栗属植物有欧洲栗、美洲栗和日本栗等等，而板栗，则是我国土生土长的栗子树，也是生命力最顽强的一种。

我们的祖先开始采集食用板栗，则可以追溯到大约6000年前的新石器时代。

商殷时代的甲骨文中，栗字的写法一眼就能看出来是栗树的象形——有根、树干和圆形带刺的果实。

《诗经》中反复出现的栗树和栗子，证明西周时期，栗树从野生走向了人工种植。

既然开始有意识地种植栗树，古人自然也发现了板栗的美味。《礼记》中记载，“枣、栗、饴、蜜，以甘之”，说明当时板栗已经是重要食物和甜味剂了。 

而板栗凭借自身极高的淀粉含量，在古代被视作粮食来源。

据记载，苏秦说服燕文侯的时候，称燕国“南有碣石、雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不佃作，而足于枣栗矣”，意思是燕国百姓不耕田种地，把枣、栗作为粮食，也足够吃饱饭。

而好吃的古人发现了板栗的甘甜后，就开始一发不可收拾了，吃法多种多样。

栗树一般种植一年就可以成活，五六年左右可以开始产出美味的板栗，接下来可以持续地结果上百年，在我国很多板栗产地，都有一两百年的“栗树王”。

板栗素有铁杆庄稼的称号，它不怕涝，甚至有俗语说：“涝栗旱枣，吃了叫好。”

板栗能成为秋冬之味的代表之一，离不开它百变的做法，和怎么做都好吃的软糯甘甜，同样是秋季风物的桂花，和栗子也是天作之合。用桂花煮或炒栗子，桂花清新的甜，包裹着栗子糯糯的甜，最终汇集成了人们舌尖的甘甜。

板栗还可以变成糕点，好吃的古人也早就掌握了这种做法。

《随园食单》中记录道：“煮栗极烂，以纯糯米粉加糖为糕，蒸之。上加瓜仁、松子。此重阳小食也。” 

不过，栗子做糕点最费时费力，并不是糕点的蒸烤，而是剥栗子过程。一颗一颗地剥开外壳，剥去涩皮，圆润饱满的栗子仁积少成多。

当然，耐心也会得到回报，栗子类的糕点，口感最是细腻绵密。

虽然栗子的吃法花样繁多，但在很多人心中，栗子最正宗的吃法，还得是最朴实无华的糖炒栗子。

用大量的沙石和板栗一起反复翻炒，使之受热均匀，散发出焦香气，再加上糖浆，把板栗表面打磨得油光瓦亮。

糖炒栗子有多好吃？古人也把持不住，听到叫卖声，就开始馋到流口水。清代郎兰皋在《晒书堂笔录 》中说 ：“闻街头唤炒栗之声 ，舌本流津 。”

糖炒栗子的灵魂，就是站在摊位前，板栗的风味随着师傅的大铲子不断翻炒，只有经过人的反复翻炒，经过摊位前望眼欲穿的等待，这一颗小小的栗子，才能达到人们心中的“最好吃的时刻”。

文本参考：中信出版