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20世纪80年代初，生物多样性保护开始受到重视。当时的贵州农学院林学系主任周正贤教授，将他的工作重心从马尾松研究逐渐向生物多样性保护转移。当他听到他的一个在荔波县工作的学生描述荔波县南部的喀斯特石山区森林景观特征时，很是惊奇，觉得很有意思，决定到实地查看一番。这一看不打紧，发现了地球上保护最完好、分布相对集中、面积最大的亚热带喀斯特森林。随即提出应尽快建立自然保护区加以保护，并于1984年组织了100多位专家学者对荔波南部的翁昂乡、洞塘乡、立化镇、茂兰镇、永康乡、捞村乡等区域开展了综合科学考察。

当时参加考察的除了贵州省内的各行专家外，还邀请了中山大学在读博士宋城后等省外专家学者参加。他们深深的被喀斯特森林里这些长在石头上的树木所吸引，发现这些长期生存在喀斯特环境中的植物在生理特性和形态特征上都发生了分异性变化。于是，宋祥后博士决定不随考察大部队离开荔波，继续留在荔波开展深入的研究，特别是在荔波县的翁昂乡莫干、甲良镇洞庭、水尧乡等地系统性调查木兰科植物。

摄影：王平

他在调查过程中兴奋地发现了一种似乎从来没有被记录过的木兰科植物，这种植物可高达20米，最大的胸径有50厘米，是一种常绿的乔木树种。它的叶子革质，有光泽，一般集中生长在枝条的顶端。小枝比较粗壮，最大的小枝直径可达一厘米。叶子也较大，呈倒卵状椭圆形或倒卵状披针形，长达17-20厘米，宽可达6-7厘米。先端圆但有一小尖，基部渐窄，下延至叶柄。单朵花顶生于小枝上，粉红色花被片厚革质，有11-12片，3-4轮排列，外轮倒卵状椭圆形，长6-8厘米，宽3-4厘米，顶端圆形，外面中部淡紫红色。聚合果卵球形，成熟时淡紫红色或淡绿色，每个果子有2-5粒种子，果子成熟时沿腹缝线全裂及沿背缝线中部以上开裂。裹着红色假种皮的种子从开裂的果子表面散出，先由一条白色细小的丝与果子牵扯着，约一个小时后，种子才完全脱落，离开果子掉入乱石草丛中，开始新的生命历程。

由于这种植物仅发现于喀斯特石山上，微生境也主要是石面、石缝、石沟、石槽，于是被宋祥后博士命名为石山木莲。

石山木莲

石山木莲叶光亮，花果美丽，适于作为行道树或喀斯特地貌的绿化。让人不解的是，在大树下并不多见石山木莲的幼苗，按理说它的座果率和种子率不算很差，可石山木莲的幼苗为何那么稀少呢？先留个悬念，文章最后作答。

曾经有人认为石山木莲是典型的嗜钙植物，缺少了石灰岩它们就难以生长。其实石山莲并非很严格的嗜钙植物，不光在石头山上长得好，在没有石头但有好的土壤的地方，它也一样长得很好。你看贵州省林业科学研究院内的那几株石山木莲，花朵簇拥，枝繁叶茂，长势不是很好吗？也没有需要专门给它提供石灰岩基础。

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它在贵州主要分布于荔波县

石山木莲特产我国，分布于贵州和广西，贵州分布于荔波县的茂兰、莫干、高峰、洞庭、水尧、永康等地。

石山木莲的萌生能力较强

石山木莲的萌生能力较强，主干在被砍伐后，重新萌发出来的植株一样可以长成大树。

最后回答文中问题：因为这石山木莲的种子在其后熟过程中，要保持水分充足才能实现形态后熟和生理后熟，一般种子失水率达30%就基本上失去了生活力。而在喀斯特环境中本来土被就破碎，土壤稀少，而种子成熟季节又在少雨季节，种子容易失水失活。加之石山木莲种子含有香味，特别容易被鸟类和鼠类取食，几番磨难下来，能够从种子变成小苗子机会就少了。在这种恶劣的喀斯特环境中，小苗要长成大树，又是一番考验。