甲辰龙年已至，龙行龘龘，喜气洋洋。我们中国是龙的国度，龙的传说多姿多彩，古老的智慧之书《周易》里，便隐藏着一些奇幻的龙的传奇。而从“物质”证据的层面看，据考古发现，最早的大众熟知的与龙相关的器物应该是红山文化的“中华第一龙”玉“C”神龙和安徽凌家滩文化玉龙。而我们所“熟知”的龙的形象大致是，鹿角、驼头、兔眼、牛嘴、蜃腹、虎掌、鹰爪、鱼鳞、蛇身，其实如此这般的“龙样”，则是晚至唐宋之际才定型下来的。
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“典籍的中国”里，最早的被指认为具有“龙性”与龙密切相关的历史文化名人，是老子。司马迁《史记·老子伯夷列传》载曰：
孔子适周，将问礼于老子……孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为网；游者可以为纶；飞者可以为矰。至于龙，吾不知其乘风云而上天。吾今见老子，其犹龙邪。”
孔子对于老子服膺倍加，拜见“问礼”过后，孔子对弟子称赞老子说，老子简直就是人中之“龙”，神乎其神。而从这一文段我们也可以推断出来，当时人们的观念里，龙是非凡的存在，非鸟、非鱼、非兽，不可网、不可纶、不可矰，不能捕捉、不可捉摸，可“乘风云而上天”，随心所欲，自由自在——大约也就是“神龙见首不见尾”吧。
也是认定老聃老子简直就是龙，同样讲述孔子见老子故事，《庄子·天运》载曰：
孔子见老聃归，三日不谈。弟子问曰：“夫子见老聃，亦将何规哉？”孔子曰：“吾乃今于是乎见龙!龙，合而成体，散而成章，乘云气而养乎阴阳。予口张而不能嗋，予又何规老聃哉？”
这一文段把老子描述得更加神乎其神，能令孔子哑口无言，“三日不谈”，待想要表达时，孔子也仅仅只有以“龙”称之而已。
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孔子见老子是文化史上具有重大意义的事件，《庄子》与《史记》中关于孔子见老子的记载，实则对应了《周易·乾卦》中的“飞龙在天，利见大人”。
乾卦是易经八卦之一，卦象是天，特征是刚健。象曰：“天行健，君子以自强不息。”乾卦与龙密切相关，甚至又被称为“龙卦”。
《周易·乾卦》原文如下：
乾：元、亨、利、贞。
初九，潜龙勿用。
九二，见龙在田，利见大人。
九三，君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。
九四，或跃在渊，无咎。
九五，飞龙在天，利见大人。
上九，亢龙有悔。
用九，见群龙无首，吉。
接着也还有《彖》《象》《文言》等加以解释阐发，比如《文言》云：“君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以合义；贞固，足以干事。君子行此四德者，故曰：‘乾：元、亨、利、贞。’”由此可见，古人并不是要把《易经》引向神秘玄妙、不可解说的方向，反而释说宗旨在于崇尚君子的德行，从天象出发而最终归结着眼于积极用世的“人事”。
初唐陈元光《祀后土》诗曰：
天启鉴湖清，灵源浸天碧。
不为潜龙盘，上翊飞龙续。
花气喷龙香，河光溥龙德。
福以龙德钟，寿以龙仁益。
百礼祀龙神，九歌感龙格。
龙湖配天长，万叶复千亿。
这首诗运用了《乾卦》之“潜龙”“飞龙”等说法，又几乎句句不离“龙”字，虽为祭祀神灵的圣歌，祈愿福寿绵长，但却最为注重的则是龙之“德”与“仁”。从另一个层面讲，这显然是在表达主观的诉求，甚至还有些许“规训”的味道在内，就是在说，我们期待的龙要有德有仁，“龙啊，你要有龙的样子！”
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关于《乾卦》“九三，君子终日乾乾”，武则天以“乾乾遵后命”化用之，诗句里的“后”字指历代帝王，她这是表示要遵从历代帝王之明令。初唐武则天《唐大飨拜洛乐章·拜洛》诗云：
菲躬承睿顾，薄德忝坤仪。
乾乾遵后命，翼翼奉先规。
抚俗勤虽切，还淳化尚亏。
未能弘至道，何以契明祇。
这是大型祭祀典礼组诗里的总起乐章，堂皇肃穆，表达要勤勉为民、弘道报神之意志。
《乾卦》“九四，或跃在渊”，本来也是描述龙之本尊由“潜龙”在渊而奋然跃起的积极状态，但后世人们逐渐生发出“跃龙门”之说，指向文士科举考试成功。民间也有“鲤鱼跳龙门”的传说，说是只要鲤鱼能够跳过龙门，就会变化成为真龙。北宋赵抃《题鱼关》诗云：
奔流出万山，乱石销孱颜。
彼跃龙门者，何尝惧此关。
关于《乾卦》“九五，飞龙在天，利见大人”，唐代薛逢《送白相公》深得其意趣，该诗曰：
飞龙在天，云雨阗阗。
贤相秉钧，伦方序圆。
时哉时哉，君其勉焉。
这首诗见于《文苑英华》卷六六二薛逢《上白相公启》引语，而这位“白相公”即白敏中，他是白居易的堂弟。据《新唐书·白敏中传》，会昌六年（公元846年），唐宣宗继位后，白敏中以兵部侍郎之职被任命为同中书门下平章事，成为宰相，升迁改任中书侍郎，兼刑部尚书。此后，白敏中又升任尚书右仆射、门下侍郎，封太原郡公。他在五年之内，历经十三次升迁，由员外郎官升至宰相。
白敏中升迁如此昌达，但薛逢《送白相公》诗里的“飞龙在天”却并不是直接用于歌颂白敏中的话语，这“飞龙在天”歌颂的是当今圣上唐宣宗；而“贤相秉钧”一语才是对白敏中的称赞，是说白敏中作为贤能的宰相执掌国政，“伦方序圆”，有经天纬地之材。而该诗出自薛逢书信《上白相公启》，诗歌首句即为《乾卦》之“飞龙在天”，这既是政治正确，又很巧妙地暗示出《乾卦》之“利见大人”寓意，充分表明了希望自己能够得到宰相白敏中引荐的汲汲用心。
对于《乾卦》“上九，亢龙有悔”，后世文人往往以“亢龙”入诗，“国破山河在”，抒写兴亡之叹，感情较为深挚。明代张诩《厓山二首·其二》诗有云：
可怜汉烬不重炎，寰宇腥风忽被渐。
沧海亢龙犹驻跸，荒崖落月更垂帘。
虎头将士时存几，牛角山河日入尖。
龙驭中原知不返，旄头当宁倩谁歼。
这首诗原注解“厓山”说，“在新会南大海中，与奇石山对峙如门，俗呼为‘厓门’。宋祥兴舟师驻此，后世杰与元兵战败，宋祚遂移。”
明末清初屈大均《望桂宫·其二》诗云：
缥缈灵光殿，云开紫翠重。
遥瞻天子气，正绕祝融峰。
南狩过炎海，中兴在亢龙。
衡湘诸父老，血胤忆神宗。
“桂宫”即月宫，这也是望月怀人之作，但志士屈大均所怀念的是“亢龙”，所忆念的是明“神宗”万历皇帝，故而此诗更加彰显不屈而又高洁的家国情怀。
《乾卦》之“用九，见群龙无首，吉”，或许是最被后世误解、不解的。首先，秦汉以降，“龙”渐趋与皇帝“绑定”为一体，倘若说什么“群龙无首”，显而易见会是触犯忌讳的。而我们现在也都是把“群龙无首”作为一个负面的成语理解、使用的，表达的是一种混乱无序的困局，以至于无法统一行动。再者，有多少条龙才会被认为是“群龙”呢？从民间老黄历中用“九龙治水”的说法指多龙治水结果却“龙浮于事”，并没有龙真正去管行云布雨之事，以及从多处的“九龙潭”、特别是几处著名的“九龙壁”考察，似乎九条龙也便达到了“群龙”数目的极限了。但其实《乾卦》里的“见群龙无首”，却并无数目上的确指。
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而关键在于，“见群龙无首”为什么会被认为“吉”，视作吉利、吉祥之兆呢？
对于《周易》，历史上的解说有成千上万，新说更是上万成千。但结合《乾卦》之《彖》《象》与《文言》，简洁地说，“见群龙无首，吉”的本意是描述了一种临界的、亟待突破的、改革开放的状态，蕴涵着无限生机，故而为吉。古人认为，天道循环不已，物极而反，阳极变阴，此天道之美也。一般的那些卦只有六爻，但象征天、地的乾、坤二卦还有“用九”和“用六”两条，寓意阴阳相生。乾卦“用九”为阳刚之极致，而又同时处于阴阳转变之中，刚而能柔；故而“群龙无首”却有条不紊，昂扬勃发，积极进取，堪称一派吉祥。
写到了“群龙”的，如，汉末三国时期曹魏阮籍《咏怀诗十三首·其五》诗有曰：
峨峨群龙，跃奋紫庭。
鳞分委瘁，时高路清。
爰潜爰默，韬影隐形。
愿保今日，永符修龄。
该诗里的“峨峨群龙，跃奋紫庭”两句，所歌咏的自当是朝堂之上人才济济的盛况，如此“群龙”之说，显然是褒义的。
明确写到了“群龙无首”的，如，清代舒位《读论语诗六十一首·其二十六》有云：
武王曰人十，孔子曰人九。
用九一阴生，见群龙无首。
诗句里所说的“用九”之“一阴生”，则所表达的正是阴阳相生、刚柔并济的道理。而“见群龙无首”的“万物勃发”如此境地，触类旁通，正恰如毛泽东《沁园春·长沙》所描绘：“万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。”
万事万物无时无刻不在发展变化，世上唯有变化是不变的。《周易》通行的英文名称便是“The Book of Changes”，再译回来就是《变化之书》。而《周易·乾卦》里关于龙的这些种种传说，其实也在指向一个朴素的道理，君子修德，不违天理，“天行健，君子以自强不息”。
