崔颢《黄鹤楼》诗曾被誉为“唐人七言律诗第一”，但当然这首诗也不会是石破天惊、破空而来的，而是在诗歌艺术上必然有其传承借鉴、发展变化的源流。尽管教材教参上、教学实际中大都囿于师生理解起来有难度、教学时间紧张等现实因素限制而“忽视”了这一问题，但我们从文学研究、文学赏析以及语文教育教学活动的深层需求考虑，不管是“为文学”还是“为教学”，都很有必要对此一探究竟。
后世诗论家较为集中地认为，初唐沈佺期的诗歌《龙池篇》是崔颢《黄鹤楼》诗的“前传”。沈佺期《龙池篇》诗曰：
龙池跃龙龙已飞，龙德光天天不违。
池开天汉分黄道，龙向天门入紫微。
邸第楼台多气色，君王凫雁有光辉。
为报寰中百川水，来朝此地莫东归。
这首诗的前四句尤其突出，不避重复，迭字连珠，文气畅达，率意而成，形象生动，朗朗上口。明代陆时雍《唐诗镜》曰：“前四语法度恣纵，后四语兴致淋漓，此与《古意》二首，当是唐人律诗第一。”
而对于沈佺期《龙池篇》，明代凌宏宪《唐诗广选》引田子艺语云：“人但知太白《凤凰台》出于《黄鹤楼》，不知崔颢又出于《龙池篇》。若《鹦鹉洲》，又《凤凰台》余意耳。四篇机抒一轴，天锦灿然，各用叠字成章，尤为奇也！”也就是说，按照凌宏宪的记载，田子艺主张这四首诗、三位诗人的启迪引发顺序是这样的：沈佺期《龙池篇》-崔颢《黄鹤楼》-李白《登金陵凤凰台》《鹦鹉洲》。单单从七律之诗艺发展脉络评价，清代毛奇龄、王锡《唐七律选》则认为李白《鹦鹉洲》最佳。《唐七律选》曰：“此七律变体。初唐沈詹事（沈佺期）《龙池篇》已发其端，崔颢《黄鹤楼》便肆意为之，于《金陵凤凰台》效之最劣，此（《鹦鹉洲》）则生趣勃然矣。”
持相同观点，认为沈佺期《龙池篇》为崔颢《黄鹤楼》“所本”所学习借鉴的还有如下五家。明代王夫之《唐诗评选》论沈佺期《龙池篇》曰：“凝载推排，入神合漠。崔颢《黄鹤楼》诗本此，乃此固自然。”清代屈复《唐诗成法》云：
五“龙”字，二“池”字，四“天”字，崔之《黄鹤楼》所本，而神韵过之，然此味较厚。结句，一时应制诸公俱不能到。
清代李因培《唐诗观澜集》曰：
夭矫变化，亦有龙跳天门之势。崔灏《黄鹤楼》作脱胎于此，犹觉逊其雄浑也。
清代沈德潜《说诗晬语》云：
沈云卿（沈佺期）《龙池》乐章（指《龙池篇》），崔司勋（崔颢）《黄鹤楼》诗，意得象先，纵笔所到，遂擅古今之奇。所谓“章法之妙，不见句法；句法之妙，不见字法”者也。
清代张世炜《唐七律隽》曰：
诗之奇岂在叠字？《龙池》《黄鹤》俱以歌行风调行于律体之词，故有翩若惊鸿、婉若游龙之态，而为千秋绝调也。
清代张揔《唐风怀》评论李白《鹦鹉洲》诗篇说：“此篇凡三‘鹦鹉’、三‘江’、三‘洲’、二‘青’字，其法皆出于《黄鹤楼》《龙池篇》二作，与《凤凰台》同一机抒，而天锦灿然，亦一奇也。”
上述评论中，清代屈复《唐诗成法》里指出，“一时应制诸公俱不能到”，这是在说沈佺期《龙池篇》原本是一首奉和皇帝诗作的最杰出的“应制诗”，而且参与作诗与皇帝唱和的还不止一人，且多为当时名公钜卿。那么，到底是有那些人呢？
从现存“龙池”歌咏查核，参与“龙池”集会并赋诗唱和的，至少还有姚崇、张九龄、蔡孚、卢怀慎、姜皎、崔日用、苏颋、李乂、裴漼等人。而这个被再三讴歌的“龙池”，宋代程大昌《雍录》载曰：“明王（唐明皇）为诸王时，故宅在京城东南角隆庆坊。宅有井，井溢成池，中宗时数有云龙之祥。后引龙首堰水注池，池面益广，即‘龙池’也。开元二年七月，以宅为宫，是为‘兴庆宫’。”也就是说，这个“龙池”，位于大唐首都长安隆庆坊，唐玄宗未即位时所居的府邸旁边。唐中宗时龙池多次呈现出了各种关于龙的祥瑞。后来，唐玄宗即位后于隆庆坊旧居处建兴庆宫，龙池便被包容于内。现在，龙池仍保留在陕西省西安市兴庆公园内。
图为：西安市兴庆公园
为了较为直观感受，我们拿后来被唐玄宗任命为宰相的姚崇的奉制之作为例分析一下。姚崇《奉和圣制龙池篇》诗曰：
恭闻帝里生灵沼，应报明君鼎业新。
既协翠泉光宝命，还符白水出真人。
此时舜海潜龙跃，此地尧河带马巡。
独有前池一小雁，叨承旧惠入天津。
诗里姚崇把自己比作“前池一小雁”，对于唐明皇极力歌功颂德。首联便有“灵沼”“明君”之称赞，接下来再称当今圣上唐玄宗为“真人”仙人，又以舜、尧等远古明君圣帝来加以比附。最为关键的是，姚崇把长安称为“帝里”，把李隆基故宅的龙池视作“潜龙之地”，宣示李隆基才是真龙天子，确认了李隆基的皇位实乃天意所在，且早就有“云龙之祥”。又如，张九龄《奉和圣制龙池篇》诗首句便是“天启神龙生碧泉”，谋篇立意与姚崇之作几无二致。“豸角随中宪，龙池列近臣。”龙池对于唐玄宗来说自然是意义非凡的，但很遗憾的是，他的“圣制龙池篇”诗歌并没有流传下来。
以所有上述探析为基础，我们再来审视一下沈佺期《龙池篇》诗，则才能更加清晰明了地知道他到底是在说些什么。首句“龙池跃龙龙已飞”，以及第四句“龙向天门入紫微”，表明此时李隆基已即皇帝位。而尾联说“为报寰中百川水，来朝此地莫东归”，字面上的意思是说百川来朝，龙池容纳百川，甚至可以使流水不再东归大海，极言龙池之浩大、神异。而“来朝此地莫东归”一语，实则还是在坚定地表明政治站位，一是自己朝拜龙池、朝拜圣上、满怀忠诚，二是希望皇帝选择“此地”长安为天子所居。
唐玄宗统治前期，政治清明，励精图治，国力强盛。而对于他的龙兴之所“龙池”，也纳入了国家祭祀的庄重典礼。《唐会要》载曰：“开元元年（公元713年），内出《祭龙池乐章》；十六年（公元728年）筑坛于兴庆宫，以仲春月祭之。”而所谓的“祭龙池乐章”即《唐享龙池乐章》，我们所主要探讨的沈佺期的《龙池篇》列入为《唐享龙池乐章·第三章》。《唐享龙池乐章》组诗的作者大致是：紫微令姚崇、左拾遗蔡孚、太府少卿沈佺期、黄门侍郎卢怀慎、殿中监姜皎、吏部尚书崔日用、紫微侍郎苏颋、黄门侍郎李乂、工部侍郎姜晞、兵部侍郎裴漼。
“池深常有神龙隐”，如此隆重地进行国家祀典，“龙池歌咏”较之其他文人诗篇肯定更容易得到传播。因此，崔颢对“龙池歌咏”学习之、揣摩之、活用之，完全是有可能的。而他对于沈佺期《龙池篇》的接受，似乎也是自然而然的了。并且，进一步揣摩，诸如姚崇、沈佺期等人，特别是会被崔颢视为崔氏家族之星的崔日用、裴漼等等一时俊杰，坚定地簇拥在唐玄宗周围，当风起云涌之际，建立不世功业，何其奔放豪迈！如此人生楷模之群像，自当也会激励崔颢慨然而起，有志于天下，常怀“何日长缨在手”之豪情。
