受奥密克戎变异株传播的影响，新冠肺炎疫情仍在世界各地肆虐。如何保护老人、未成年人、低收入者、缺少基本医疗卫生保障者等弱势群体，是很多国家越来越关注的话题。特别是在一些防疫“躺平”的国家，最直接的后果就是上万条鲜活生命的消逝。《环球时报》记者调查发现，不管是日韩等东方国家，还是欧美等西方国家，主流社会都不能容忍“放任老年人感染”的观点，但如果防疫举措不到位，最终都无法对老年群体的生命安全和身心健康做到真正的保护。
美国：75%的死亡病例在65岁以上
“疫情带来的是无情的威胁浪潮，新冠病毒给美国老年人带来巨大压力。”《纽约时报》4月17日这样报道说，没有哪个群体比美国老年人遭受的痛苦更多。美国新冠肺炎确诊患者超过8200万人。一直以来，人们都知道老年人更容易受到伤害，但损失的规模直到现在才全面进入人们的视野。在美国，75%死于新冠病毒的人年龄在65岁以上。每100名美国老年人中就有1人死于这种病毒。到目前为止，新冠肺炎已成为65岁及以上美国人的第三大死亡原因，仅次于心脏病和癌症。
哈佛大学卫生政策教授格拉博夫斯基的研究表明，美国新冠肺炎累计死亡病例中，85岁以上的老人相对最多，其中一些人是养老院确诊感染了新冠病毒。因为很多老人住同一个房间，共用浴室和餐厅。2021年，媒体曝光纽约州存在瞒报大量新冠肺炎死亡病例的行为，其中包括数千例养老院死亡病例。
对许多美国老年群体来说，与年龄有关的更高脆弱性迫使他们重新讨论死亡话题——关于死于病毒的同龄人，关于临终计划，以及关于时间的迅速流逝。70岁的艾林是华盛顿州米尔克里市的一名半退休销售主管，他说:“在看到我们认识的几个人去世后，我们根本不想冒任何风险。”还有一些美国老人表示，他们经常觉得自己的生活自主性和健康被认为不如重启经济重要，这反映在《时代》杂志 2020年5月一篇题为“复苏之路：对老年人的有针对性封锁如何有助于美国重新开放”的文章中。而在疫情严重的地方，一些不得不重返工作岗位的老年人担心自己被感染的风险增多。《纽约时报》的报道近日援引加州大学旧金山分校的老年医学专家阿伦森的话说：“（很多举措）都没有考虑到在这场大流行中老年人的需求。”
美国很多地方政府的卫生官员不断发出老年人确诊或者和死亡病例增加的危险警告，提醒他们减少旅行、外出就餐或探望孙辈的次数。但也有少数美国人说“人越老死亡率越高，不必过度关注美国老人死亡数据”，对此，格拉博夫斯基直言：“这太无礼了。我们需要像保护、尊重每一个美国人一样保护老年群体。每个生命都是有价值的。不能有任何年龄歧视的做法。要让他们尽快接种疫苗。”但据《纽约时报》报道，2/3的美国人以及超过1/3的65岁及以上老年人还没有接种新冠疫苗的加强针，而黑人和西裔群体的接种率尤为令人担忧。达特茅斯学院研究健康公平的安妮·索辛说：“我们仍需要全社会范围应对疫情的措施，特别是要保护那些不能充分受疫苗保护的人群。”
在美国，有医疗保险的人能享受很好的医护。从上海移居旧金山的刘先生今年67岁，但还照顾着已101岁高龄的母亲。2020年底，他的母亲不小心骨折，因有医疗保险，所以选择医生上门诊治，后来的康复也是康复师和护士上门服务。保险公司还两次提醒他可以到指定地点“优先”接种新冠疫苗。目前，刘先生已接种了加强针。他告诉《环球时报》，美国在防疫政策方面的不足之处就是太过自由。特别是美国年轻人，喜欢聚会又不戴口罩，这让他很是无奈。
日韩：养老机构群体感染最为严重
在日本，老人多和孩子分开住，年纪大又身体欠佳的只好去养老机构。虽然樱花时节已过，但《环球时报》记者上周末还是在上野公园看到人山人海的出游者。一位日本游客说：“还好家中没有老人同住，要不我们出来玩也担心会传染给他们。”
但在严峻的形势下，日本还是频繁出现高龄群体确诊的现象。在一些养老院，还出现过高龄者“集团感染”。今年1月，奈良县一家名为“悠悠之乡”的老人护理机构，有79名老人和25名职员确诊。兵库县西宫市多家医院和老人设施的确诊者超过300人，当地市政府对此也感到“无能为力”。
据日本厚生劳动省统计：截至4月中旬，该国确诊新冠肺炎人数接近745万，死亡人数超过2.9万；重症率为0.98％，其中60岁以上的老年人重症率为5％；死亡率为0.31％，其中60岁以上的人群死亡率为2.5％，84%的死亡病例在70岁或以上。日本政府去年曾向各地的医疗和养老机构发出通知，要求高龄确诊者原则上要住院，但在疫情严重、医疗负担重的情况下，可以根据医生建议在酒店等设施或居家隔离治疗。症状恶化的高龄确诊者，需要转到医疗机构时应及时咨询和采取应对措施。但日本《每日新闻》近日援引东京都的统计显示，最近一年来，在一些老人护理机构“隔离疗养”的确诊者死亡率从0.4%增加到15.8%。一位去世老者的儿子说：“因为医院病床紧张，无法住院，所以只能在老人护理设施内接受治疗。”
韩国的现象与日本类似。随着韩国政府的防疫政策从严管严控向“与新冠共存”模式转变，“一老一小”正成为疫情的最大受害者。在韩国累计死亡新冠肺炎患者中，60岁以上者占到九成，部分养老院反复出现全体感染事件，被韩国《先驱经济》等媒体形容为“已成人间地狱”。不过，防疫部门解释说，死亡病例中生前大多患有高血压、糖尿病等疾病。
韩国SBS电视台4月10日报道了一位患有阿尔茨海默病的老人从确诊新冠肺炎到去世的悲剧故事。上班族朴某的母亲从在京畿道一家养老院确诊到进入传染病专科养老医院治疗，仅两周时间就离开了人世。治疗期间，家人按要求不能进入病房陪护。老人无法自己进食或上厕所，身上还有严重褥疮，但院方却不能提供相应的医疗服务，有时只有靠同房病友帮下忙。朴某想将老人转到大型医院，但被告知“病患满员”。朴某认为，由于重症患者增多，很多韩国老人其实不是死于新冠病毒，而是死于医疗机构管理不善，政府也难辞其咎。
据《韩民族新闻》等多家媒体报道，疫情高峰期，“相互传染现象惨不忍睹，韩国医疗体系处于部分崩溃状态”。一些有基础疾病的老人甚至有“生死由命”的想法。在一些养老院，老人和护理员相互感染已成为“家常便饭”。在大田工作的护工李某（64岁）说：“自己要照顾17位到30位老人，原本从早上7时工作到下午4时，现在要工作到晚上10时，因为实在太累了，还担心自己确诊。”为让老人安度晚年，韩国政府已采取相应措施，如鼓励60岁以上人群接种第四针新冠疫苗。对养老院来说，要求其增加医护人员、限制探视时间，如出现群体确诊，政府派医疗团队直接进入参与治疗。
欧洲：“灵活”防疫给老人带来伤害
尽管欧洲绝大多数新冠病毒感染者能顺利康复，但是否存在后遗症的问题还是引起人们的重视。研究表明，10%-20%的新冠肺炎康复者会面临不同程度的后遗症。德国哈根-阿姆布洛克VAMED诊所医疗主任兼首席医师沃尔夫冈·加雷特克认为，老年人、基础病患者和新冠重症患者更容易产生后遗症，主要是给肺部、神经系统、血管和肌肉带来影响。
在欧洲，新冠肺炎被称为“老年人杀手”。疫情暴发以来，欧洲舆论对如何保护老年人的讨论就从未停止过，很多国家的相关政策也经历了一个逐渐完善的过程。以奥地利为例，疫情暴发初期，专家学者就呼吁，防疫政策不能“一刀切”，而是应更多地向老年人等重点群体倾斜。奥地利因斯布鲁克医科大学内科主任君特·魏斯甚至建议，政府在为弱势群体提供最大保护时，不要忘记那些护理老人的群体。他说：“每名养老院的护理人员一天平均要照顾10多位老人，因此对他们的定期核酸检测十分必要。”奥地利从4月16日起开始实施新版防疫规定，只对少数场所还适用强制戴口罩和必须提供3G证明（核酸检测、疫苗接种或康复证明）的要求，这其中就包括老年人比较集中的养老院和医院。
对个别西方政客发出类似“放任老年人感染”的言论，欧洲主流社会并不认同。奥地利政府多次强调，“老年人是社会和每个家庭重要的组成部分，也是受疫情影响最大的人，保护老年人是绝对必要的，也是我们竭尽全力要做的事”。值得一提的是，在奥地利有众多社会组织专门致力于疫情封锁期间为独居的老年人排解寂寞，防止他们出现抑郁、焦虑等心理问题，避免防疫措施给老年人带来二次伤害。
最近一周，超过8000名居住在养老院和长期护理中心等公共养老机构中的法国老年人感染新冠肺炎。法国政府给出的数据是，今年以来，平均每周都有超过60名生活在护理机构的确诊老人离开人世。“灵活且矛盾”是当下法国政府疫情防控政策的主要特点，也酿成部分老人离世的悲剧。自3月14日起，法国餐饮机构、电影院、剧院、夜店和体育场馆都不再核查疫苗通行证，同时放宽强制戴口罩的要求，仅在进入医疗场所和乘坐公共交通工具时必须戴口罩。但这些政策导致法国疫情过去一个月再次出现反复。近日，法国总统马克龙对媒体表示，政府正考虑重新恢复疫苗通行证等措施。
接种疫苗似乎是法国政府现阶段采取的唯一有效措施。目前，在超过60岁的老年人群中，超过九成已接种两剂疫苗，约七成已接种加强针。4月7日，法国卫生部宣布60岁及以上的人群可以接种第四针疫苗。生活在巴黎贝尔维尔街区的79岁老人冈贝塔已联系好家庭医生，准备近日接种加强针。他告诉《环球时报》记者：“我相信疫苗可以很好地保护我和我的孩子们，因为这就是科学。”在法国定居的华人诺伊·张说：“接种疫苗十分管用，而且在法国，对老年人来说都是完全免费的。”
欧洲民众的防护意识还相对淡漠。据《环球时报》记者观察，在巴黎“家乐福城市”超市购物的老年人戴口罩的比例甚至较年轻人还低，能正确戴口罩的老人也屈指可数。一位名叫塞巴斯蒂安的老人说：“除了疫情蔓延，我还担心物价上涨。好在我们都接种了疫苗，即使担心，也没有什么别的可做了。”但法国卫生部门还是提醒民众：尽管疫苗接种十分重要，但对那些本就患有基础性疾病的老年人来说，还远远不够。
