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蛇是中华大地上分布最广的爬行动物之一，与人类共生共存。蛇的无处不在和无可奈何让人们对其产生了特别的情感，逐渐演变成对大蛇的崇拜。在崇拜的过程中，人们也考虑到了蛇的身体一般不太大的劣势，于是想象出大蛇更了不起，甚至拥有法术、腾云驾雾等特异功能。蟒蛇，作为自然界中一类体型庞大爬行动物，人们自然会将对大蛇的崇拜嫁接在它身上，认为蟒是蛇通过多年修练后变成的，而龙又是蟒修练来的。
在中国传统文化中，大蛇往往被视为神秘和威严的象征。在《尔雅》中，蟒被释为“王蛇”，象征着权力和尊贵。民间有“五爪为龙，四爪称蟒”的说法，蟒纹与龙纹在形象上虽有所差异，但都承载着人们对权力和尊贵的向往。蟒纹通常有两种形态：弯曲如游动的行蟒纹和蟒首朝前、蟒身盘踞的正蟒纹。在明代，蟒衣被描述为“象龙之服”，与皇帝的御袍相似，但减去了一个爪（趾），成为朝中官员庄重且尊荣的服饰。
常说的蟒蛇，主要是指网纹蟒，那才是个大家伙。也有人将整个蟒科的蛇类都称作“蟒蛇”，种类繁多，有大有小，分布广泛。中国有分布的就是西北的沙蟒和南方的网纹蟒，一个是巨无霸，一个是小玲珑，而其它的蟒种是来自国外的饲养后代。分布于我国甘肃、宁夏、内蒙古地区的沙漠、荒漠与绿洲交界的边缘地带的沙蟒体型就很小，一般不超过1米。而网纹蟒是世界上最长的蛇，体长可达9米以上，体重可达100公斤以上。主要分布于东南亚地区，在我国则广泛分布于南方省份，如广西、福建、西藏、海南以及贵州南部。
每种蟒各具特色，生活在中非和西非的球蟒以其独特的卷缩习性得名，它们善于在树上和地面上活动。网纹蟒以其复杂的网状斑纹花纹闻名。此外，还有缅甸蟒、血蟒、白化球蟒、墨西哥玫瑰红蟒等多种蟒蛇，每一种都拥有独特的外观和习性。人们常看到的作为宠物饲养的黄金蟒，其实是缅甸蟒蛇的白化突变种，极为稀少且珍贵，也能长很大，其成体可达7米长。
蟒蛇没有毒，是当今世界上较原始的蛇种之一，也是唯一“有脚”的蛇类。在其肛门两侧各有一小型爪状痕迹，为退化后肢的残余。它的后肢虽然已经不能行走，但都还能自由活动。那么问题来了，既然蟒蛇无毒，是靠什么捕捉猎物的呢？先留个悬念，文章最后作答。
蟒蛇的身体结构独特，拥有大量的椎骨和肋骨，椎骨和肋骨总数可达978-990枚。其中躯干椎骨264-272枚，肋骨268对，尾椎70-75枚。蟒蛇的头部结构轻巧柔韧，由47枚头骨组成，上下颌骨可以灵活拉伸，极大地张开嘴巴以吞咽比自己头宽得多的猎物。另外，蟒蛇的牙齿属于同型齿，100多枚牙齿全部向后倾斜并弯曲呈钩状，一旦被它咬住，很难逃脱。
蟒蛇是典型的夜行性动物，它们通常在夜间活动，白天则躲在隐蔽处休息。捕猎时它们会用强有力的身体缠住猎物，通过挤压使猎物窒息死亡后再吞食。它们主要以哺乳动物、爬行动物和鸟类为食，能够吞下比自己体积大得多的猎物。此外，蟒蛇还具有领域性，会占据一定的领域范围以确保自己的食物和安全。
按理说，既然是典型的夜行性动物，白天应该是看不到它们的踪影的，但有一次我带学生在茂兰保护区内实习，还真就在白天看到了蟒的影子，且因此搞黄了一段美好姻缘。
那一次我们六个人一起下乡，两位老师四名学生。其中一名男生正在追求一名漂亮女生，在“穷追猛打”之下那位漂亮女生似乎开始接受了他的追求，他们两人走在路上已经与我们大部队拉开了十来米的距离。那天天气很闷热，大家都走得很疲惫，倒是他们两越走越有兴致。
好巧不巧，突然间我与另一位老师同时在路边不远处看到了一条蟒蛇在缓慢游动，爬向了洞口，只剩身体的后半段了。我们不约而同地叫到，“呀，蟒蛇”。
一瞬间，只见那位男生双手撑着那位美女的肩膀，用颤抖的声音问到：“在哪里？在哪里？”我们说已经爬进洞里去了。
在后来的行程中，他们两又“归队”了，且那位漂亮女生再也不愿意单独与他相处了，原因居然就是因为有蛇出现时那男生的表现。我责怪那位男生错失了良机，当时应该张开双手挡在女生的前面，亮出保护她的样子，女生肯定会感动，肯定能成。但那男生说，当时怎么跑到女生身后去的他都不知道，只是听到蛇字就吓坏了。也对，有谁不怕蛇呀？但如果他知道蟒蛇没有毒，也不会主动攻击人类，可能就没有那么害怕了，看来还是多知道点好呀。
关于蟒蛇，这些冷知识你也许感兴趣：
身体结构独特
蟒蛇的身体结构独特，拥有大量的椎骨和肋骨，椎骨和肋骨总数可达978-990枚。其中躯干椎骨264-272枚，肋骨268对，尾椎70-75枚。
典型的夜行性动物
蟒蛇是典型的夜行性动物，它们通常在夜间活动，白天则躲在隐蔽处休息。捕猎时它们会用强有力的身体缠住猎物，通过挤压使猎物窒息死亡后再吞食。
最后回答文中问题：蟒蛇通过缠绕猎物来杀死它，而不是使用毒液。蟒蛇在捕猎时会用身体紧紧缠绕猎物，通过不断收缩肌肉来压缩猎物的胸腔，阻止其呼吸并导致心脏停止跳动，最终使猎物窒息而亡。这种独特的捕猎方式展示了蟒蛇惊人的力量和灵活性。
