以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
有些摩崖一眼看去，容易望文生义，感觉“莫名其妙”。比如位于安龙县栖凤街道办幺塘村小水井组的一方摩崖，具体位置在村西侧梅子垭口，张锳时代修建从府城南下广西的古驿道，就从这个天然的垭口穿过。摩崖镌刻在离地数米的崖壁上，高2.5米，长5米，横向楷书阴刻“独立三边”四字，笔势遒劲，入石三分。两边有款，竖向楷书阴刻：“大清光绪乙未秋；兴义守石廷栋题”。什么是“独立三边”呢？
“独立三边”摩崖
“独立三边”虽不常用，但确有出处，来源唐代诗人刘长卿的《送李中丞归汉阳别业》。诗云：“流落征南将，曾驱十万师。罢官无旧业，老去恋明时。独立三边静，轻生一剑知。茫茫江汉上，日暮欲何之。”唐代中丞为五品官员，诗中李中丞，曾统兵十万，忠勇为国。“日暮”老去时，兔死狗烹，被朝廷抛弃，受到同僚排挤，流落异乡。“独立三边静，轻生一剑知”两句，是形容年轻的李中丞驰骋沙场，独力镇守边关，确保“三边”不敢异动，国家太平。诗人刘长卿最后感概，李中丞不怕牺牲的“轻生”精神，可能只有随身携带的宝剑知道。“三边”一词，最早出自《后汉书·杨震传》的“三边震扰”，指东西北三个方向的敌人，之后引申为边疆。这样看来，梅子垭口这方摩崖，属军事题材。如果我们再深入了解题写者，其军事内涵，愈发明显。
制作“独立三边”摩崖拓片
据《贵阳访册》载，石廷栋系云南昆明人，监生，早年随父石虎臣从军，转战于重庆东北部的开州一带。石虎臣战死后，石廷栋以“军功投效黔营，随同剿贼，屡建大功，保擢（zhuó，提拔）六品通判”。同治五年（1866），“署理归化厅”，即代理紫云的最高军政长官。时值贵州咸同民族起义，紫云城“四面皆贼，满目烽烟，被围十七日，水米俱尽。城中只有勇丁五百余名，贼众两千余”。石廷栋率“诸勇誓死突围杀出，旬日（十天）内大小十七余仗，贼众始溃”，这应该是石廷栋在贵州的第一场硬仗。石廷栋主政紫云期间，还撰有《紫云洞》五言长诗一首，赞美地方风景，数年后被胡应熙题壁镌刻于紫云洞洞左崖壁。光绪三年（1877），石廷栋署理思州府（今岑巩、玉屏、镇远青溪一带），时“苗匪初平，百端待理”。石廷栋到任后，实施了一系列常规操作，诸如“兴学校，劝农桑，清积案”等，“士民深感”。
光绪十二年（1886），石廷栋署理大定府（今大方县），到任伊始，“初设电线，百姓异之”，即按照清廷的要求，架设电杆，铺电缆，用于发电报。老百姓认为电线这东西会吸地气、伤龙脉、损坟墓，极力反对。于是“顷刻起事，刀枪旗帜，遍插山头”。时大定府副将熊时敏前往“弹压受伤”，石廷栋“冒矢石”，即冒着被弓箭和石块袭击的风险，又亲自前往，再三劝说，终得理解，老百姓“始陆续解散”。不想此事被贼匪利用，“闻风而至，欲趁势破城”。石廷栋“惨淡经营，严密防范，获保危城”，即精心谋划，费尽心思，严密防守，终于守住大方城，得保平靖。
光绪十八年（1892），石廷栋补授兴义府知府，次年到任安龙。时值广西“游匪倡乱”，在南盘江河谷两岸“出没无常”，石廷栋奉旨在滇黔桂边界参与“三省会剿”，时“河长千余里，兵仅千余名，彼击此串，剿办颇难”。幺塘梅子垭口这块摩崖题于“大清光绪乙未秋”，即石廷栋到任安龙的第三年，光绪二十一年（1895）。时战事恐已告一段落，题写摩崖的原因，是为确保古驿道通畅，有震慑游勇之意。同年冬，石廷栋在相距幺塘梅子垭口不到九公里的木咱下坝，于古路旁崖壁上，题“古牂牁”摩崖一方，高1.5米，长度达到6.2米，同样有向游勇“宣誓主权”之意。
石廷栋在兴义知府任上，断断续续，始终在与游勇拉锯作战。据《清实录》记载，在光绪二十六年（1900）“辛卯”春月，“贵州兴义府知府石廷栋”以“边防得力之员”为由，被清政府“传旨嘉奖”。光绪二十八年（1902），“兴义县城失守”，被游勇北渡南盘江攻陷。石廷栋坐镇府城安龙，“督师击战，随即开复”。据刘氏庄园内镌刻的《忠义祠记》载，兴义县城失守时间为“九月初六”，十余日后“复县城”，复城时间非常短，两个记载，相互印证。次年，即光绪二十九年（1903），石廷栋离开安龙，兴义知府之职，由浙江会稽荫生（以祖辈功勋被特许为官资格）李大椿接任。
光绪三十二年（1906），石廷栋经朝廷选拔筛选，“简任岳常澧道”，即升为副部级的道台。赴任之前，又短暂代理“贵州布政史”。同年七月，石廷栋赴湖南澧县上任，未曾想“十月卒于任所”。时贵州巡抚庞鸿书认为，石廷栋“久于黔省，转战多年，颇著勋劳”，便上奏朝廷，获准将灵位设于其父石虎臣祠内，供后人瞻仰拜祀。
石廷栋摩崖落款
纵观石廷栋履历，不仅在军事方面战功赫赫，而且同上期我们描述的息烽王佐一样，也是一位热衷摩崖石刻的“达人”。值得注意的是，其“独立三边”摩崖落款，是“兴义守石廷栋题”。“古牂牁”摩崖落款，是“兴义守石廷栋志”。光绪二十六年夏贞丰花江铁索桥落成时，题写的“万缘桥”“彩虹双映”两方摩崖落款，分别为“兴义守石廷栋题”“兴义守石廷栋书”。也就是说，这些摩崖石刻中，石廷栋都只用一个“守”字来表明自己兴义府知府的官职。清代的知府也俗称太守，石廷栋故意将“太守”少写一字，会不会是因为异地做官，要放低些姿态呢？
