野性贵州有问必答丨与恐龙同岁的“人参果树”，你见过吗？

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电视剧《西游记》中有一节是讲人参果的，那果子长得像人形，三千年一熟，人吃了会长生不老。孙悟空偷了人参果给师弟们品尝，激怒了老道，差点将唐僧害死。我对电视剧中人参果挂在枝头的印象非常深刻。

有一年十月，我们在茂兰保护区东部的立化镇考察，在山里发现了一棵树，绿意葱茏，在宽大茂密的树叶间却藏着长椭圆形粉白透红的大果实，长足足有十五六厘米，直径也有将近十厘米，咋一看还真的很像电视剧中的人参果。我还没有喊出口，同行的同事已经喊了起来，“哇，好像人参果”。

我们飞快地向树下冲去，想要一睹人参果的尊容，心想这世界上居然真的有人参果啊！同行的植物专家看我们奋不顾身的样子，生怕我们一不留神摔下陡坡，连忙叫住我们，“小心点，别跑，哪是什么人参果呀，是观光木。”

观光木？怕不是骗我们吧？因为那时候对植物还不是很熟悉，不相信会有这样的植物名字。我们还是一门心思地向前冲，很快就到了大树下，却只能无奈地抬头看着，那树太高了，估计有二十来米，胸径也接近1米左右。树皮比较光滑，要想徒手爬上去几乎不可能。不过也看清楚了，那果子并不像电视剧中那样如同小孩有手有脚，只是颜色有些相似而已。这时植物专家也赶到了树下，很肯定地说，“这就是观光木，原产于中国南部和西南部，包括广东、广西、福建、江西等省份的亚热带地区，贵州的黎平、榕江、荔波等地也有野生分布。现在许多地方已经将其开发成优质景观树。只不过在野外这么大的树还是比较少见。”于是开始给我们普及起观光木的知识起来。

观光木，有些地方又称香木荷、香果树、香花木、香木楠、宿轴木兰等，隶属于木兰科含笑属，是一种珍稀的常绿大乔木。树皮淡灰褐色，具深皱纹。小枝、芽、叶柄、叶面中脉、叶背均被黄棕色糙状毛。叶片较大，厚膜质，椭圆形或倒卵状椭圆形，中上部较宽，基部楔形，上面绿色，有光泽，托叶与叶柄贴生，基部膨大。两性花单生叶腋，淡紫红色，有芳香味。聚合骨突果长椭圆形，有时上部的心皮退化而呈球形，一般长10—18厘米，直径7—9厘米，垂悬于老枝上，成熟时沿背缝线开裂，外果皮榄绿色或红色，有苍白色大形皮孔，干时深棕色，具显著的黄色斑点。每个聚合果有5—12个心皮，每心皮有种子l-12粒。树干通直，枝叶茂盛，花香怡人，果实美观，极具观赏价值。那么问题来了，观光木的名字是怎么来的呢？先留个悬念，文章最后作答。

观光木对生长环境有着较高的要求，喜欢温暖湿润的气候和肥沃的土壤，因此分布范围相对有限。

观光木是一种古老的树种，其化石记录可以追溯到距今一亿多年前的白垩纪，这意味着在恐龙统治地球的时代，观光木就已经存在了。在漫长的进化过程中，观光木躲过了重重风险，一直活存活到了今天，成为了当今世界上少有的活化石之一。它们的繁殖方式十分独特，种子具有深休眠的特性，需要经过长时间的低温处理才能打破休眠状态并萌发，这也许正是它逃过第四纪冰期的“法定”。另外，观光木的幼苗生长缓慢，需要几年甚至十几年的时间才能长成小树，很容易被其它一些生长快速的树淘汰掉，因此种群更新速度较慢，难得见到大树或成群的树林。这正是被列为中国国家二级保护植物的原因。