在传统中国社会，自宋元以来，“女子无才便是德”便成为一句家喻户晓的习语，是当时社会普遍认同的一种价值观念。

文：汪文学
摘编：代丹妮
题图：AI

这句话是谁说的？

考察“女子无才便是德”这句名言的起源，学者一般皆指向晚明名士陈继儒。据曹臣《舌华录》第一〇九条记载：“陈眉公曰：男子有德便是才，女子无才便是德。”

传统道德家提出这种观点，传统主流社会认同这种观念，是基于对文学特点和文人特征之认识，而对传统女性的现实人生之安顿，所做出的一种人道主义关怀。

我认为：“女子无才便是德”之“才”，主要是指艺术才能，而不是指立身行事的一般才能。意谓女性不必拥有艺术上的能力和修养，不宜从事艺术创作和文艺欣赏。

宋元以来的家训、女训，一般不反对女性阅读《孝经》《论语》《列女传》之类的作品，但往往反对女性创作和阅读诗词、戏曲、小说类艺术作品。

司马光曾说：“或教女子作诗歌，执俗乐，殊非所宜也”，直言“管弦歌诗，皆非女子所宜习”，因为传统观念认为“诗词浮华”无益于德行之涵养。

总之，宋元以来的道德家并不反对女性读书，而是主张读道德之书，反对读艺术之书。女子才艺无闻，“守拙守分之为愈也”，亦无损其美德。

李渔：娶妻不宜娶才女，娶妾当娶才女

在这方面，李渔的意见具有代表性。他认为，正室不宜有才，因为正室乃“衣食所出”，犹如养家之田庄，当种植维持生计之五谷和桑麻，所以“稍涉游观之物，即拔而去之”。质言之，即娶妻不宜娶才女。而姬妾婢媵犹如园圃，“原为一情而设，所重在耳目”，仅供玩赏，应当有趣。因此，应该善做诗词，略通文艺。质言之，娶妾当娶才女。

李渔的态度具有普遍性，大体反映了传统中国士大夫文人对才女的隐秘态度和择偶标准。作为理想的配偶，若能粗通诗词，稍解音律，略有才艺，可以增加夫妻生活的乐趣，但才艺不宜太高，更不能技压须眉。所谓“薄能饮酒，粗解音律”，强调的是适可而止。

【李渔（1611－1680），明末清初文学家、戏曲家。】

士大夫文人的诗性向往

才女不适合作妻子，但是，文人士大夫内心深处却有一种不可抑制的诗性向往，因此，最具才情之青楼女子常常成为他们留恋的文艺对象。在传统中国文人士大夫的感情世界和文学世界里，青楼妓女是其情感欲求和文学想象的依托之物。我们把这种依托关系，称为士大夫文人的“青楼情结”。他们乐于追捧才女但又不愿娶才女为妻的矛盾行为，实际上是其内心的情色欲望与外在的现实功利之矛盾的体现。

“己方以为才而炫之，人且以为色而怜之”，此语道尽了传统士大夫文人追捧才女的真实意图。所以，在传统中国，才女形象是暧昧的，有情色特征。士大夫文人对才女的追捧，犹如对红颜的欣赏，皆有明显的情色动机。可视为知己，可作为心灵的寄托，可作为诗意的依归，但不宜作为终身伴侣。

女子无才便是德

古代男权背景下的一种人道主义关怀

这种有明显情色意味的追捧，虽然在一定程度上张扬了女性的才情文艺，但在传统社会的男权背景下，实际上是将女性的现实生活引入了歧途，使其陷入福薄、命浅的境地。所以，当面临着一种选择：选择诗意生活而获得薄命的结局，选择平淡的生活而获得平安的结局。于女性自身而言，应该是选择后者。于培育女性之父母而言，亦应当是选择后者。

因此，我认为：传统道德家提出“女子无才便是德”，并非是对女性的迫害和压抑，而是基于文学的特质，基于传统社会才女普遍的不幸命运，基于现实生活的世俗特点，而对女性的命运和前程所做出的一种人道主义关怀。

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