紫薇树，是最有烟火气的。它们总在不经意间闯入视线——小区花坛的中央、车水马龙的安全岛上、高速公路绵延的绿色屏障里。或孑然独立，或列队成行；或挺拔如卫兵，或婉转似游龙。它似乎不挑地方，也不需要格外的关注，就那么安安静静地长着，以一种近乎谦卑的姿态，融入背景板一般的生活。可若你肯为它驻足片刻，便会发觉，这寻常的底色之下，藏着一副极不寻常的骨骼。

说来也怪，本来紫薇树属于千屈菜科紫薇属的落叶小乔木或者灌木，但在贵州一些地方它却一反常态地变成了“树王”，当起了老大。在印江县的永义乡就有一棵紫薇树高达34米，胸径达两米，冠幅直径达15米。据考证它的树年已经达到1400余年，被称为“紫薇王”。就因为这棵紫薇王的存在，永义乡都直接改为了“紫薇镇”，当地人也以紫薇王为傲，专门弄了个紫薇园，将其视若神灵。曾经在湄潭的百面水也见到过长成参天大树的紫薇，只是与印江的紫薇王相比，自然逊色了不少。

要说奇怪，最奇怪的是它的树皮。别的树，树皮是紧紧裹着躯干的苍老铠甲，沟壑纵深，写满了与风霜雨雪搏斗的沉郁故事。紫薇树的皮却不然，光滑得如同被流水长年累月打磨过的青石，光洁，匀称，泛着一种淡淡的、像是上了釉的灰褐色或淡黄色。用手轻轻抚摸，竟有一种温润的凉意，不似树皮，倒更像是一件陈年的老玉。这身“玉骨”并非一成不变，每到一定时节，它便像蛇蜕皮，或如人换衫，大片大片地脱落，露出底下新生的、更为光洁的肌肤，颜色是浅浅的黄褐，仿佛婴儿。

于是你便能看到，一棵紫薇树上，斑斑驳驳，新皮与旧皮交错，青灰与淡褐相间，像打了一块块补丁，非但不显褴褛，反倒生出一种奇异的、新陈代谢的活力。仿佛在说：我的生命，是可以随时抖落尘埃，重新开始的。这大约也是它“痒痒树”别名的由来——人们笑传，用手指轻轻搔刮其光滑的树干，树冠便会如人怕痒般簌簌颤抖。这自然是花叶的微颤，经了文人诗意的想象，却也为这树平添了几分俏皮的人情味。

它的花却表现出的是另一种风致。不开时，细碎的花苞密密匝匝地聚成圆锥花序垂在枝头，沉甸甸地压着枝梢，像一群敛翅憩息的蝴蝶。一旦开放，便是轰轰烈烈，不管不顾的。那红，不是牡丹那般雍容华贵的红，也非玫瑰那般娇艳欲滴的红，而是一种明丽的、带着些许紫调的绯红，像是晚霞在天边燃尽最后一抹时，被它偷偷采撷了下来，染上了自己的梢头。花朵极小，花团却很大。花瓣边缘皱缩着，如同用极薄的绉纸精心剪成，簇拥成一个个饱满的花球。因了这褶皱，那红色便有了深浅浓淡的变化，在日光下泛着丝绸样的光泽，微风过处，满树繁花细碎地颤动，便真如流霞涌动，锦绣成堆。

仅仅是花之艳也就罢了，花期也长得近乎“霸道”。自夏至秋，百日不绝，因此又得名“百日红”。看来是逆了天了，常言都说“人无千日好，花无百日红”，它偏就要打破规矩。当春日里争奇斗艳的桃李樱杏早已绿叶成荫子满枝时，紫薇才不慌不忙地登场，用它那一片绵长而稳定的绯红，从容地接管了盛夏的寂寥与秋日的初凉。它似乎不懂得什么叫盛极而衰，只是一味地开着，开着，用尽整个后半年的气力，仿佛要把时光都染成自己的颜色。这份持久的热闹，让它少了些名花的清高，却多了一份踏实可亲的陪伴。那么问题来了，紫薇树除了花期长，还有哪些作用呢？先留个悬念，文章最后作答。

然而，这慷慨的、几乎有些泼辣的繁花背后，却藏着一个关于生命传承的悖论。紫薇结的种子极多，那些凋谢的花蒂上，会结出无数豆荚似的小蒴果。照理说，子嗣如此丰盈，荒野山涧间，早该是它们的天下。可偏偏，野生的紫薇并不多见。人们目之所及，尽是人工精心栽植的。这便引出一层更深的思索：那看似无穷的生命力，或许只是一种假象？那些繁密的种子，是否大多孱弱，难以在真正的自然竞争中破土成荫？抑或是，它早已在漫长的岁月里，将自己生命的密码，半推半就地托付给了人类的审美与城市规划？

紫薇原产中国，是地道的东方草木，在唐宋时便已极受推崇。它甚至曾一度身价尊贵，涉足官场。唐人喜称中书省为“紫薇省”，中书令为“紫薇令”，大约取其“紫”为祥瑞之色，“薇”有细微繁密之意，寓意中枢机要，政令通达。白居易任中书舍人时，便有诗句云：“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎。”想来，彼时宫禁森严的衙署之内，一树紫薇，曾是多少士大夫政治理想的无声见证。这“官气”，为它平添了一抹庄重的底色。时移世易，它终究从森严的庙堂，走到了寻常的巷陌。它卸下了那身象征权力的紫袍，成了百姓窗前屋后最寻常的点缀。

它不孤傲，无需深谷幽兰般的环境；它亦不娇贵，能忍受城市的烟尘与喧嚣。它以自己的方式，达成了一种与世俗生活的和解。用最绚烂的花事，慰藉最平凡的人间。这份“入世”的智慧，或许正是它另一种强大的生命力。

有了这些文化成分的淀积，再看路旁的紫薇时，心中便生出了复杂的敬意。它展示的，并非野性难驯、搏击风雨的原始力量，而是一种经过雕琢、与人类文明共舞的、坚韧的柔韧。它的繁盛，依赖于园丁的修剪，依赖于规整的土壤，可它又将这被安排的命运，活出了自己的精彩。它用脱落的树皮告别过往，用持久的花朵拥抱当下，它存在于人造的秩序里，却依然保有自然的呼吸与颤抖。

夜色渐浓，路灯亮了，昏黄的光线给那一片绯红罩上了一层温柔的薄纱。此刻，它不再是白日里那个热闹得有些喧嚣的舞者，而像一位沉思的哲人，静立于市声之中。忽然觉得这紫薇像极了这代城市人的某种隐喻。根或许也曾向往山野的自由，但终究深植于这混凝土的丛林；适应着规则的修剪，在既定的轨道上生长，却又渴望开出属于自己的、不被定义的花朵。种子繁多，却难以真正回归荒野，只能在人造的风景里，寻找一方立足之地，并努力将这方寸之地，经营得花枝葳蕤。

一阵风来，那满树的“痒痒肉”似乎又被挠着了，枝叶与花朵发出一阵细碎的、梦呓般的沙沙声。它不回答，只是静静地红着，从夏天一直红到秋天，用它那百日不绝的、细密而坚韧的生命力，回应着一切。

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树皮似陈年的老玉

紫薇树的皮光滑得如同被流水长年累月打磨过的青石，光洁，匀称，泛着一种淡淡的、像是上了釉的灰褐色或淡黄色。用手轻轻抚摸，竟有一种温润的凉意，不似树皮，倒更像是一件陈年的老玉。

花期长

紫薇树花期也长得近乎“霸道”。自夏至秋，百日不绝，因此又得名“百日红”。

最后回答文中问题：作为小干行道和公路的绿化树种，紫薇可以补充氧气，净化空气，美化城市的同时减少噪音，紫薇树形优美，观赏价值高，同时又具有遮阳滞尘、吸收有害气体、减少噪音的功能，因此可广泛用于行道绿化，培养单干紫薇，丰富城市色彩。作为单位、工矿区绿化树种，紫薇可以吸收二氧化硫、氯气和氟化氢等有害气体，同时具有降尘的作用，开花时期花朵挥发出的油还具有消毒功能，不仅具有美化环境的作用，更起到生态环保的作用。