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有一句谚语叫“麻雀站在树桩上，个子不大架子不小”。还真有一种黄腰柳莺，个子是鸟中的“小不点”，体长不过八九厘米，体重不过几克，却总喜欢在高大的树冠上活动。鸣声清脆、洪亮，如同蝉鸣，数十米外都能听到它婉转的叫声。由于个体小，活动范围高，行动敏捷，一般很难被发现，总是“只闻其声，不见其鸟”。如此看来，它不仅“个子不大架子不小”，声威也不小。黄腰柳莺只是莺科柳莺属的鸟类的一个代表，其实整个柳莺类都这“德性”，而且它们长相相似，又老是在动，远远望去还真难分清。常有人把黄腰柳莺和黄眉柳莺混淆，如何区别黄腰柳莺和黄眉柳莺呢？先留个悬念，文章最后作答。

为啥要专门讲黄腰柳莺呢？我在梵净山考察时，一次偶然的机会让我有机会近距离观察了黄腰柳莺在繁殖期的活动行为和它的巢。那是在接近梵净山九龙池的地方，杜鹃花开得正艳，我本来是去看杜鹃花的，在杜鹃花丛中专心致志地照相时，不远处有一只柳莺在不停地鸣叫，但我根本没有在意它。突然有一只小鸟从杜鹃丛中窜出，擦着我的身边窜过，吓我一跳，这才注意到，在我眼前茂密的杜鹃丛中有一个小小的鸟巢，与那树干上的苔藓交织在一起，非常隐密。巢为球形，直径最多五六厘米，巢口开在侧面，那小小的巢口直径只有两三厘米，真不知道它们在巢里如何活动。巢里已经有了3个小的鸟蛋，如同白玉一样圆润，表面缀以红棕色的斑点，很是诱人。但我知道，如果我去动了鸟巢或鸟蛋，可能造成弃巢，导致繁殖失败，于是只是照了像就离开了。

运气不错，今年在珠峰保护区考察时，我在陈塘沟美女湖附近的杜鹃林里又一次发现了黄腰柳莺和它的巢，只不过这次没有看到鸟蛋，巢也与上次在梵净山看到的不太一样，要大一些，开口还是在侧面，却有一小段管状的通道，不易看清巢底的风景。

黄腰柳莺在一些地方也被称为柳串儿、串树铃儿、树串儿、绿豆雀、黄尾根儿柳莺等。其显著的特征是上体橄榄绿色，头顶色较暗，中央有一道淡黄绿色纵纹从额延伸至后颈，腰部呈现明显的黄色横带，尾羽暗褐色而外翔羽缘黄绿色。下体颏和胁部淡黄绿色，其余部分近白色，虹膜暗褐色，喙黑褐色，下喙基部暗黄色，脚淡褐色。雌雄性的羽色和大小都很相似，只是鸣叫声略有些差别。

黄腰柳莺性格活泼，行动敏捷，它们常在树顶枝叶间跳来跳去寻觅食物，或站在高大的树冠枝杈间鸣叫。食物主要为双翅目蝇类昆虫，也吃蚂蚁、鳞翅目昆虫幼虫和其它昆虫，包括各种鞘翅目、鳞翅目的成虫和幼虫，膜翅目蚂蚁、鼻虫、小蠹虫、蚊子、尺蠖虫、卷叶蛾和螟蛾幼虫等，偶尔也吃植物种子。

在繁殖季节，黄腰柳莺的雄鸟会进行精彩的求偶表演。它们会在树枝上跳跃、飞翔，并发出更加激昂的鸣叫声，以吸引雌鸟的注意。一旦配对成功，它们会共同筑巢，准备迎接新生命的到来。

按照资料记载，这种鸟类主要分布于中亚至东亚地区。在中国，它们主要在东北、内蒙古、河北、北京、陕西、甘肃、青海和四川等地繁殖，而在长江以南的广大地区越冬。它们在梵净山顶筑巢繁殖，也许与山顶冷凉的环境很适合它有关。

黄腰柳莺的鸣声清脆悦耳，曾经是公认的“四大鸣鸟”（北方的百灵和柳莺，南方的画眉和绣眼）之一，直到清王朝的王公大人们喜欢上玩靛颏，才慢慢地被靛颏从“四大鸣鸟”中取代。它们常常在清晨和黄昏时分叫得最欢，以悠扬的鸣叫声宣告新的一天开始或忙碌一天的结束。

让它们在大自然中自由自在地飞翔多好，何必把它们困在笼中，还要花费大量地精力去饲弄，还很难饲弄好。

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繁殖期间主要栖息于针叶林和针阔叶混交林

黄腰柳莺繁殖期间主要栖息于针叶林和针阔叶混交林，从山脚平原一直到山上部林缘疏林地带皆有栖息，有时也栖于阔叶林。迁徙季节常活动在林缘次生林、柳丛和道边疏林灌丛中。

曾经是公认的“四大鸣鸟”

黄腰柳莺的鸣声清脆悦耳，曾经是公认的“四大鸣鸟”（北方的百灵和柳莺，南方的画眉和绣眼）之一，直到清王朝的王公大人们喜欢上玩靛颏，才慢慢地被靛颏从“四大鸣鸟”中取代。

最后回答文中问题：黄腰柳莺和黄眉柳莺的区别在于，黄腰柳莺相对于黄眉柳莺身形较小，非常活跃。黄眉柳莺虽然名为“黄眉”，但实际上眉纹偏白色，而黄腰柳莺的眉纹黄色，更粗一些；黄眉柳莺无明显的顶冠纹。