1970年4月24日，我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”由“长征一号”运载火箭从酒泉卫星发射场发射升空，卫星准确进入预定轨道，将《东方红》的乐曲从太空传到了世界各地，由此开创了中国航天史的新纪元，使中国成为继苏、美、法、日之后世界上第五个独立研制并发射人造地球卫星的国家。

“东方红一号”卫星的发射成功，在中国航天史上具有划时代的意义，为中国航天事业后来的发展奠定了扎实的基础，提供了宝贵的经验。

2016年3月，国务院批复同意将“东方红一号”卫星的发射日期即4月24日设立为“中国航天日”，旨在大力弘扬航天精神，科学普及航天知识，激发全民族探索创新热情。

1986年2月1日，中国人民邮政发行T108《航天》邮票，一套6枚，展现中国航天事业发展的六个历史性镜头，记录了中国航天事业发展的足迹。每一枚邮票展现的都是不同的场景，如“东方红一号”卫星、地面接收站画面，回收卫星、潜射火箭、飞向静止轨道、同步通信卫星的场景等。除着重于航天器本身的刻画外，这套邮票还注重对环境的渲染，如广阔的宇宙空间、火红的朝霞、蔚蓝的天空，整体画面气势磅礴。

2020年4月24日，中国邮政发行《中国第一颗人造地球卫星发射成功五十周年》纪念邮票，一套1枚。邮票画面以“东方红一号”卫星和数字“50”为主体，采用写实手法创作，其中，卫星的色调较为明亮，在视觉上与深蓝色的背景形成强烈对比，达成了大气、庄重的视觉效果。此外，这套邮票还采用了局部特种油墨和三维立体压凸工艺，“东方红一号”卫星跃然纸面，完美的立体感和明显的触感使得整套邮票十分吸睛。