元代王冕《猛虎行》诗有云：“去年江北多飞蝥，今年江南多猛虎……逋逃茫茫不见归，归来又苦无家住。老翁老妇相对哭，布被多年不成幅。天明起火无粒粟，那更打门苛政酷。折胫断肘无全民，我欲具陈难具陈……”《猛虎行》最初是汉乐府相和歌辞，历代文人多有创制，往往自出新意。王冕的这首《猛虎行》在一众同题诗歌里尤其出色，为天下鸣不平，悲悯百姓苦难，其内容表现上先写猛虎为害，为害之甚，之后更进一层，点破“苛政酷”为害更甚，更为触目惊心！王冕这样的写法，也影响启发了明代袁宏道的《猛虎行》；但从思想源头上领悟，王冕《猛虎行》实则是解析运用了“苛政猛于虎”这一成语典故。
成语“苛政猛于虎”出自《礼记·檀弓下》，原文如下：
孔子过泰山之侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子式而听之。使子路问之曰：“子之哭也，壹似重有忧者。”而曰：“然！昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉！”夫子曰：“何为不去也？”曰：“无苛政。”夫子曰：“小子识之，苛政猛于虎也。”
故事是说，孔子路过泰山脚下，有一个妇人在坟墓前哭得很悲伤。孔子扶着车前的横木听着妇人的哭声。让子路前去问问：“您这样哭，实在像连着有了几件伤心事似的。”妇人回答说：“没错，之前我的公公被老虎咬死了，后来我的丈夫又被老虎咬死了，现在我的儿子又死在了老虎口中！”孔子问：“那为什么不离开这里呢？”妇人回答说：“只是因为这里没有残暴的政令。”孔子说：“年轻人要记住这件事，苛刻残暴的政令比老虎还要凶猛可怕啊！”
老虎为害，让人不免“谈虎色变”，但残暴的统治危害更大，比吃人的老虎更加可怕。“苛政猛于虎”这样的成语故事，是儒家“仁者爱人”观念的体现，很有人民立场、人民情怀，无疑是值得肯定的。
唐代李商隐《哭遂州萧侍郎二十四韵》诗有曰：“遥作时多难，先令祸有源。初惊逐客议，旋骇党人冤……虎威狐更假，隼击鸟逾喧。徒欲心存阙，终遭耳属垣……蚁漏三泉路，螀啼百草根。始知同泰讲，徼福是虚言。”友人“遂州萧侍郎”去世，李商隐悲叹、悲愤不已。诗里也追溯友人灾祸的源头（“祸有源”），大写蒙冤被逐，有如屈原被小人谗言陷害，“徒欲心存阙，终遭耳属垣”。其中的诗句“虎威狐更假”，显然是用了“狐假虎威”的成语典故。
“狐假虎威”的成语故事出自《战国策·楚策一》：
荆宣王问群臣曰：“吾闻北方之畏昭奚恤也，果诚何如？”群臣莫对。
江乙对曰：“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎？’虎以为然，故遂与之行。兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万，而专属之于昭奚恤。故‘北方之畏昭奚恤也’，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。”
翻译成现代汉语，是说，楚宣王问群臣：“我听说北方的诸侯国都害怕我们楚国的令尹昭奚恤，果真是这样吗？”群臣无人回答。
大臣江乙回答说：“山中老虎寻找各种野兽来吃，抓到了一只狐狸。狐狸对老虎说：‘您不敢吃我。上天派我做群兽的长官，如果您吃掉我，这就违背了上天的命令。您如果不相信我的话，我在前面走，您跟在我的后面，看看群兽见了我，有哪一个敢不逃跑的呢？’老虎信以为真，就和狐狸同行，群兽见了它们，都纷纷逃奔。老虎不明白群兽是害怕自己才逃奔的，却以为是害怕狐狸。（道理跟这个是一样的）现在，大王您的国土方圆五千里，有大军百万，却由令尹昭奚恤独揽大权。所以，所谓北方诸侯害怕昭奚恤，其实是害怕大王的军队，这就象群兽害怕老虎一样啊。”
宋末元初方回《梅雨大水》把“狐假虎威”这一成语直接用在了诗里。方回《梅雨大水》诗曰：
积年梅雨动兼旬，咎证源源殆有因。
狐假虎威饶此辈，鼠穿牛角念吾民。
涎流白饭难侥幸，汗滴青秧浪苦辛。
曲许乖龙啖梁燕，何如饥溺拯穷人。
宋代文人对于灾异原因的追究特别认（迷）真（信），还很有气势地掀起过全国性的激烈的真理大讨论，而其最终结论大抵就是天人相应，天有灾荒，则必因官员德不配位，或朝堂之上小人在位、小人乱政。于是乎，甚至宋代天子也多有因黄河决口、天下大旱、天下大涝、天下瘟疫、彗星出现等等下罪己诏书；庆历新政、王安石变法被攻击时，灾害性气候就被当成了新政、变法危害的“铁证”。细读苏轼《喜雨亭记》对此当颇有感触，“一雨三日，伊谁之力？民曰太守。太守不有，归之天子。天子曰不然，归之造物。造物不自以为功，归之太空。太空冥冥，不可得而名。”苏轼难道只是在这里“拽文”吗？而范仲淹《岳阳楼记》有曰：“若夫淫雨霏霏，连月不开……登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。”为什么淫雨连月就会让人“忧谗畏讥”“感极而悲”呢？为什么淫雨连月就可能会有人谗言讥害太守呢？
明白了这样的文化理念，则方回《梅雨大水》之诗的“严肃科学”精神就很好理解了。方回追究说，连续几年来的梅雨期都超长，超过了十天二十天，还引发洪水灾害，这归根结底的原因当然就是“狐假虎威”的小人实在太多了。
李白《留别于十一兄逖裴十三游塞垣》诗有云：“劝尔一杯酒，拂尔裘上霜。尔为我楚舞，吾为尔楚歌。且探虎穴向沙漠，鸣鞭走马凌黄河。耻作易水别，临岐泪滂沱。”李白《送羽林陶将军》诗曰：“将军出使拥楼船，江上旌旗拂紫烟。万里横戈探虎穴，三杯拔剑舞龙泉。莫道词人无胆气，临行将赠绕朝鞭。”李白这两首诗里，都有“探虎穴”的说法，这是暗用了班超“不入虎穴，不得虎子”的典故。典故出自《后汉书·班超传》：
超曰：“不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏使。彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。灭此虏，则鄯善破胆，功成事立矣。”……超于是召鄯善王广，以虏使首示之，一国震怖。超晓告抚慰，遂纳子为质。
故事里的情势万分危急，班超率三十六人出使鄯善国，鄯善国首鼠两端，既接纳汉使班超，又交好匈奴使臣。班超当机立断，趁夜火攻，斩杀匈奴使团，迫使鄯善国王纳子为质，与汉建交。而班超脱口而出的“不入虎穴，不得虎子”应当是当时即已通行的俗语，形象、生动、勇毅、果敢。后这一成语一般写作“不入虎穴，焉得虎子”。而李白《留别于十一兄逖裴十三游塞垣》《送羽林陶将军》这两首诗里的“探虎穴”，也分明就是“明知山有虎，偏向虎山行”，抒发着一种人生豪迈的浪漫情怀和青春气息。
李白《永王东巡歌十一首·其四》诗曰：“龙蟠虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。春风试暖昭阳殿，明月还过鳷鹊楼。”诗里有成语“龙蟠虎踞”，第二句又点出“金陵”地名，这“龙蟠虎踞”是专称今江苏南京市山水形势险峻稳固，堪为帝王基业的。《太平御览》卷一五六引西晋张勃《吴录》曰：“刘备曾使诸葛亮至京，因睹秣陵山阜，叹曰：‘钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅。’”毛泽东自然是熟知这一典故的，其《七律·人民解放军占领南京》诗云：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”历史是最好的教科书，历史的经验告诉我们，仅仅以“虎踞龙盘”“龙蟠虎踞”的地势当然不能保证江山永固。
唐代李贺《白虎行》诗曰：
火乌日暗崩腾云，秦皇虎视苍生群。
烧书灭国无暇日，铸剑佩玦惟将军。
玉坛设醮思冲天，一世二世当万年。
烧丹未得不死药，拿舟海上寻神仙。
鲸鱼张鬣海波沸，耕人半作征人鬼。
雄豪猛焰烈烧空，无人为决天河水。
谁最苦兮谁最苦？报人义士深相许。
渐离击筑荆卿歌，荆卿把酒燕丹语。
剑如霜兮胆如铁，出燕城兮望秦月。
天授秦封祚未终，衮龙衣点荆卿血。
朱旗卓地白虎死，汉皇知是真天子。
李贺写诗，向来都是朦胧派，但这首却很写实，比较好理解。这首咏史诗当是青年李贺对于秦朝灭亡的认真反思：“烧书”的文化倒行逆施，“一世二世当万年”的痴心妄想，求“不死药”“海上寻神仙”的穷奢极欲，“耕人半作征人鬼”的穷兵黩武，以及荆轲刺秦王的故事等等均一一呈现出来。而该诗的第二句说“秦皇虎视苍生群”，全诗倒数第二句又说“朱旗卓地白虎死”，则李贺是把秦始皇比作了白虎。如此说来，“秦皇虎视苍生群”里的“虎视”应当是运用了“虎视眈眈”这一成语。
成语“虎视眈眈”出自《周易·颐卦·六四爻》：“虎视眈眈，其欲逐逐。”“虎视眈眈”的意思是说，像老虎那样凶狠地盯着。形容心怀不善，伺机攫取。李贺写“秦皇虎视苍生群”诗句，则是认为，秦始皇把天下苍生当作成群的猪羊般的猎物看待……以致民怨沸腾，英雄豪杰群起，“天授秦封祚未终”，秦朝灭亡，咎由自取。
江山就是人民，人民就是江山。从大处着眼，与读史、品诗相结合，我们对于“苛政猛于虎”“狐假虎威”“不入虎穴，焉得虎子”“虎踞龙盘”“虎视眈眈”等成语故事进行了解读。水能载舟，亦能覆舟。唯有以人民为中心，把人民对美好生活的向往作为我们的奋斗目标，心怀让人民生活幸福这一“国之大者”，方能不负人民，龙行虎步；方能生龙活虎，龙腾虎跃；方能虎虎生威，如虎添翼；方能气吞万里如虎，一起向未来！
