花溪河畔，贵州大学校园里，杨抱林和一批美术学子从学苏式契斯恰可夫的素描入门，继而从师宋（吟可）、王（渔父）、孟（光涛）、方（小石）诸位名师学习传统中国画。在风雨兼程、扑朔迷离的年代，中西文化交融深深地影响着一个时代的艺术与画风。抱林先生具有很强的敬业精神，数十年如一日，深知中华民族优秀文化传统的继承与发展，不仅要悉知“六法”，还要细思“六要”，即“一曰气，二曰韵，三日诗，四曰景，五曰笔，六曰墨”。
画家杨抱林，中国美术家协会会员，贵州省文史研究馆馆员，贵州国画院一级画师。1936年，出生在贵州黔东南天柱县少数民族小镇。他自幼喜欢绘画，由于家境贫寒，1950年，中学还未读完就参了军。在部队当兵几年后，出自对艺术的执着追求，又考入贵州大学艺术系学习美术。1963年毕业，曾分配到黔东南凯里县城中学执教数年。
《酒歌图》是抱林先生毕业创作，也是步入人物画坛的处女作，在省内外都有较大影响。随后，他又创作了《千里逐浪》。两幅作品同时入选第四届全国美展，国家及省主要报刊和出版社予以转载发表和评论。1965年，《美术》杂志彩页发表《酒歌图》，并予专题评论中评道：“好些可以称为新风俗画的作品，比如《酒歌图》（贵州苗族杨抱林）《唱革命歌曲》（云南冯柱国）和《革命人爱看革命戏》（云南陈琦、万强麟）等，都博得观众好评。《酒歌图》画的是苗、汉人民用新谷酿制酒来共祝丰收大捷时的欢乐情景。”展出后，中国美术馆收藏了《酒歌图》。杨抱林大学刚毕业就崭露头角，对其后从事中国人物画创作无疑起到了很大的促进作用。
回观抱林先生画风的形成和发展，可以分成这样几个阶段。
从60年代创作“新风俗”画开始，到画“山水人物画”（1980-1988）。何谓“山水人物画”，即在山水画中衬以不大不小的人物，并可明显观看到其神态及部位。既非山水画，也非人物画，这类作品杨抱林称之为“山水人物画”。如《不愁忘归路》《故乡情》《东边日出西边雨》《夕霞图》等，都是这类型的代表作。
表达意境充分、融情于景、人景相称，是这类作品总的特点。《不愁忘归路》为其起点，刻画的侗族牧姑，于明月初升时悠闲地弹着侗乡特有的琵琶，骑在牛背上，踏着牛迹归家。画中摘引画家齐白石的诗句，更增添了画面的田园诗趣。这类作品画面情景交融，画家通过对大自然环境的渲染和意境的烘托处理，充分展示了大自然的诗情画意，引发了人们对家乡故土的热爱。杨抱林紧紧围绕着“乡情”的主题，反复吟韵，常思常画，且屡画不厌。无怪杨抱林常题：“美不美，家乡水。亲不亲，故乡情。”
杨抱林画牛也是这一时期作品的重要内容，其画牛技法的形成，通过几个时期的变化逐渐找到了自己的表现语言和独特画风。他画牛紧扣生活，寻找生活之情，在笔墨上尽情变化，而又不过份追求形似，常信笔为之，但十分留意牛与牛之间的顾盼之情，讲究画面形式感。他画的牛，特别是浴牛，生动自然，是一幅幅乡间田园生活的优美画卷。
杨抱林喜欢画大场景画，表现众多的人物，也出现在这一时期，如《春光灿烂》《奋进》《苗岭山花》等。
1988年后，是杨抱林人物画的转机。这一时期，抱林先生悉心领会“六要”，即“气者，心随笔运，取象不惑；韵者，隐迹立形，备仪不欲；思者，删拨大要，凝想形物；景者，制度时因，搜妙创真；笔者，虽依法则，运转变通，不质不形，如飞如动；墨者，高低晕淡，品物浅深，文采自然，似非因笔。”通过实践和将平日生活速写进行整理，形成了杨抱林人物画特有的画风。杨抱林继宋吟可先生人物画的传统处理手法，发扬《酒歌图》的优点，继续“乡情”的主题但以人物为主，不受背景的约束和场景的局限，紧紧围绕中心人物的处理，准确地传达需要表现的主题，用笔用墨随意洒脱。《节场》《苗年铜鼓》《乡恋》等，其特点在重视传统笔墨表现的同时，讲究画面的形式构成，强调画面的装饰意趣，对人物和少数民族的服饰、头饰，加以深入细致的刻画，画面对比强烈，故而增强了张力感。
在现代美术思潮冲击影响下，杨抱林也在自己画中作了不少的大胆尝试和深索。作品《山民》《织》，蓝调与红调的《苗女》，甚至《遵义会议人物》，花鸟画《幽兰》《残荷》等，都说明了画家敢于革新、勇于探索，企求传统与现代的融合。不管这种跨步是小还是大，成就是低还是高，画家不想与欣赏者捉迷藏或制造深不可测的迷宫。杨抱林的基通是很清楚的，把“美”传达给观众，这就是他进行现代美术探索的指导思想。
1989年，《杨抱林画集》出版。这本画集囊括了他这几个时期作品的不同风貌。1989年，贵州省人物画研究会成立，杨抱林被公推为副会长。在此之后，他多次与其同仁一道组织画展和研讨会，并写出论文，为推进贵州人物画创作而不遗余力。
杨抱林先生的人品和画品是统一的。他的画风与其为人一样，离不开一个“情”字。他重情，人物、山水、花鸟皆“良工善得丹青理”，创作严肃，始终坚持有感而发。杨抱林视物象为知己，其人物、山水、花鸟正是透过青霞紫雪的雾雨春风，倾注全部身心，去尽力追求人和自然合一共融与心灵沟通，赋予自然生生不息的运动与活力，寻求大自然意境的升华，画家的人格力量也在升华中得到具体的体现。
作者介绍：
陈敦品，1935年7月生，贵州贵阳人。先后担任贵州省艺术学校校长、贵州省国画院副院长、贵州省文史研究馆副馆长、贵州省美协常务理事、贵州省国画研究会会长。长期从事学校艺术教育管理组织工作和执教美术专业课程，结合教学、艺术实践，多次深入少数民族地区采风、写生、创作，国画作品多次参加省市美展和在省内外报刊发表，画作《造福万代》获贵州省国画人物画创作一等奖，《甘露》获省文艺创作二等奖。
