15日发布的2023自然指数年度榜单（2023 Nature Index Annual Tables）显示：中国在自然科学领域超越美国，位居榜首。该榜单揭示了2022年1月至12月对高质量自然科学研究贡献最大的机构和国家。

在以贡献份额衡量的榜单上，中国对自然指数覆盖的四大自然科学类别（物理、化学、生物科学、地球和环境科学）的总体研究贡献首次由第二位跃升至第一位。与2021年相比，中国的调整后份额增长21.4%，在年度榜单排名前十的国家中增幅最大，紧随其后的是美国、德国、英国、日本、法国、韩国、加拿大、瑞士和印度。

中国在自然科学领域的主导地位于机构榜单中显而易见：机构十强中，有6家来自中国，分别是中国科学院（第一）、中国科学院大学（第五）、中国科学技术大学（第六）、南京大学（第七）、北京大学（第九）和清华大学（第十）。其他十强机构为哈佛大学（第二）、德国马普学会（第三）、法国国家科研中心（第四）和斯坦福大学（第八）。自从自然指数建立以来，中国科学院已连续11年居于首位，其2022年的份额为2054，远远领先于排名第二的哈佛大学（份额为813）和排名第三的德国马普学会（份额为682）。

美国和中国各有19家机构位列自然科学领域机构50强。中国在3个自然科学学科类别（物理、化学、地球与环境科学）居于首位。在地球与环境科学领域，中国仅在一年内就实现大幅增长，调整后的份额上升1/3。美国在生物科学领域居于首位，其2022 年的份额达8395，中国的份额为2492。但中国继续在该领域迎头赶上，调整后的份额增长了26%。

从今年开始，自然指数数据库首次收录来自64种医学期刊的文章，让用户可以追踪卫生科学领域的相关趋势。结果显示，美国在该领域遥遥领先，份额达5352，是位居第二的中国（份额为1287）的4倍多。在该领域二十强机构中，只有5家来自美国以外——多伦多大学（第三）、牛津大学（第十）、上海交通大学（第十三）、瑞典卡罗林斯卡学院（第十五）和伦敦大学学院（第十八）。

自然指数创始人戴维·斯温班克斯（David Swinbanks）认为，近年来自然指数年度榜单呈现的趋势表明，中国的研究投入令其在自然科学领域超过美国只是时间问题，而非是否会发生的问题。“但在中国和美国之外，我们看到一幅喜忧参半的全球图景：拉丁美洲国家的份额大幅下跌，巴西、智利和墨西哥都是如此。澳大利亚的调整后份额下跌14%，新加坡下跌15%，俄罗斯下跌17%。”