以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
从南北朝开始，大量古诗词中出现“刁斗”一词。譬如南北朝伏知道《从军五更转五首》中“一更刁斗鸣，校尉逴连城”；南梁虞羲《咏霍将军北伐诗》 中“羽书时断绝，刁斗昼夜惊”；隋末陈子良《赞德上越国公杨素》中“鼓鼙（pí）朝作气，刁斗夜偏鸣”。唐代的一些著名诗人，也屡屡提到“刁斗”。譬如李颀（qí）“行人刁斗风砂暗，公主琵琶幽怨多”，高适“杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗”，骆宾王“锦车朝促候，刁斗夜传呼”，王维“万里鸣刁斗，三军出井陉”，白居易“画角三声刁斗晓，清商一部管弦秋”，杜甫“刁斗皆催晓，蟾蜍（chú）且自倾”等等。在稍晚一些的古诗词中，又出现了“鐎（jiāo）”字，如南宋项安世“三年戍卒箭痍深，长夜破胆鐎铜音”；明代邓云霄“鐎声静虎落，剑气喷龙旗”；清初毛奇龄“璿台荧玉烛，土戍息铜鐎”等等。从上述古诗词分析判断，“刁斗”和“鐎”疑似为一物，或者说“刁斗”在先，“鐎”随其后，至少古诗词中显示如此。且二者用途一致，大概是和古代军旅有关、能发声报响的一种器物。
“刁斗”原作“刀斗”，二字古音相通，始于《史记·李将军列传》。大意是李广和程不识两位将军，都曾出兵攻打匈奴。李广的部队“不击刀斗以自卫”，而程不识的部队“击刀斗，士吏治军簿至明”。即李广管理松散，晚上也不要求士兵按时打更。而程不识对部队要求严格，夜里不仅需要打更，并且公文处理常常要到天亮。因此士兵以随程将军为苦，而多愿效力李将军麾下。司马迁通过是否“击刀斗”，暗喻两位将军不同的治军方法。而“鐎”出现稍晚，始于西汉末期史游著的识字书《急就篇》，东汉许慎《说文解字》释：“鐎，鐎斗也”。清代段玉裁批注：“鐎斗，即刀斗也。”南朝史学家裴骃《史记集解》释：“以铜作鐎器，受一斗，昼炊饭食，夜击持行，名曰刀斗”。古代的“斗”，和盛装粮食有关，有“十升一斗，十斗一石（dàn）”之说。因此从这些记录和解释可以看出，“刁斗”和“鐎斗”应为一物，属于温煮器。简单地理解，就是铜制的军锅，白天用其做饭，夜里敲它巡更。那它们长什么样子呢？
目前没有发现自铭为“刁斗”的器物，但“鐎斗”有。清代端方编撰的《陶斋吉金录》，录有一件汉成帝时期的“鐎斗”，上有铭文：“建始二年六月十四日，中尚方造铜鐎斗，重三斤九两，容一斗”。北宋《重修宣和博古图》中，也记载有一件汉代的“熊足鐎斗”，其器盖上也自铭“鐎”。这两件自铭“鐎”的器物，最大的共同点，是器身上都有三足，有柄。清人姚鼐有诗描述其形，云：“古鐎如釜柄而足，今之至者形乃同”。《中国金石学概论》也有解释，曰：“鐎斗，温器也。三足有柄，所以煮物”。
鐎斗线描图
1965年，贵州省平坝县马场镇一座魏晋南北朝时期的墓葬中，出土一件“鐎斗”，现藏省博物馆。此器通高11厘米，口径11.2厘米，柄长23厘米。器身宽沿侈口，沿面略凹，口部有一长流。器身为直腹平底，加铸有一长条扁柄，柄微曲，柄首装饰如意纹，器底铸三只竹节形蹄足。作为温煮器，此件鐎斗的造型结构完全能够满足。其下有三足，可置于火上。口部有流，也方便煮茶倒酒。但假如用于军旅煮饭，感觉其“斗”太小，可能还不够一个人吃。如若说敲击此物，用来半夜发声预警，尽管理论上可行，但因有三足牵绊，不免让人感觉拖泥带水。现在问题来了，这些图录记载和出土的鐎斗，真的就是写在古诗词里用来敲击发声的“刁斗”或“鐎”吗？
鐎斗 魏晋南北朝 平坝县马场镇出土（图片来源：贵州省博物馆）
与裴骃在《史记集解》的解释略有不同，唐代司马贞在《史记索隐》释：“形如鋗，以铜作之，无缘，受一斗，故云刁斗”。这里的“鋗（xuān）”，类似无足平底的锅。也就是说，按司马贞的解释，“刁斗”是没有足的。兴仁交乐7号墓出土了一件器物，器身主体为“鋗”形，非常像今天的一口锅。鼓腹，腹部有10余周弦纹，通高12厘米。侈口，口径27厘米。平底，底径18厘米。器身一侧有方銎形长直柄，柄长26厘米。此器和“鐎斗”有非常明显的区别，即没有三足，口部也没有流，并且体型较大。如果按“十斗一石”计算，以其“斗”之大，显然最为接近。这件器物若用在军中做饭，也许还真够几个士兵同时享用。最珍贵之处，器内底铸有汉代常见的吉语铭文“富贵昌宜候”五字。其整体造型颇像今天缺一鼓面的拨浪鼓，显然比“鐎斗”更适合敲击。这种器型因出土较少，近年来才逐渐受到重视，因此笔者认同部分学者的观点，即这种造型的器物才是诗人笔下的“刁斗”或“鐎”。换句话说，“刁斗”和“鐎斗”虽然都属温煮器，但并非为一物。
刁斗 兴仁交乐7号墓出土，现藏黔西南州博物馆
此外，兴仁交乐汉墓还出土了几件与“刁斗”和“鐎斗”一脉相承的器物。这类器物较为类似《重修宣和博古图》中记载的“熊足鐎斗”，唯独缺流。即在“鐎斗”的基础上，通过上下榫卯套合的方式，增加铸造了上半部。其整个上部形状与汉代束颈的铜壶非常相似，同样有器盖。尽管汉代壶类属于盛酒、盛水器，而这种器物属于温煮器，两者用途明显不同，但本着方便观众识别的原则，这类器物可定名“鐎壶”为宜。
鐎壶 兴仁交乐汉墓出土，现藏黔西南州博物馆
