小时候，为了筹措学费，到山上采摘五倍子的记忆依然鲜活。那些奇形怪状的小果实有的像菱角，有的像花朵，有的长在叶子上，有的则挂在枝条上。我好奇地掰开一个，里面竟满是密密麻麻的小虫，让懵懂无知的我既惊讶又困惑。直到后来才知道，这看似普通果实的“五倍子”其实是盐肤木的虫瘿。
其实盐肤木并不稀奇，在贵州的山坡、沟谷、溪边、路旁，有一种落叶小乔木（有些地方只长成灌木）几乎无所不在，它树木高2-10米，小枝棕褐色，奇数羽状复叶互生，秋天会在枝头上结出大串大串的红褐色果实，它就是盐肤木。只是为什么有的盐肤木会结五倍子，而有些盐肤木不结五倍子，让人们摸不着头脑。那么问题来了，盐肤木主要生长环境在哪里呢？先留个悬念，文章最后作答。
五倍子果看似是果实，实则是虫瘿，是一种由昆虫引起的植物异常生长组织。盐肤木的真正果实是小小的核果，成熟时呈红色，味道酸咸，甚至可以泡水代醋使用。
春季，盐肤木发出幼枝，蚜虫会爬上幼枝吸取树叶汁液，同时分泌出一种酶，使树叶细胞产生大量增生组织。约一周后，这些增生组织会把蚜虫包裹起来，长出虫瘿，蚜虫继续在其中繁衍，逐渐长大成熟后就是五倍子。而这种蚜虫冬天是在匍灯藓等苔藓植物上过冬，春天才爬上树，因此盐肤木、五倍子蚜虫和苔藓形成“五倍子生长的三要素”，即没有虫，就没有五倍子果。
五倍子并非只有单一形态，它们因蚜虫种类和寄生部位的不同而呈现各异的外形。有的五倍子形如菱角，被称为“角倍”；有的则宛如绽放的花朵，被称为“倍花”；有的寄生在叶子上，有的则附着在枝条或幼茎上。这些形态各异的五倍子，其形成需要特定的蚜虫种类。在生产上起主要作用的倍蚜有6种：角倍蚜、倍蛋蚜、枣铁倍蚜、肚倍蚜、蛋铁倍蚜和倍花蚜。
而更多的人对盐肤木的了解主要因为“五倍子蜜”。别看盐肤木的花朵小，却散发着淡淡的香气。每年8-9月，它们会开出黄白色的花朵，吸引成群的蜜蜂。盐肤木花产生的蜜，是一种品质较高的野生中药材蜜，呈黄绿色，成为秋季重要的蜂蜜品种。这蜜只与盐肤木的花有关，与五倍子没有半毛钱关系，人们却不把它叫“盐肤木蜜”，反而叫成了“五倍子蜜”。
盐肤木的根、叶、花及果均可供药用，而它长出的五倍子在传统中医药上更有“五倍子全身都是宝”的说法，又叫“百虫仓”、“百药煎”等。可用于肺虚久喘、肺热痰咳、久泻久痢等症，可直接入药，也可外用治疗口腔溃疡、烧烫伤、外伤出血。在现代科技中，五倍子约含60%-70%的单宁，可以提取单宁酸、没食子酸等物质，这些提取物在医药、饲料、航空航天等领域得到了广泛应用。如今，这些曾经隐藏在深山的小小虫瘿，正悄然挺进生物医药、食品加工、工业制造、航空航天等多个领域。
关于盐肤木，这些冷知识你也许感兴趣：
根、叶、花及果均可供药用
盐肤木的根、叶、花及果均可供药用，而它长出的五倍子在传统中医药上更有“五倍子全身都是宝”的说法，又叫“百虫仓”、“百药煎”等。可用于肺虚久喘、肺热痰咳、久泻久痢等症，可直接入药，也可外用治疗口腔溃疡、烧烫伤、外伤出血。
秋季重要的蜂蜜品种
盐肤木花产生的蜜，是一种品质较高的野生中药材蜜，呈黄绿色，成为秋季重要的蜂蜜品种。
最后回答文中问题：盐肤木在长江以南较适宜生长，多见零星分布 ，要发展五倍子必须营造盐肤木基地，或在零星的空地补栽盐肤木使其较快成林。海拔上限2800。
