
印度诗人拉宾德拉纳特·泰戈尔《新月集》中有首名诗《第一束茉莉》:
啊,这些茉莉,这些洁白的茉莉!
我仿佛还记得那天,当我第一次手中捧满这些茉莉,
这些洁白的茉莉。
我爱这阳光、天空和苍绿的大地;
我透过午夜黑暗,听小河潺潺细语;
孤寂的荒原上,在路弯处等我的秋夕,
宛若新娘正掀起面纱迎接她的爱人。
而当我想起在孩提时手捧第一束茉莉,那回忆依旧如此甜蜜。
在我的生命中曾有许多快乐过去,
节日夜晚我与快乐使者欢声笑语。
在阴沉的早晨,天空下着雨,
我轻哼了许多慵懒的小曲。
我在颈上戴着醉花花环,
那是由爱人亲手编织,作为夜晚的装点。
而当我想起在孩提时手捧第一束清新茉莉,我的心依旧充满甜蜜回忆。
诗题通行的也有《第一次的茉莉》的翻译。诗歌很纯净,很田园,写第一次手捧洁白的茉莉,是生命中的快乐,是甜蜜的回忆。
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茉莉是木犀科素馨属蔓性灌木,茎柔枝繁,叶阔卵形或阔卵圆形,对生。初夏开白花,单瓣或重瓣,花瓣椭圆形,清香袭人,可作香水或茶种香料。西晋嵇含《南方草木状》记载说,茉莉花“胡人自西国移植于南海,南人怜其芳香,竞植之”。“南越之境”,“彼之女子以䌽丝穿花心,以为首饰。”印度是茉莉花的重要原产地之一,中国引进栽培茉莉花的历史据说可以追溯到西汉,唐朝时茉莉花已经成为岭南地区的代表性植物,在宋代得到了更广泛的种植。唐宋文人笔下,茉莉也写作莫利、没丽、没利、抹厉、末莉、末利等等,而他们大都认为这茉莉花来自“佛国”印度,“远从佛国到中华”。比如,南宋王十朋《又觅没利花》诗曰:
没利名嘉花亦嘉,远从佛国到中华。
老来耻逐蝇头利,故向椫房觅此花。
诗人重义轻利,“耻逐蝇头利”,不追求“利”,故而说“没利”之名“名嘉”,自有正人君子清洁高雅之意。
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追溯至唐代,也有诗作认为茉莉花与佛教天然相关。唐代李群玉《法性寺六祖戒坛》诗云:
初地无阶级,馀基数尺低。
天香开茉莉,梵树落菩提。
警俗生真性,青莲出淤泥。
何人得心法,衣钵在曹溪。
颔联“天香开茉莉,梵树落菩提”,上句说法性寺六祖戒坛有茉莉花,下句指说有菩提树,而这“天香”茉莉与“梵树”菩提都来自古印度,与佛教传入中国及在中国的传播紧密结合在一起。宋代李纲赋诗写茉莉花,也恰有“佳名初见贝多书”的歌咏,而该句中的“贝多书”,所指就是指佛经。
有诗歌证明,在唐代,东南地区,特别是“吴中”(今江苏)一带,茉莉花的栽培早已司空见惯。唐代皮日休《吴中言怀寄南海二同年》诗云:
曲水分飞岁已赊,东南为客各天涯。
退公秖傍苏劳竹,移宴多随末利花。
铜鼓夜敲溪上月,布帆晴照海边霞。
三年谩被鲈鱼累,不得横经侍绛纱。
诗里的“移宴多随末利花”一句表明,皮日休与友朋的文人雅会,诗酒歌舞,也往往与茉莉花相伴,叫人难忘。而今,江苏民歌《茉莉花》唱响全球,曲调生情,含蓄婉约。你听你听,“好一朵茉莉花,好一朵茉莉花,茉莉花开雪也白不过它。我有心采一朵戴,又怕旁人笑话……”
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福建、浙江、两广等地也盛产茉莉,见于宋人笔记。关于“末利花”,宋代张邦基《墨庄漫录》卷七“闽广多异花”条目载曰:“闽广多异花,悉清芬郁烈,而末利花为众花之冠,岭外人或云‘抹丽’,谓能掩众花也。至暮则尤香,今闽人以陶盎种之,转海而来,浙中人家以为嘉玩,然性不耐寒,极难爱护。”又引录颜博文赋诗一首有曰:“……见此萼绿君。欲言娇不吐,藏意久未分。最怜月初上,浓香梦中闻。萧然六曲屏,西施带微醺。丛深珊瑚帐,枝转翡翠裙……”张邦基评价赞美颜博文此诗说:“(茉莉)花之清淑柔婉风味,不言可知矣。”
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确实,茉莉花的清香沁人心脾,亲切而又让人着迷。写到令人难忘的茉莉花香,南宋刘克庄《茉莉》诗云:
一卉能薰一室香,炎天犹觉玉肌凉。
野人不敢烦天女,自折琼枝置枕傍。
其实不仅刘克庄如此,古代文士歌咏茉莉花,大都从其洁白如雪的视觉美感起笔,赞美茉莉花的自由自在和清雅芳香,体现出茉莉花之美更在于能够浸融人心,使人有清拔意气、澡雪精神的感悟与洒脱。
对于当今的人们来说,最早真正知道茉莉花可能总与“茉莉花茶”有关,一杯茉莉花茶,往往就是“家的味道”。茉莉花清香怡人,留香持久,是熏制花茶的佳品。“茉莉或以熏茶及烹茶尤香。”据南宋陈景沂《全芳备祖》、赵希鹄《调燮类编》等文献记载,茉莉花茶的制作至少也有千年历史了。明代李时珍《本草纲目》也指明茉莉花“亦可熏茶”。《本草纲目》载曰:“末利原出波斯,移植南海,今滇广人栽莳之,其性畏寒,不宜中土,弱茎繁枝,绿叶团尖。初夏开小白花,重瓣无蕊,秋尽乃止,不结实。有千叶者,红色者,蔓生者,其花皆夜开,芬香可爱。女人穿为首饰,或合面脂,亦可熏茶,或蒸取液以代蔷薇水。又有似末利而瓣大,其香清绝者谓之狗牙,亦名雪瓣,海南有之。”
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上文中说茉莉花可“穿为首饰”,果然,初夏的贵阳、广州等南方城市,广场或步行街,总有“茉莉花手串”或“茉莉花项链”售卖,十朵二十朵珍珠般的茉莉花苞用彩线穿起来,给你一天的香甜清雅,给你一天的自主好心情。
好一朵茉莉花,好一朵茉莉花,满园花开香也香不过它。