已超越简单的地理指称，升华为充满张力的文化符号。当重读清代林则徐“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的诗句，当雄壮的《中华人民共和国国歌》唱响，我们依然能感受到这种生生不息的精神传承。诗心映山河，天意在中华，古典诗词中的“中华”与“华夏”便不再仅仅作为文学意象，而是承载着中华民族血脉相通的文化密码，“中华”与“华夏”已构建成为我们中华民族永恒的精神家园。
