如果把悬索桥比作一条扁担，主塔就是承载压力的“肩膀”，索鞍则相当于在肩膀上垫了一块海绵，可以把重力荷载均匀地传递到主塔上。

如何让这块“海绵”更好地发挥作用？建设者们想出了新办法。

花江峡谷大桥建设中，如果采用传统铸造工艺生产的索鞍，其重量和尺寸必须增大，单件重量将达到上百吨，再吊装至距水面近800米的主塔顶部难度极大。

因此，更高强度、更轻量化的索鞍成为关键。

“我们现在采用的锻焊结构，相较于传统的铸焊结构，降低了31%的用钢量，强度上提高了44%。重量的减小使吊装成本和吊装难度降低了。”贵州交投集团所属桥梁集团六安八标机料科科长唐健说。

铸造是将熔化的铁水注入模具，冷却成型，但容易残留气孔、夹渣等。锻造则要对金属坯料进行多次锻打，提升力学性能。

花江峡谷大桥采用锻造工艺生产的索鞍不仅强度提高，也更轻便、更灵活，单件最大重量仅41.3吨，运输过程中，鞍体还可以分成3段，分块运输至现场。

“我们是被逼出来的。”贵州交投集团所属桥梁集团六安八标总工程师刘豪说，“绵延不绝的山区、悬崖峭壁之间 ，大吨位的设备或材料运输是极为不便的。要是在大江大河上的话，万吨浮吊可以说是想吊哪里就可以吊哪里，一次性吊装上万吨。所以说，轻型索鞍是我们‘被逼出来的技术’，贵州只有这个条件。”