讲述贵州茶叶史，大家多从陆羽所著的《茶经》说起。其实，如果追溯历史，应该从汉武帝派中郎将唐蒙出使西南说起。据记载，西汉元鼎二十年（前135），汉中郎将唐蒙受汉武帝委派，征发巴蜀士兵千人，从赤水河口符关（今四川省合江南关上码头）出发，沿赤水河上行，来到贵州。

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贵州著名文化人刘学洙在《贵州开发史话》中讲到：“在贵州开发史上，西汉唐蒙应该算是一个先驱者，唐蒙在经过夜郎去南越的路上，曾看到路途有构酱和荼蜜作为农副产品在市场上出售。”由此可见，当时的古黔濮苗先民，已经把蒸煮技术运用到了茶叶加工上。

《大定府志》记载：唐蒙途径夜郎，曾在金沙清池停留一天。当地少数民族为了迎接唐蒙，将家中刚刚制好的新茶让唐蒙品尝，口干舌燥的唐蒙和他的军队品尝到回味甘甜的清池茶后，赞叹不已：“我从都城出发，走了近一年，还没有品尝到这么好的茶。”据传，唐蒙特意购买了清池茶上贡汉武帝。汉武帝品尝后，大加赞赏，亲自将此茶命名为“夜郎茶”，并传旨作为贡茶，鼓励西南地区边民大量种茶。

从司马迁的《史记》记载来看，当时的夜郎国在西南诸侯国中是面积最大的，有精兵10万人。从经济文化活跃程度来看，当时夜郎国与中原地区经济差距并不大。可以说唐蒙是叩开贵州茶叶大门的第一人，同时堪称是古代开发贵州茶叶的先驱者，也是发现中国西南地区茶叶初级市场的第一功臣。贵州第一份贡茶应该是由唐蒙上贡给汉武帝的。这份贡茶的意义在于通过茶叶，让当时的西汉朝廷了解了贵州，作为与西汉传递和沟通桥梁纽带的茶叶，对西汉朝廷促进西南少数民族地区发展有极其重要的政治意义。正因为唐蒙的发现，促使汉武帝从军事和经济的角度考虑，使得西南地区茶叶经济开始了大规模的发展。

从历史上看，唐蒙曾几次出使西南，促进了贵州与中原地区的经济文化交流，同时带动了茶叶的大面积生产与交易。随着社会经济的不断发展，再加上得天独厚的生态环境，促使大规模种植茶树，也极大地促进了当地制茶工艺的突破性进展。

2000多年前的贵州茶在促进对外交流和在经济、军事发展上扮演着极其重要的角色，我们为扮演这一角色而兴奋。小小的一片茶叶，在那个物质还不丰富的年代，人们的精神境界追求值得我们认真反思。

（徐嘉民）