苏轼词作《浣溪沙·山下兰芽短浸溪》入选各版本语文教材，是大家耳熟能详的。其中有“休将白发唱黄鸡”一句，但实则史上并未有《黄鸡》《黄鸡歌》《黄鸡谣》《唱黄鸡》《歌黄鸡》之类作品流传。那么，苏轼这“唱黄鸡”所指为何？
课本注释“唱黄鸡”说，“语出白居易‘黄鸡催晓丑时鸣’，比喻时光流逝。”显然，这样的注解，对于教学、学习的师生并不友好，还是让人不免懵懵懂懂。为备课教学，也为更好地阅读理解这一词作，进而彻底把握“黄鸡”之唱，感悟苏东坡之豁达豪迈，甚有必要对此详加探析。
苏轼本词如下：
浣溪沙
游蕲水清泉寺。寺临兰溪，溪水西流。
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥。萧萧暮雨子规啼。
谁道人生无再少？门前流水尚能西！休将白发唱黄鸡。
该词写于宋神宗元丰五年（公元1082年），此时苏轼因“乌台诗案”贬谪为黄州团练副使已有三年了，早已自号“东坡居士”，心境明朗开阔，大有脱胎换骨之感。关于本词的创作，前前后后情景，苏轼还留有相关文章。《苏轼文集》卷六十八《书清泉寺词》载曰：
黄州东南三十里，为沙湖，亦曰“螺师店”。余将买田其间，因往相田，得疾。闻麻桥人庞安时善医而聋，遂往求疗。安时虽聋，而颖悟过人，以手指画字，不尽数字，辄了人深意。余戏之云：“余以手为口，君以眼为耳，皆一时异人也。”疾愈，与之同游清泉寺。寺在蕲水郭门外二里许。有王逸少洗笔泉，水极甘。下临兰溪，溪水西流。余作歌云：“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥。萧萧暮雨子规啼。谁道人生无再少？门前流水尚能西！休将白发唱黄鸡。”是日，剧饮而归。
以往对于这首《浣溪沙·山下兰芽短浸溪》的讲解，大都对于苏轼游览清泉寺的前因后果等等情况缺乏重视。先是，苏轼去沙湖查看田地，道中遇雨，写下《定风波·莫听穿林打叶声》，即“三月七日沙湖道中遇雨。雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作此词。”我们或可据此断定，淋雨受寒，这“料峭春风吹酒醒，微冷”正是苏轼“因往相田，得疾”的主要原因。之后，苏东坡的疾病得“一时异人”名医“麻桥人庞安时”治愈，因而才有此次清泉寺之游。
再者，苏东坡记游里特意明确说“（清泉寺）有王逸少洗笔泉”云云，对此，绝不能轻易放过，认为只是“闲笔”而已。这“王逸少”指东晋王羲之，王羲之字逸少。苏轼游览清泉寺，对于所谓“有王逸少洗笔泉”云云倒是未必全然相信的，但再加上“下临兰溪”之说，便让人知道这清泉寺从命名上看，是在主打营造名士王羲之品牌，王逸少-洗笔泉，兰溪-兰亭。而苏轼顺水推舟地加以记述、歌咏，则是在意会流传甚广的王羲之神作《兰亭集序》。从思想内容上分析，《兰亭集序》慨叹“死生亦大矣”，认可“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”，虽明确表示“岂不痛哉”，然而还是很有向死而生的坦坦荡荡与潇潇洒洒。故而，游览清泉寺，品味“兰亭序”，惊叹兰溪西流，是苏东坡《浣溪沙·山下兰芽短浸溪》词作的触发动机与思想基础。“后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！”正是在这样的前提下，兼之“一蓑烟雨任平生”“也无风雨也无晴”的旷达与自信，苏轼才会自然而然生发出这样流水能西、人生再少的豪迈与激越。
苏东坡追慕白居易，“独敬爱乐天”，是毫无疑问的。本专栏文章《苏轼为何自号“东坡居士”？》对此进行过解说。而就《浣溪沙·山下兰芽短浸溪》一词而言，指认苏东坡“白发唱黄鸡”之说来自唐代白居易的歌诗，也是毫无疑问的。那么，让我们较为全面地分析一下白居易的这首著名的“黄鸡”诗。白居易《醉歌·示伎人商玲珑》诗云：
罢胡琴，掩秦瑟，玲珑再拜歌初毕。
谁道使君不解歌，听唱黄鸡与白日。
黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉前没。
腰间红绶系未稳，镜里朱颜看已失。
玲珑玲珑奈老何，使君歌了汝更歌。
白居易曾任杭州刺史、苏州刺史，结合诗题理解，这是白居易作为“使君”身份时，唱给歌伎商玲珑的歌诗。他所歌唱的主题是“黄鸡与白日”，大叹“奈老何”：黄鸡催晓，白日催年；红绶未稳，朱颜已失。
苏轼很喜欢白居易这首《醉歌》，最早在宋神宗熙宁六年（公元1073年），苏轼便直接引用了白居易“黄鸡催晓”之语。苏轼《与临安令宗人同年剧饮》诗曰：
我虽不解饮，把盏欢意足。
试呼白发感秋人，令唱黄鸡催晓曲。
与君登科如隔晨，敝袍霜叶空残绿。
如今莫问老与少，儿子森森如立竹。
黄鸡催晓不须愁，老尽世人非我独。
诗里的“令唱黄鸡催晓曲”“黄鸡催晓不须愁”表明，此时的苏轼理解白居易《醉歌》，是一首感叹年华易逝的衰老愁歌。
上述这首诗，作于苏东坡在黄州的《浣溪沙·山下兰芽短浸溪》之前，也用到了白居易《醉歌》唱“黄鸡”的诗意，悲歌红颜不再年华老，功业难成岁蹉跎。但实则写作此诗的宋神宗熙宁六年（公元1073年），苏轼在通判杭州任上，时年仅三十八岁；第二年熙宁七年十一月苏轼即改知密州，成为地方大员。此时的苏轼，对于白居易的追慕，可能还远没有达到后期尤其是黄冈贬谪期间的深度。
而历经黄冈五年之后，宦海风波里，苏轼起起伏伏，对于“歌黄鸡”有了更为深切的感悟和理解。苏轼还曾在诗里写到“黄鸡催晓凄凉曲”。苏轼《过密州次韵赵明叔乔禹功》诗云：
先生依旧广文贫，老守时遭醉尉嗔。
汝辈何曾堪一笑，吾侪相对复三人。
黄鸡催晓凄凉曲，白发惊秋见在身。
一别胶西旧朋友，扁舟归钓五湖春。
第二句“老守时遭醉尉嗔”，用《史记·李将军列传》李广夜行被霸陵尉“呵止”典故。而苏轼既然自称“老守”，显然其时他的身份是作为地方军政长官的。这是在宋神宗元丰八年（公元1085年）六月，苏轼自常州起知登州，经过密州时与老友聚会所作。此时也可以说历经劫难，只有“一笑”“凄凉”。
再后来，于宋哲宗元佑六年（公元1091年）辛未上元日（正月十五元宵节），苏轼在杭州知州任上，又填了两首《浣溪沙》，又一次使用了白居易“唱黄鸡”的典故。苏轼《浣溪沙·雪颔霜髯不自惊》词曰：
公守湖。辛未上元日，作会于伽蓝中，时长老法惠在坐。时有献剪袈花彩甚奇，谓有初春之兴。因作二首，寄袁公济。
雪颔霜髯不自惊。更将剪䌽发春荣。羞颜未醉已先赪。
莫唱黄鸡并白发，且呼张丈唤殷兄。有人归去欲卿卿。
此时此地，苏轼已“雪颔霜髯不自惊”，历经风浪，心无波澜。故而，苏轼该词又是反用白居易诗意，明白道出“莫唱黄鸡并白发”。
而此词之前，也是苏轼主政杭州期间，苏坚（字伯固）“以临濮县主簿监杭州在城商税”，大受苏轼赏识。苏轼《次韵苏伯固主簿重九》诗曰：
云间朱袖拂云和，知是长松挂女萝。
髻重不嫌黄菊满，手香新喜绿橙搓。
墨翻衫袖吾方醉，纸落云烟子患多。
只有黄鸡与白发，玲珑应识使君歌。
这是一首关于“重九”重阳节聚会的诗歌。苏轼这首诗里也有“黄鸡与白发”，还直接明写白居易诗里的歌伎的名字“玲珑”，以及白居易当时的自称“使君”，甚至苏轼还摹拟白居易的神气，自称这首诗正是“使君歌”。
总结苏轼这五唱“黄鸡”，与白居易诗意也是合合离离的，密切结合自己的人生境遇有着细腻变化，并非可以一概而论的。统而言之，苏轼是将“白发”与“黄鸡”对举的，白居易原用的是“白日”与“黄鸡”；白居易“白日”与“黄鸡”集中地聚焦时光飞逝，苏轼“白发”与“黄鸡”还更具强烈的人生易老感叹。而具体到《浣溪沙·山下兰芽短浸溪》一词来说，其中的“休将白发唱黄鸡”，精神上是一贯认可，但表达上是反用其意；这是在追慕白居易白东坡的同时，又体现了苏轼苏东坡的人生思考，从“拣尽寒枝不肯栖”，到“门前流水尚能西”，东坡慕白歌黄鸡，人生再少水能西，这甚至可以视作正是苏东坡的人生蜕变，正是他彻底新生的宣言。
也正是受苏轼影响，宋代文人便多有高歌“莫唱黄鸡曲”者，承继了一种昂扬、自信与奋发。如王庭圭《段廷瑞四美堂》有曰：“莫唱黄鸡催晓曲，且听青鸟劝提壶。”又如虞俦《除夜书怀》有云：“莫唱黄鸡曲，宁为白石歌。”
