造纸术，中国古代四大发明之一。而使用树皮造纸的方法，其历史可追溯到我国东汉时期“蔡侯纸”的发明。这一造纸方法的推广，随着民族的迁徙、文化的交流而传入印江，并在印江河上游的合水镇的兴旺、木纳、平楼、石窝、香树坪、齐格堂等村寨至木黄镇的喻家寨一带扎根传承了近五百年。
而合水《蔡氏族谱》载，印江合水一带蔡姓人为蔡伦后裔，世代有造纸为业者。在这一带杂居的卢氏、饶氏、帅氏、徐氏等家族也以造纸为业，凡造纸的人家的神龛上都立蔡伦牌位，尊蔡伦为造纸“鼻祖”、奉为“纸神”。
印江土家族古法造纸以家庭为单位，以手工作坊式生产白皮纸，造纸原料只选用“构树皮”（又称楮树皮）。生产流程复杂，主要包括选料、蒸煮、浸泡、漂洗、碎料、舂筋、打浆（加松膏）、舀纸、晒纸、收垛、分刀、捆扎、包装等多种工序，号称“七十二道工”。由于重视选料，讲究生产工艺，故生产的白皮纸具有韧性强、细腻而不松散，色白而不反光，吸水不浸渍的特点。
印江土家族古法造纸是传统手工造纸的代表，白皮纸的生产是传统植物树皮造纸的历史见证，具有重要历史价值和科学文化价值。
