我们的生活每天都在发生着翻天覆地的变化，但在有关男女差别的认知上，改变了多少呢？

现代女性大都不愿意自己被叫做“妇女”，“三八”妇女节现在都被民间悄悄地改叫“女神节”了！

这是为什么呢？

翻译成白话就是：妇，服侍男人的女人。字形采用“女、帚”会意，表示女人拿着扫帚在家洒扫。

冷静地说，这种解释带有一定的性别歧视，这与东周秦汉社会以来女性地位日趋低下有关。直至近代“妇女解放”运动开始，女性地位才慢慢得以改善。今天提倡男女平等，在很多领域，女性已经远远超过了男性。所以，谁还愿意再被称作“妇女”呢？

那么，“妇”造字之初是不是也带有这种性别歧视呢？

图1：“妇”的甲骨文

甲骨文“妇”的写法，从外形看像是一束美丽的大羽毛放在架子上，也有人认为是笤帚，这就产生了解字上的分歧。

这个帚到底是羽毛还是笤帚呢？

首先，扫帚是不是女性的专用物品？如果不是，用扫帚来表示“妇”的本义就没有合理性。

其次，“持帚洒扫”也并非女人的“专利”，男人也做“持帚洒扫”的事。如史书《梁书》记载：古代扶桑国的婚姻习俗“婿往女家门外作屋，晨夕洒扫，经年而女不悦即驱之；相悦，乃成婚。”

也就是说，想求婚的男子，要到女方家洒扫庭除干一年，相当于观察考核期。如果考核过关，那就成婚；万一女方不满意，那就直接驱除！白劳动一年。

再如，战国末年大阴阳家邹衍往燕国游说时，受到燕昭王的至高礼遇。《史记·孟子荀卿列传》记载：“昭王拥彗先驱，请列弟子之座而受业，筑碣石宫，身亲往师之”。就是说，燕昭王亲自拿着扫帚在前面扫道引路，这是最高礼仪。

图2：河南殷墟妇好墓器物所刻“妇好”铭文

1976年，在河南殷墟发现了著名的“妇好” 墓（图2）。墓葬中出土青铜兵器130余件，其中包括大铜钺两件，小铜钺两件。“钺”是指挥军队的权杖，拥有“钺”被认为是具有标志军事首领地位的特殊意义。另外，还有铜戈91件，铜镞（即箭头）31件又两束。其中，戈和镞是商朝战争中的常用武器。这些随葬武器说明“妇好”是位尚武且久经沙场的“女将军”。

甲骨卜辞记载着妇好为了出征敌国，曾广集军队。新出版的《瑞典斯德哥尔摩远东古物博物馆藏甲骨文字》第二片曰：“□酉卜，□，贞勿[乎]帚好先[共]人[于]庞，二”。 大体意思是说，“妇好”曾在庞地征集军队。（注：文中的“□”是替代甲骨文中无法辨认的内容，即空缺）

妇好为商王率军出战，曾“伐土方”“伐巴方”“伐夷方”“执羌”等，可见战绩辉煌。另外，还有着一次征集13000名战士的壮举，其中，有3000名是原本属于妇好的亲军。这是甲骨卜辞中关于征集军队的最高记录。

在商代，妇女率军出征绝非个例。根据甲骨文记载，“妇妌”也是一位能干的女将，曾率军攻打龙方。不仅如此，妇妌还受命从事田猎，承担驻守边境向商王报告军情的重任。

除了“妇好”“妇妌”之外，甲骨文记载称为“妇”的还有妇六、妇杞、妇竹、妇利、妇裘、妇禀、妇喜、妇、妇旬、妇羊等等，总共有80多人。

由此可见，在商代能称为“妇”的肯定不是一般人，这个“妇”应该是专对部族有贡献的女性的一种最高荣誉封号。

图3：甲骨文“妇”的另外几种写法

图3是甲骨文“妇”的另外几种写法，可以看出来这种标志是专门针对女性的，还可以看出来女性对“帚”是多么的珍爱。

图4：唐娃娃穆桂英

综上所述，“帚”不是笤帚，而是类似于“王冠”的一种标志性荣誉配饰。看古装戏剧的都知道，穆桂英头戴的雉鸡翎元帅盔，应该是由“帚”演变而来的。成语“敝帚自珍”说的应该也是这个意思，而不是非常珍惜一把掉了毛的烂笤帚。

从商代甲骨文的记载来看，“妇”的地位要高得多，和战国秦汉以来文献中对妇的有关论述有很大的差距。

图5：“妇”各种字体的演变

图5是“妇”各种字体的演变史，可以看出，我们现在使用的简体字“妇”是取了“帚”的一部分“彐（ jì）”为右旁的。

“妇”是商代对女性的最高封号，今天我们使用的“贵妇”一词，正是这一封号的词义遗存！

记得小时候上课，老师为了让我们记住“妇”的字形，编了个顺口溜“妇女力量大无边，一推推倒一座山”！