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“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”像铜仁梵净山这样的高大山体，山上山下的气候有着很大的差别，山下“芳菲尽”了，山上许多树木还沉睡着，连发芽的迹象都还没有。虽然梵净山有“山寺”，但山寺里却并没有桃花，倒是山间小路旁的报春花开得正艳。
那些落叶树还在沉睡，走在梵净山的棉絮岭，好多地方都能见到一种开着串串小白花的灌木，那晶莹剔透的坛状花朵排成一串悬挂着，如同一串串小铃铛，像玉做的，又像是水晶做的，总是那样冰清玉洁。花串有时候仅一串独立枝头，有时候是多串花成簇地生在枝头上，很是美观，难怪它叫“美丽马醉木”。
马醉木
马醉木那革质叶片呈椭圆状披针形，边缘有稀疏的细圆锯齿，叶面虽然无毛，但并不像其他叶子一样光滑，叶脉的主脉在两面凸起，侧脉在表面下陷，自带立体感，像是故意做的“磨砂”。有人发现，马醉木的叶子是红色、粉色，有的是却是嫩黄色、绿色，这究竟怎么回事呢？先留个悬念，文章最后作答。
马醉木是杜鹃花科马醉木属的常绿灌木，有五六种，贵州分布的主要为美丽马醉木。不仅在梵净山有，在贵州海拔600-2000米的很多地方都有分布，只不过它更爱相对高一点的地方。之所以叫“马醉木”，据说是因为马误食了它的叶子，会像喝醉酒了一样走不稳路，甚至昏昏沉沉地睡上几天。有意思吧？它的叶子、枝条都有毒，醉的可不光是马，许多动物误食了都会中毒，人也一样，而且不光是“醉”，严重的还可能死亡。
按理说动物们也会有经验积累，应该回避这种植物，但奇怪的是，经常可以看到叶子被动物吃过的痕迹，只不过是吃掉一点点，动物们是否为了治病，亦或是喜欢那种“微熏”的感觉，像人们喝酒一样？
这杜鹃花科植物就是有意思，有些是叶有毒，有些是花有毒，有些是根有毒。如羊踯躅（闹羊花）、大白花杜鹃和牛皮茶等都有大毒，人误食中毒的症状主要为恶心、呕吐、血压下降和呼吸抑制，严重的会因呼吸衰竭而死。而锈叶杜鹃、粗柄杜鹃、睫毛杜鹃、滇南杜鹃等则可以食用，甚至成为特色美味。也有“拼死吃河豚”的，如在四川、云南一带的少数民族地区就有食用大白花杜鹃的习惯，据说只要通过反复漂洗和高温煮沸，就可以消除大白花杜鹃的毒素，但每年还是有不少人因食用大白花杜鹃而中毒。我们常吃的蓝莓也是杜鹃花科植物，蓝莓是美食，而这马醉木却是“老毒物”。
尽管马醉木有毒，但它的花和植株确实好看，甚至被称为“美男树”，还是有不少人喜欢将它栽种在庭院和花园里。
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养在家里要当心
马醉木养在家里需要特别注意，虽然不会释放出毒素，但它的毒存在它的枝叶里面，尽量避开儿童和宠物能触及的地方，防止误食。
可以制成“生物杀虫剂”
马醉木的茎、叶和种子都有剧毒，人和动物吃到都会中毒，连虫子吃了也会中毒。正是利用它有毒的特点，将枝叶加工处理后用于杀灭害虫，倒是很好的“生物杀虫剂”。
最后回答文中问题：其实马醉木的叶子并不是像普通的树木一样是互生的，而是轮生的，一圈一圈地向上生长。它的叶子会“变色”，颜色会随新老程度而变化，新长出来的叶子一般是红色、粉色，随着叶片逐渐成熟就会慢慢变成嫩黄色，最后就会长成绿色，所以有时候一棵马醉木会异彩纷呈，格外有趣。
