虽说现在的贵州好山好水好风光，但是在古代很长的一段时间里，贵州却是一个化外之地。明朝正德年间，王阳明因反对宦官刘瑾，被廷杖四十，谪贬至贵州龙场（今地处贵州修文）。这个时候正处于“明清小冰期时期”，天气异常寒冷，瘴疠之气弥漫，且王阳明悟道的修文龙场位于贵州西北万山丛棘中，是仅有土著山民居住的一个小村落，在当时是一块蛮荒之地，自然条件非常恶劣。
在当时，王阳明和随行的三个仆人搭建了一个简易的茅草棚居住，因为条件恶劣，没几天三个仆人先后病倒。王阳明反过来照顾他们，给他们熬药，还给他们唱歌吟诗、解闷宽心。在如此恶劣的生活环境下，王阳明每日躺在石棺中自问：圣人处此，更有何道？要是圣人在此，他们会怎么做呢？他开始意识到要面对现实，适应外部世界，于是开始学习在此生活的经验，并将驿站重新装修，改善了这里残酷的生存环境。
