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“千里之堤溃于蚁穴”这一句警示语，说的是花大力气修筑的长堤，如果不注意防止蛀虫，任由白蚁在里面筑巢发展，最终都会被掏空土堤，导致溃坝，造成巨大损失。人们不禁要问，白蚁与蚂蚁是什么关系？不就是那种小屁虫吗？有那么大威力？ 白蚁是一种古老的昆虫，已经在地球上生存了二亿五千万年了，不仅人类在它们面前是小小后生，我们现在能看到的绝大多数动物都是它的晚辈的晚辈。要说蚂蚁，虽然也是社会性昆虫，却比白蚁要晚得多，在地球上出现才不过6000多万年。

蚂蚁属于膜翅目，也就是与蜜蜂同一个目，与白蚁差老大了。因为白蚁的古老和一些特别的行为特性，同种间个体差异特别大，以至于我们今天对它的分类还真有些为难，一会儿把它放在等翅目，一会儿把它放在蜚蠊目，一会儿与螳螂近亲，一会儿与蟑螂近亲，总是傻傻搞不清。

由于长期生活在黑暗的环境中，白蚁的体色和眼睛都已经退化，有些个体甚至已经看不到眼睛，但是对光却特别敏感。那些无翅的个体总是躲在隐蔽的地方远离光线，而那些有翅的个体却有趋光的习性，夏天晚上的灯光下总少不了它们的身影。有一次我们去采集昆虫标本，晚上用灯光诱虫，结果绝大多数都是带翅膀的白蚁。

都说“王侯将相宁有种乎？”，在白蚁社群里还真就有种。每个个体从出生就已经确定了自己的命运，明确地分为工蚁、兵蚁、繁殖蚁等，并按照分工的要求去发育自己的身体，形成完全不同的形态，体长从几毫米到几十上百毫米都有。有翅型成虫一般可达30毫米，蚁后则长达70毫米，极少数种类的蚁后甚至超过100毫米。作为一种高度分化的社会性昆虫，白蚁是没有自由流浪者的，都是以群体为单位集体存在，一些大的群体可以有100万个个体。

工蚁一般占白蚁群的80%左右，它一生的命运就是干活，建筑蚁冢、开掘隧道、修建蚁路、培养菌圃、采集食物等都是工蚁来完成。

兵蚁的数量并不多，约占蚁群的5%。它的任务就是专门捍卫家园，跟工蚁一样，都不繁殖，不会有自己的后代。为方便战斗，特化出了大颚或象顶，可用巨大的上颚咬对方，也可以用上颚堵塞洞口或蚁道；那长长的象顶可以施放“暗器”，喷射出来的胶质液体能粘住敌害。

繁殖蚁在有翅期是最潇洒的贵族，任务就是谈情说爱，为蚁群传宗接代。它们有专门的交通工具，就是翅膀。夏天的夜晚，成千上万带翅的繁殖蚁飞出，开始它们的谈情说爱和婚嫁之旅。这里提个问题，为什么居住的房屋里会有白蚁？先留个悬念，文章最后揭晓。

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中国有480多种白蚁
全世界有3000多种白蚁，分布非常广，地球上2/3的陆地都有白蚁分布。白蚁的数量也非常庞大，个体数是人类的50万倍，如果把它折成重量，全世界平均每人可以拥有1000斤白蚁。中国有480多种白蚁，主要分布在江南各地。

一只蚁后一生可产5亿多粒卵
白蚁繁殖力极强，一只蚁后一生可产5亿多粒卵，有时一夜就能产下8000-10000粒卵，可谓“英雄妈妈”，但她只管生不管养，养是工蚁的事。一个成熟的白蚁群可延续几十年，个体数达数百万只。

白蚁是伟大的建筑师
白蚁蚁丘可高达3-4米，最高的甚至达十来米，主要用嚼碎的树枝、泥土和粪便建造而成。通风避雨又保温保湿，是自然空调房，还可以收集凝集的水滴，在蚁巢内种真菌，建造真菌农场来提供营养。

向白蚁学习低碳生活
白蚁通过真菌培养蛋白质和维生素。那些成长过程中脱下的皮和一些死亡同类的尸体它们都不会随便丢弃，全部作为生活的营养利用起来。它们运用最高级的垃圾分类处理，让整个蚁群基本不产生垃圾。白蚁不仅采食纤维素，同时也蛀食人造纤维、塑料、电线、电缆、废旧金属等，可以通过蚁酸来消化这些东西，再将含有不同物质的粪便用到不同的场合，如含金属的粪便很可能会被送去种真菌。想想我们今天的垃圾问题，突发奇想，觉得这白蚁倒是处理人类或牲畜留下的垃圾的好东西。

最后来回答文中问题：根据白蚁的生活习性，每年3-5月随着气候渐暖，空气中湿度增加，白蚁便进入繁殖分飞的高峰期。当遇到天气闷热，气压较低的时候，白蚁就会成群结队飞出蚁巢，入侵室内或树木等潮湿、阴暗的地方结巢。它最主要的传播途径有三种，即“爬”、“飞”、“带”。“爬”是白蚁从地下穿过土壤和建筑孔隙“爬”进建筑物；“飞”是指白蚁长翅成虫，成群飞落在建筑内存活下来，经过长时间的生长发育成为新的白蚁群体；“带”是指人们在各种活动中无意把白蚁从一地带到另一地。靠着这三种方式，白蚁便在人类居所“安了营扎了寨”。要连根消灭它，还得请教专业人士。