“让”是中华民族传统美德之一，那么，什么是“让”呢？
图1：“让”的繁体字写法
“让”的繁体字比较复杂（见图1），左边一个“言”，右边是一个“襄”。所以，要想弄清“让”的本义，需要先知道“襄”的本义是什么。
《周书·谥法》：
辟地为襄。
这里的“辟地”，就是指耕地。春天来了，庄稼开始播种。为了让庄稼能够长得更好，在播种之前，先要把板结了一冬的土地翻起来，这个过程就叫做“襄”。也就说，为种子的发芽生长做好一切准备工作，以保证有个好收成，这就是“襄”的本义。我们今天所说的“共襄盛世”，就是这个意思。
图2：“襄”字的金文写法1
不过，周代的金文为了表述这层意思，在造字上可是废了一番脑筋。来看金文的“襄”字（见图2），分上下两部分，下面部分又由“手”“土”和一个像个利器东西组成。看上去就像是手把利器推向土的那一边，也就是犁地。而它的上部则像一个精美的容器，容器里托着一颗籽粒饱满、即将发芽的种子。从这个字就可以看出，古人对精耕细作的重视。
图3：“襄”字的金文写法2
因此，有的金文在写法上，也会在“犁地播种”的外围加了个“衣”字（见图3），表示像爱护婴儿一样重视耕种之事。
《说文解字》：
襄，解衣耕也。
意思就是，襄，解衣耕地。它就和“襄”的本义相去甚远，其实，这就是根据“外面有衣”这个字形来解读的。
图4：“襄”字的小篆写法（左）、隶书写法（右））
秦统一后，“襄”字的小篆写法看起来更为复杂（见图4左）。到了汉代，“襄”字的隶书就和我们今天看到的写法基本上没有多大的区别了（图4右）。
了解清楚了“襄”字的基本含义，我们再来看看“讓”字（见图5）。
图5：“让”字的小篆写法
“讓”其实是一个会意字，言字旁表示人与人之间的交流方式，与“襄”字合起来的意思是，像呵护种子一样关爱他人。
图6：“让”字的字体演变
《论语》说，“己所不欲，勿施于人”。就是强调人们在遇到问题、处理事件时，应当设身处地、换位思考，在行为上做到谦让，在心态上保持宽容，方能有效地解决问题。
《道德经》中也说，“上善若水，水善利万物而不争”。这些都是在说“让”的美德。
