有人认为，“朴”是“檏”的简化字。其实，他们原本来是两个字。
朴有四个读音，分别是pǔ、pò、pō、piáo。今天，我们重点说pǔ。
图1：“朴”字的小篆写法
在《说文解字》中，对“朴”字的解释是“木皮也”（见图1），读音为pò，如王褒《洞箫赋》中“秋蜩不食抱朴而长吟兮”。而对“樸”字的解释是“木素也”（见图2），就是未经雕琢的原木，如《论衡·量知》中的“无刀斧之断者谓之檏”。
图2：“樸”字的小篆写法
笔者目前所能查到的最早的“檏”字是战国时期秦国的石鼓文（见图3），石鼓文是秦襄公（公元前777-766年）时期的石刻文字。最早的“朴”字，则是出自《说文解字》（公元100—120年）。也就是说，“朴”字的出现可能要比“檏”字晚七八百年。
图3：“樸”字的石鼓文写法
《尚书·梓材》：
若作梓材，既勤檏斫。
大致意思是说，想要做好栋梁之材，就必须不辞劳苦地对原木进行切割、挖凿，使之成为你理想的大器。这里的“檏”，指的就是未经雕琢的原木。后来，引申为凡是未经雕琢的都可以称为“菐”，比如璞玉，是指未经雕琢的玉石；檏素，是指不加任何装饰的极简状态。
《庄子·天道》：
静而圣，动而王，无为也而尊，檏素而天下莫能与之争美。
意思是说，摒弃外物的干扰，使心态归零，顺应自然规律，遵循事物本源规律，不妄加干预，如同山花自开自落不受人为雕饰，这样的美才合乎于道，天然具有不可争胜的特质。这里的“檏”，就上升到了哲学的层面。
老子说：“有物混成，先天地生。”这个“物”，是指在天地万物生成之前就已独立存在的，是天地万物的“母亲”。作为其“子女”的人类，无法给这样一个创生世界的“母亲”命名。所以，只能勉强给她取个名字，叫做“道”，表示万物都是由“道”创生出来的，或者称之为“檏”，意思是未经雕琢的天性。
《庄子》也说，“素朴而民性得矣”。意思就是指人的本性来自于大道，本应朴真，要想使天下百姓得到幸福，那就要做到“返檏归真”。
《论语》有这样一句话，“子曰：刚、毅、木、讷近仁”。在孔子看来，只有在质“檏”的底色上饰以文雅的修养，才能培养出“文质彬彬”的君子。
儒、道两家对“檏”这一观念的拓展与充实，塑造了中国士人的人格结构与文化理想。由此看来，现代汉语中简朴、朴素、朴拙这些词中“朴”的义项，其实是从古汉字“樸”引申而来的。
图4：“檏”字的字体演变
相对于“檏”字，“朴”的写法非常简单，而意思也和“檏”比较接近，且便于书写记忆。所以，简化后两字合并为一字，即朴。
图5：“朴”字的字体演变
