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草海的冬天虽然寒冷，但高原的阳光总能引起人的兴奋。同样兴奋的还有那些远道而来的“客人”，像灰鹤来自哈萨克斯坦，斑头雁可能来自蒙古共和国，赤麻鸭可能来自西伯利亚。黑颈鹤来得近一些，不过从若尔盖飞来草海，没有走出高原。有些鸟不像候鸟那样愿意长距离迁飞，它们来了就不再离去，在草海度过春夏秋冬，完成自己的一生，因此它们被称为留鸟。

在草海众多的留鸟中，有一种美丽的水鸟叫紫水鸡。虽然它叫“紫水鸡”，却与鸡没多大关系，倒是与黑颈鹤扯得上亲戚，因为它属鹤形目秧鸡科水鸡属，而鸡属于鸡形目。别看全世界它都有分布，在中国却没有几处，也就贵州、云南、广西等地。

紫水鸡，顾名思义身体应该是紫色的，但远不止是紫色，它的颜色多得出奇，但一点都不杂乱，安排得总是那么得体。

头顶、后颈灰褐略沾紫色，额甲呈宽大橙红色，相衬着美丽的红嘴唇。
背部到尾上覆羽紫蓝色，背部较浅，向后逐渐变深。
翅上覆羽和飞羽外翈蓝绿色，略沾紫色，飞羽内翈黑褐色，先端缀蓝绿色。
头侧、颏、喉灰白而略沾蓝绿色。
上胸浅蓝绿色，胸侧、下胸和两胁与背相似，呈紫蓝色。
腹暗褐而沾紫色，羽端微缀灰白色；腿覆羽蓝绿色。
尾羽黑褐稍沾蓝绿色，尾下覆羽纯白色。

紫水鸡那么美，它的幼鸟却是典型的“丑小鸭”，体色晦暗，面部、前颈和胸都是灰色，总之就是看起来不起眼。随着慢慢长大，个体增长了，颜色才开始丰富，穿上与父母一样的外衣。

本来科学家们发现它只在海拔1400米以下活动，也许是因为草海的美丽，它们来到了2172米的草海，并在此安家落户。它们知道团体的力量，除繁殖季节相对以家庭方式分散外，常喜欢聚在一起活动。要想在白天看见它不容易，因为它多在清晨和黄昏活动，白天躲在深深的芦苇丛中。一旦确认了安全，就是它们狂欢的时候了，总是频繁地发出“咯咯”声和“哼哼”声，像是在刷存在感。发现情况不对或要带领孩子们出征时，它们会充分使用“交通指挥”，将尾羽上下翘动，露出白色的尾下覆羽，一闪一闪的，活像交警的白手套。这里提个问题，既然是鸟，紫水鸡会不会飞？留个悬念，文章最后揭晓。

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“浮巢”
别看紫水鸡整天与芦苇打交道，总是隐居在芦苇丛里，但真到了筑巢时，它却不选择芦苇作为巢材，而是把水葱的茎扯下来，在水面编成一个巢。因为水葱的茎是中空的，又很轻，浮力大，它们的巢就浮在那里。紫水鸡一般每窝产六七枚卵，但真正能孵化出幼雏的也就四五枚。等到幼雏孵出来了，它便带着幼雏离开巢，去附近觅食。

长相“男女平等”
在绝大多数鸟类中，雌性都是长得过分低调，雄性长得过分夸张。紫水鸡一改其它鸟类雄性总是颜色更鲜艳的特点，真正实现了男女平等，两性的长相非常相似。只不过在换冬衣时，雄鸟的蓝绿色更重些，另外，雌鸟的个头略小一点。

进食方式与众不同
紫水鸡的食性很杂，但主要吃水生和半水生植物的嫩枝、叶、根、茎、花和种子等。只要逮得到，动物性食物也不拒绝，如螺丝、贝壳、蚂蟥等。紫水鸡不像其它一些鸟类囫囵吞枣，它能用脚趾抓住食物，送到嘴边，用喙切成合适的小段再吃掉。妥妥的绅士范，淑女相。

最后回答文中问题：紫水鸡的飞行能力并不算太好，作为留鸟，它们会局部迁移，但并不会迁徙。迫不得已要飞行时，也飞不多远又落下。飞行时两翅扇动缓慢，长长的脚悬垂于后，很笨拙。如若是仓皇逃窜时，既可以是水上飞功夫，也可以是短跑运动员。常涉水于浅水处，还能攀爬在芦苇茎上，或在漂浮于水面的植物或叶片上行走和停息。也许是忘记了自己是水鸟，紫水鸡既很少飞行，亦很少游泳。